摘要:从成本意义上说，电子商务平台形成的根源是集群经济性。集群经济性来源于网商企业的外部规模经济和外部范围经济，并且这两类经济性都是众多网商企业在电子商务平台内部专业化分工的必然结果。
关键词:电子商务平台;集群经济性;产业组织
成本分析是任何经济现象研究的逻辑起点之一，电子商务平台的经济学研究也必然要从成本意义上来加以解释。从成本意义上说，电子商务平台形成的根源就是集群经济性。其来源就是网商企业的外部规模经济和外部范围经济，是企业规模经济和企业范围经济在电子商务平台层次上的延伸。网商的虚拟集群竞争降低了网商彼此的成本继而提升了电子商务的整体绩效，使得某一大型电子商务平台(如淘宝网)的网商比起那些散落在各个官网的“孤立”网商具有更强的比较成本优势，从而促进了电子商务平台的发展。
一、电子商务平台的集群经济性的涵义
集群经济性是基于电子商务平台的规模、用网商企业的成本来衡量的，是指在某一电子商务平台中，随着网商企业数量的增加，网商企业的长期平均成本不断地降低。在图形上具体表现为网商企业的长期平均成本曲线的向下倾斜部分，即网商企业平均成本随着网商企业数量的递增而逐渐下降的趋势[1]。如图1所示，假设在电子商务发展初始阶段，同一产业的网商以及上下产业链上的网商都非常少，企业之间的联系稀少，此时这些网商企业的短期平均成本很高，即初级阶段网商企业数量n1所对应的高成本LAC1；随着电子商务平台的诞生及其产业规模的扩展，越来越多的网商来此“安居乐业”，由于网商企业之间的内部联系和互动作用加强，使得网商企业增加导致的企业平均成本不断下降，在n *点达到了这一电子商务平台的最优规模，即集群长期平均成本曲线的最低点。
电子商务平台不仅具有集群经济性，同样也存在集群不经济性。集群不经济性是指在某一电子商务平台中，随着网商企业数量的增加，网商企业的长期平均成本也不断地增加，如图2所示的LAC1和LAC2曲线的最低点往右的部分。集群不经济性通常是因网商企业过分竞争、组织无序或结构失调致使随着网商企业的增加而集群的边际集群收益递减的状况[2]。
在学习型电子商务平台里，由于网商企业之间有显著的学习效应(learning effects)，不仅能够在很大幅度上降低网商企业的长期平均成本(如图2所示的LAC2)，而且能够延缓集群不经济性的出现，扩大电子商务平台的最优规模。这里，电子商务平台的学习效应是指在某个电子商务平台长期的演化过程中，不同网商企业的工人、技术人员、经理层等相互学习，可以在电子商务平台内部积累起产品(包括服务，下同)生产、技术、营销以及管理方面的集群特殊经验，从而导致网商企业长期平均成本的下降。如图2所示，集群的学习曲线反映了集群累积性产品产量与每一企业单位产量所需投入物数量之间的关系，从而导致集群长期平均成本曲线向下移动，并且使电子商务平台的最优数量规模扩大，即图2中的m*点集群最优企业规模远远大于不存在学习效应的集群最优企业规模n*点。特别是在创新型电子商务平台里，主导型网商企业的持续创新不仅能够非常显著地降低自身的成本，而且随着创新在网商企业之间的迅速扩散和创新知识在网商企业外部的迅速溢出，网商企业的长期平均成本曲线将呈“L”型(如图2所示的LAC3)，电子商务平台的最优规模将呈无穷大，并且有可能彻底消除集群不经济性。因此，连续不断的生态创新和高效互动的生态学习是确保集群经济性的永恒动力。
二、电子商务平台的集群经济性的来源分析
电子商务平台的集群经济性来源于网商企业的外部规模经济性和外部范围经济性，这是电子商务平台虚拟集群的必要成本条件。虚拟集群内部专业化分工的加深和细化能够降低生产成本，产生集群经济性，从而促使电子商务平台的诞生；如果出现集群不经济性，那么电子商务平台必然走向衰落。
(一)集群经济性来源之一：网商企业的外部规模经济
