半年前，在老乡的介绍下，李老板随几个福建同乡到重庆考察网吧市场。在福州也曾有过多年网吧经营经验的他很清楚，网吧牌照现在是炙手可热。从2002年开始，国家停止审批经营网吧的《网络文化经营许可证》，即网吧牌照。2004年后，网吧行业主管单位文化部规定，只有符合条件的连锁网吧才有资格申请《网络文化经营许可证》，而单体网吧不再审批。从那时候起，已经获批的单体网吧牌照就成为了稀缺资源。
李老板发现，在重庆，一张网吧牌照的行价是5万元。这对做过网吧生意，又做过房地产的李来说，是非常“值”的生意。因为在其它城市，一张牌照的转让价格从8万到20万不等。
今年8月开始，李在重庆一连“收购”了4家网吧，牌照的收购价格在6万-8万元／个，不包括网吧内的设备。说是收购，其实网吧的法定代表人并没有转给他。在新开张的解放碑网吧内，营业执照上的法定代表人名字仍然是原来的老板。
李老板对记者解释：“我们不是收购，而是同原来的老板进行合作。”具体的合作模式是，李老板出资获得原老板(营业执照上的法定代表人)对营业牌照的授权和网吧内所有的营业设备，也就是说获得了这个网吧的经营权。
早在2002年11月颁布的《互联网上网服务营业场所管理条例》，就规定互联网上网服务营业场所经营单位不得涂改、出租、出借或者以其他方式转让，因而无法采取真正的收购。据记者了解，为了规避监管风险，当文化部门来调查或者网吧需要同政府方面打交道时，则由原老板出面。至于原老板是否参与网吧收益的分成，记者未能获知。
李老板把全家人都叫到了重庆，现在，他的一个妹妹，一个弟弟，还有他的妻子每个人都在重庆掌管着一家网吧，每个网吧各起了一个名字。
而每间网吧，李老板都投入巨资重新装修，设立了优雅的包厢，并且添置了许多新机，淘汰了原来的旧机，并全部换上了LG的17英寸液晶屏、AMD64位芯片、高频的3D显卡等顶级配置。李老板称，每台电脑的价格都在4000元左右。
重庆渝中区网吧协会会长杨柳告诉记者，像李老板一样从福建来到重庆，并从事着类似行业的人现在有四五十人，他们或者是亲戚、或者是朋友，在三个月之内，他们用同样的手法，“收购”了重庆约60家网吧。
记者调查得知，这些网吧统一降价，统一使用相同配置的机器，行动之一致，令重庆本地的网吧业主有些惶恐。当地媒体惊呼，福建“炒网团”来了，像当年的“炒房团”一样，大肆敛聚网吧牌照资源，等待增值。
合作还是炒牌？
据杨柳估计，福建人的收购触角已经指向国内12个城市的网吧。
在青岛，由于温州人和福建人的共同“入侵”，1500家网吧的牌照价格已最高被炒至20万元／个。
在宁波，天一网吧连锁总经理冯倚松承认，福建人在宁波“收购”了许多网吧，具体数目不详。
因为这种方式涉及到牌照是否被违规买卖，业界对此争论不一。杨柳告诉记者：“(他们)往往通过私下协议的方式，完成网吧的转让。”即并不变更原经营者牌照登记，但事实上原经营者把旧电脑等设备和牌照的使用权一起，出售给新的经营者。按照此种操作方式，主管部门就不能认定其行为违反《互联网上网服务营业场所管理条例》，甚至这种方式得到鼓励和提倡。
文化部主管网吧工作的相关人员则表示：“文化主管单位对于网吧的股权转让等合作、联合是鼓励的。”
“如果没有出现买入然后卖出的现象，那就不叫炒牌。”重庆渝中区文化广播电视局市场科科长陈建说，“我们鼓励融资等方式的合作，全区160多个网吧，还没有发现转让网吧牌照的行为。”如果按照《互联网上网服务营业场所管理条例》的规定，一旦发现牌照转让，转让者将受到2-5倍于违法经营所得的罚款，并吊销《网络文化经营许可证》。
另一个拥有重庆网吧的福建老板则表示，他们并不靠炒作和倒卖网吧牌照赚钱，而是将牌照“买来”自己经营，而且网吧名字各异，并无统一品牌。
“在宁波，目前只有连锁网吧才有申请建立新网吧的权利，而开连锁网吧的投资是非常巨大的。”冯倚松说，按照文化部关于成立连锁网吧的规定，成立连锁网吧不得少于20家直营店，而按照每个店100台机器，每台机器4000元计算，每个店面的投资额不下于60万元，20家直营店至少需要1200万元，“那些想经营网吧的人只能去购买或者联合有牌照的人。”
变相的连锁网吧
李老板“收购”的网吧开业后，AMD64位处理器的标志醒目地打在网吧名称的上方，在其它福建人的网吧也是如此。此外，一些网络游戏运营商的推广广告，也都在一些醒目的位置悬挂。“在福建人的其它网吧内，也大都如此。”一重庆网吧业主说。在他看来，AMD肯定给了这些福建人“赞助”。
“福建人的网吧形成规模之后，就能够从上下游厂商获得足够的收益。”武汉星网吧连锁机构品牌宣传总监王国庆表示，“并且利用这种变相连锁的方式，可以发展其它的多元化业务。”
王国庆告诉记者，星网吧目前在武汉拥有170多家连锁网吧，上游厂商英特尔在网吧的店面装修、品牌推广上都给了星网吧一定的赞助费用。“罗技鼠标上半年在武汉的新品发布，就选择在了星网吧，这样的连锁网吧作为产品推广的渠道的功能，是今后的营利方向。”
王还认为，网吧还可做更多的增值服务，实际上是一个聚集人气的渠道。王举例称，规模化后，连锁网吧还可以向盛大等网络游戏厂商要求返点，在运营新游戏时获得更多的市场支持。
对于福建人抱团在全国各地“购买”网吧，山东中鲁时空连锁网吧副董事长赵立军认为，“这是一种变相的连锁网吧的形式”。他分析，福建人的眼光并不在于赚上网费这种“小钱”，而是力图用一种联合的力量来控制网吧渠道。
他告诉记者，有些地区为了控制网吧牌照的数量，鼓励单体网吧加入到连锁网吧中，要求连锁网吧每发展1家直营店，需要先吸收2家单体网吧。“福建人的这种做法无疑阻碍了单体网吧加盟连锁网吧，给连锁网吧的扩张造成了障碍。”赵立军说。
对此，文化部上述官员对记者表示，这样的“连锁”在政策上享受不到对连锁网吧的优惠，比如税收。从这一点看，它仍然无法对连锁网吧构成威胁。