以网络作为物质技术基础和标志的网络经济目前正大行其道，成为一种新的经济形态。这种经济形态并不仅仅局限于世界发达国家和地区，也不是只是沿海经济发达省份的专利，作为全国12个互联网发达地区之一的湖南，网络经济正风生水起，成为推动湖南经济发展的一个新生力军。
　　
　　《2009年1月中国新闻网站市场份额统计报告》显示，湖南门户网站红网在全国新闻网站的市场份额超过千龙网以及百度新闻，排名进入前八位，居地方新闻网站首位，营收近3千万元。时间回溯7年——2002年2月，红网率先在全国地方新闻网站中开展手机短信新闻业务。而到了2006年3月，红网又率先占领湖南手机报阵地，与潇湘晨报、中国移动共同主办《湖南手机报》，是湖南第一家省级手机报。2008年8月，《湖南手机报》用户一度达到36万用户。作为湖南出版投资控股集团的一个重要的组成部分，红网在更大的领域和更大的范围、更广的产业方面赢得它的先机。目前正在做的框架媒体红网传媒，集新闻、广告、触摸、翻页等各种功能于一体的传播工具。在各种平台、向度上运作，形成以红网网站为龙头的系列子品牌的媒介群。
　　
　　但湖南网络经济的发展显然不局限于单个的网站实体，而是以网络作为触媒，运用于传统产业中，产生倍增器效果。近几年来，湖南坚持把建设功能强大的互联网等信息网络，当作“一化三基础”的重要内容来推进，作为基础性工程来抓。运用互联网加快电子政务建设、电子商务假设，打造过硬的诚信、认证体系，努力适应“拇指经济”、“数字经济”的时代要求，为公众参与经济社会活动提供更加便捷的条件，并把网络文化当作文化产业的一个重要方面，实现与信息产业的对接。
　　
　　在当前区域经济竞争日益激烈、产业梯度转移加快的情况下，湖南把发展网络经济摆在一个突出位置，采取切实举措加以推进，充分发挥政府的引导作用和市场主体的能动作用，无疑为我们寻找新的经济增长点，更好地应对金融危机带来的挑战，提供了一种全新的思路和参考。可以料见，以“拇指经济”、“数字经济”为形象的网络经济必将大行其道，谁抢抓这个先机，谁就能笑傲江湖。
　　
　　我们期待并相信先行一步的湖南，定也会在“拇指经济”的发展上翘起大“拇指”。