众所周知，始于次贷问题的美国金融业危机已经造成全球经济的大幅下滑，中国也没能幸免，几乎没有哪个行业能在这次危机里从容脱身，在经济的大链条中，“唇亡齿寒”的效应在今天显得尤为明显。而素有“市场经济晴雨表”之称的饭店业，在这次危机当中也受到了明显的冲击。
面对危机下国内老百姓消费意欲减弱，食品原材料、劳动力成本上升、管理人才匮乏、成本控制难等问题，行业的竞争也显得更为激烈。饭店业全面进入“微利时代”，传统的管理、经营模式遭遇严峻挑战。在这种情况下，中国饭店业免不了重新洗牌，需要进一步交流新思想、探索新模式，迅速由传统的“粗放式、模糊式、经验式经营”向“精细化、流程化、连锁规模化经营”转型。从长期的饭店业市场来看，金融危机下的这一轮市场调整加大了国内饭店业从经验式经营向品牌化、规模化经营转变的进程。虽然金融危机究竟何时能结束，没人能给出一个准确的答案，但是纵观历史，凡是全球性的危机一般都要持续3年以上或更久，而若经济回归到危机前的水平，则通常需要近十年的时间才能做到，因此中国饭店业要有打持久战的准备和能力。为应对这个经济“严冬”，不少饭店企业已经开始计划自己的“过冬”之策，而大力发展饭店信息化无疑成了其中最重要的策略之一。
与其他行业相比，饭店业本身具有更适合发展信息化的特点。首先，饭店业以中小企业为主，大部分饭店业老板都希望通过信息化降低成本，提高利润；其次，信息化从本质上来说是服务经济，没有其他行业比饭店业更精通服务经济的；再次，信息化是一种个性化服务的生产方式，饭店业长期以来就是个性化、多样化的生产服务。因此，有眼光的饭店业经营者不应该总是停留在盲目的价格战、地域战阶段，而应在信息化和电子商务领域抢得先机。
信息化饭店是在饭店建设和经营管理过程中，通过建立科学的信息化体系及采用先进的信息技术为基础，以数字化管理、科学决策、信息化服务为手段，为消费者创造更加完善的信息化服务的饭店。信息化对饭店的主要意义集中体现在“提升运行效率、提高管理效益”两个方面，一方面，借助信息平台通过规范运行流程，实现运行与服务流程的流畅与高效;另一方面，通过数据分析和流程控制，实现管理效益。实际上，成本控制正是饭店信息化的重要价值所在，也是实现管理出效益的主要手段，借助信息管理系统实现标准化的饭店成本核算体系，可以科学化管理物资的进、销、存。
尽管饭店信息化本身具有如此多的优势，但是据有关机构调查，目前我国饭店业中超过90％的企业没有信息化应用，行业的信息化水平处于最初的培育阶段。之所以出现这种摇摆、停滞不前的现象，主要原因包括两个方面：第一，企业领导人缺乏对于先进管理理念的理解，对信息化的认识不够。由于国内多数饭店行业是通过小本经营、勤俭持家而建立起来的，众多经营者的专业管理水平偏低，资本投入意识缺乏超前性。第二，中国劳动力的成本较低，而IT技术成本较高，两者之间的价格差距很大。大部分的饭店企业更愿意用廉价的人工方式完成信息数据的搜集、统计、分析和处理工作。
从另一角度来看，随着社会信息化整体水平的飞速提高，饭店业也在这种大潮中逐渐提高了对信息化重要性的认识，呈现出一种良好的上升势头。面对饭店行业竞争激烈的今天，如何借助现代科技，实现现代化管理，使饭店经营管理一体化，是现代饭店管理成功的关键。饭店业的发展已经进入信息与科技时代。
饭店信息化的发展趋势主要可以分为以下几个应用领域：一是为饭店的管理者、决策者提供及时、准确地掌握饭店经营各个环节情况的信息技术；二是针对饭店的经营，为节省运营成本、提高运营质量和管理效率的信息化管理和控制技术；三是直接面对顾客所提供的信息化服务。而要实现这些领域的信息化，就必须加重饭店业对现代信息技术和互联网运用的比率；加大科技投入；确立行业标准。
