“小小电脑本事大，在咱农村能干啥……”在河北安平县的一个“电脑下乡”柜台上，滚动播出的“小快板”吸引着来往人群的目光。“在咱农村能干啥”？正是我们在有关农村信息化的采访中曾被问过最多的问题。缺乏有效的应用方式，一直是阻碍农村信息化水平提高的一大门槛，仅靠村里信息员把玉米和大白菜的价格统计一下再发到网上，或者检索一下病虫害防治信息，单纯的信息发布和共享很难让农民直接看到农村信息化的巨大“威力”。
而现在情况正在变得不同，上网发几张帖子，开个网店，刷IC卡直接享受“新农合”的医疗报销，传递村务信息的群发短信……这些简简单单的务实应用正在成为融化农村信息化“坚冰”的“源头活水”，实实在在的、看得见的收益和方便，悄无声息地提升着看不见的农村信息化水平。
浙江省绍兴县夏履镇67岁的赵淑英发现，她到县医院住院时再不用把过去的病况和用药记录和大夫讲一遍了。通过互联网，镇社区卫生服务中心已经将她的病历通过医疗服务平台双向转诊系统转到了县医院。虽然弄不清到底发生了什么，但赵大娘还是开心地看着大夫办公桌上的电脑笑了。和她一样，越来越多的普通农民不摸鼠标不碰电脑也享受到了农村信息化带来的便利，而对另一些人来说，电脑则和锄头一样，成为他们密不可分的“生产助手”。
消除城乡信息鸿沟，提高农村信息化水平是我国“十一五”规划中的重要内容。工业和信息化部发布的2009年前三季度通信业运行情况显示，目前我国已有99.8％的行政村和93％的20户以上的自然村通电话，96％的乡镇通宽带，91％的行政村能上网。然而，这些“硬”数字只是提高农村信息化水平的物质基础，切实有效的应用才是解决城乡间信息不平衡、实现城乡协调发展的关键。
“便利”迈过应用门槛
“我们合作的IT公司都说，现在想‘忽悠’我有点难。”浙江省桐庐县卫生局信息中心主任郑裕青说。的确，和他聊起农村医疗信息化，无论是网络建设、安全保障还是软件设计，都如同向一位专业工程师“取经”。“这没什么，你不专业，农民就用不好，用不好，谁信你的信息化？”如今，桐庐县已经成为浙江省最早实现“一次刷卡就能报销”的县区，并完善了各级医院的信息系统，初步形成了区域集中的数据中心，通过健康档案管理系统，实现了对12375名高血压以及1113名糖尿病患者的动态管理。
在云南迪庆，腾讯执行副总裁李海翔则成了一位挂职志愿者。在这里，腾讯“新乡村行动”援建的香格里拉尼西完小已经动工，学校建成后，将把分散在大山深处28个教学点的学生迁移到该小学进行寄宿制集中办学。李海翔告诉记者，互联网公司的优势将在援建中特别体现出来，他们将给学生们提供完善的网络和电脑教育，孩子们甚至有机会通过QQ直接和大城市中的志愿者对话，直接获得最新的知识。“信息不对称是城乡教育差距产生的重要原因，而互联网正好能解决这个问题。”李海翔表示。
医疗和教育，正在成为农村信息化的突破口。信息化手段在集中资源、信息传递上的强大功效，成为弥合城乡差距的“最佳手段”之一。“农村医疗点分散，医疗资源不如城市。”绍兴县卫生局副局长马国勇认为，农村地广人少、人口分散的特点，使实时互联互通、提高公共卫生服务水平的医疗信息化，比在城市更有事半功倍的效果。先享受方便，再谈信息化，“便利”成为广大农民第一次接触信息化的契机，成为推动他们迈过应用这道“门槛”的动力。
“渠道”助力现代农业
另一些已经跨过门槛的新型农民则开始主动摆弄起电脑和互联网这些新玩意，但和以往不同，他们不再满足于发发信息，查查报价之类的“漫天撒网”，而是在方式和技巧上都更加“有的放矢”。他们的目的很单纯：收益，借助先进的信息化手段，更富裕、更幸福。
他们瞄准的目标是产销对接，建立新的销售方式和渠道，充分发挥互联网成本低、信息透明的优势。
“这事儿得动点儿脑子。”浙江省余姚市粱弄镇的年轻农民汪国武讲得头头是道，在浙江几个著名的旅游网站上，他的用户名都因为发帖多而成了高级用户。“比如说发帖子，不是你把信息扔在那里就完了，我会把从上海、杭州几个不同出发城市来这里的路线做成详细的示意图，还会在樱桃成熟的季节，每天对着同一株果树拍照更新，让他们亲眼看着果实成熟。”今年，汪国武家的樱桃一个也没卖给水果收购商，都通过他在网上宣传的“采摘游”销售出去，一公斤售价也从7块钱飙升到30元。现在，汪国武建起了500亩地的“百果园”，专攻“采摘游”这块市场。
比不上汪国武在键盘上的十指如飞，江苏省沐阳县颜集镇堰下村的花农周晓龙只会键盘简单操作，但他却能熟练地处理自己淘宝网店的订单，最新的一笔是浙江海宁的一所学校向他购买了27棵香樟树。从过年到现在，网上交易给他带来的纯利已经超过6万元，但电子商务的力量还不仅止于此，他借此扮演了农业经纪人的角色，如今村里四处架起了大喇叭，几十个网上开店的农民，谁接到订单就去广播室里“吼一声”，种植这种植物的花农就和他们联系发货，而他们收取中介费。“过去为了好卖，每家一块地里什么都种，但不同的花木其实要求不同。现在网上销路广了，一家就基本专心种几种，可以把地管得更细更好。”周晓龙说。
尽管汪国武和周晓龙未必意识到，在他们的电脑背后，其实正蕴含着传统农业向现代农业转型的深层次变革。信息化带来了渠道变化，有了渠道，就有更针对性的生产，也就有更精细的分块分业分工，而分工精细、连接紧密、调节自如、管理高效……这些正是现代农业的突出特征。这样的转变，也使农村信息化有了可持续性，成为转变农村发展模式的“引擎”。