首先，今后饭店业对现代信息技术和互联网的运用比率将不断加重。其作用主要在于：一、整合出跨业态，跨地区，跨平台的饭店业上、中、下游相关产业集群的虚拟联合体，建立饭店业的资产纽带，网络纽带和品牌纽带。二、搭建起饭店业与上游供应商、下游分销商的信息桥梁，降低成本。三、通过信息平台，实现饭店业的多元扩张，让饭店业与其他产业开展协同经营，共同组建含有丰富餐饮资源、住宿资源、交通资源、会展资源等的联盟体系。
这种通过信息技术和互联网运用构建的在线平台，不仅是对外服务的平台，还是一个对内管理的平台。对外服务于各类普通用户，涵盖食、宿、行、游、购、娱等要素的一条龙服务。对内为饭店集团的加盟企业或盟员，提供管理系统，包括：后台管理系统，客户关系管理系统，供应链管理系统，采购库存管理系统，中央预定系统等。通过网络平台共享，可以节省各饭店IT上的硬件投资，提高管理效率。
其次，中国饭店业发展的20年是伴随科技不断发展的20年，如果说中国饭店服务品质的提升取得了巨大成果，那科技给饭店业发展带来的是直接动力。饭店需要科技带来新的服务提升，更需要科技给管理带来新的变革。科技给饭店带来的不仅是效率化、数字化的管理，更为客人带来了丰富多样的便捷服务，从饭店环保设计、计算机管理应用到网络预订、视频技术、宽带网络，无疑不显示出了科技的存在，可以说，没有一流的科技，就没有一流的饭店，科技助长了饭店业的发展，让我们更为迫切的感受到了科技的力量。
因此在未来的饭店信息化建设中对于科技的投入将越来越大，其中一个重要内容就是实现信息化饭店的“个性化服务”。例如，饭店的会议室采用可视电话系统，可以跨全球同时同声传影传音翻译；基于客户管理积累和建立的“常住客人信息库”记录了每位客人的个人喜好，客房智能控制系统将根据数据库中的信息实现：光线唤醒，由于许多人习惯根据光线而不是闹铃声来调整起床时间，新的唤醒系统将会在客人设定的唤醒时间前半小时逐渐自动拉开窗帘或增强房间内的灯光；无匙门锁系统，以指纹或视网膜鉴定客人身份。饭店信息化最终的目的是为客人提供更为优质的服务，只有挖掘客人的深层次的需求，才能为饭店带来一流的科技。另一个在饭店信息化建设中占据重要地位的科技力量则是环保科技。环保技术的应用会越来越广泛，它能为饭店节能降耗、降低成本并改善饭店环境提供强有力的支持。新的环保技术和环保产品在饭店业实现信息化的进程中必将成为新潮流。
最后，确立饭店信息化行业标准势在必行。传统饭店信息化系统中标准林立，财务标准、成本标准、行业标准，各种各样的标准都有。在建设饭店信息化建设过程中，面对这些问题，从技术融合的角度看，饭店信息化是多种技术的融合，但要实现一个完整的系统，还需要网络、平台技术的支持和大量的软件开发工作；同时，要解决各个饭店企业的个性化需求问题，保障这样大系统中的功能完全实现，成功部署和管理系统所需的各种条件，实现众多资源的综合利用等等，这些都是传统饭店信息化系统无法解决的问题，因此进一步完善、统一、确立饭店信息化标准也就成为唯一的途径。
饭店信息化行业标准的确立，也将为饭店信息化产品供应商提出新的要求。未来的饭店业信息化需要的是一个开放的平台，共享的平台，这就要求作为饭店信息化产品的供应商，需要开放应用架构，提供软、硬件接口和标准规范，为用户的应用拓展构建一个开放的业务平台，通过标准化接口，可以集成饭店信息化系统上下游的多个供应商的产品，与各厂商形成紧密的合作伙伴关系，推出了更多针对的解决方案。传统饭店市场也会随着饭店业信息化的逐渐成熟而发生转变，从而更好地促进整个饭店行业朝着更为有序高效的方向发展。
一些权威人士分析，目前饭店业运用信息化管理系统的企业不到30％，还有很大的发展空间。今后3至5年内，信息数字技术产品在中国饭店行业的应用将达到一个高峰，最大容量可达2300亿元人民币。饭店这个以服务为本的行业，依靠客人对各项服务的满意度来提升饭店的入住率和经营效益。饭店信息化的不断完善，必将为中国的饭店行业带去新的发展力量。