电子商务平台是电子商务生态系统发展过程中的历史现象，是电子商务虚拟集群的重要组织特征，是众多中小网商企业以虚拟集群取代单一大企业规模，从而达到生态系统的集群经济性的一种重要发展方式。
电子商务平台层次上的规模经济来源于众多网商企业之间的外部规模经济性，构成了集群经济性的主要内容，其中，电子商务平台企业作为整体便于提供各种电子商务基础设施，便于海量网商企业间的信息交流、资金流动和商品实体交易及其运输，与电子商务相关的海量的专业人才、专业服务以及各种专门的资金、物流集中都带来虚拟集群的规模经济。
下面，对虚拟集群的规模经济与传统经济学的规模经济做一个比较。
1.新古典经济学的规模经济概念存在误区
长期以来，由于新古典经济学在西方经济学中占据主导地位，企业内部规模经济被很多学者深入研究，而电子商务企业因虚拟集群产生的外部规模经济还是一种新经济现象，并没有被正统经济学所关注。在实业界，这种漠视网商企业的外部规模经济的现象比比皆是，以致现在的大部分传统大企业、大品牌都没有将电子商务作为重要发展方向。
一般地，在新古典经济学中，企业内部规模经济被表述为：在一个凸的齐次生产函数中，各生产要素投入的产出弹性之和大于1。在现实生活中，主要是指企业生产过程中所使用的大型关键设备投入在产品成本中占显著份额，而这种关键设备作为固定成本，会随着企业产量的增多而得到更大范围的分摊，从而使得单位产品的平均成本会随着产量的增大而减少，由此产生了一种规模经济效益。这里有一个先决条件是：关键设备具有技术上的不可分性。并且，新古典经济学一般认为平均成本曲线是呈“U”型分布，规模经济并不是无限的，而是存在着一个最优规模，即单位产品的平均成本达到最小时的产量水平[3]。
然而，新古典经济学对规模经济概念的阐述存在两个误区：首先，单个企业内部因技术经济上的缘故会产生规模经济，是以不存在外部性为先决条件的。一旦引入外部性，那么多个电子商务企业在虚拟空间上聚集在一起，就会产生一种新的企业规模经济，即因电子商务平台使不同企业在产业层次上分工而产生的一种虚拟空间上的规模经济。其次，新古典经济学对企业内部规模经济所作的解释也是不充分的。它仅仅从技术角度去解释内部规模经济的存在，却撇开了非技术性的空间因素和市场因素，如企业所受劳动力、原材料供应条件、区域市场的规模和公共设施状况等的约束。这些因素实际上制约着企业内部规模经济的存在与否以及可利用程度，而新古典经济学却隐含假设这些因素都不存在，片面地、孤立地谈论企业的技术经济规模。
2.网商企业的外部规模经济源于网商企业之间的专业化分工
在电子商务平台中，网商企业的规模扩张主要有两条途径。
一条途径是网商通过增加各种生产要素的投入数量实现产出规模的扩大，称为内部规模扩张。其经济效果主要表现在：第一，生产规模的扩大使网商可以使用更加先进的技术和专用机械提高产出效率；第二，随着产品生产数量的增加，经营者积累了越来越丰富的生产经验，学习成本不断降低，从而带动平均成本呈现下降趋势，竞争力得到加强，这就是内部规模经济。
另一条途径是在不改变单个网商原有要素投入数量的情况下，通过增加某种产品网商数量实现产出效率的提高，称为外部规模扩张。在外部规模扩张中，网商在某种产品上的虚拟空间集中化往往带有向电子商务平台集中的特色，形成一定平台体系内某种产品供应商的密集分布，因而外部规模扩张又可以理解为虚拟空间专业化规模的扩大。其经济效果主要表现在：第一，专业化生产在某一电子商务平台体系内的密集分布加剧了该区域内的市场竞争，从而形成迫使网商努力提高技术的“高压环境”，有利于促进该平台内专业化生产水平的提高；第二，专业劳动者的集中有助于信息流动和技术外溢；第三，专业化生产规模的扩大引起对专业化电子商务服务项目的需求，有助于该平台内社会化电子商务服务体系的建立和完善。这些经济效果综合起来即形成了对非专业化生产企业和空间的成本优势及竞争优势，这就是网商企业的外部规模经济。
现实生活中，像淘宝网、当当网和京东商城等平台上网商企业的专业化分工经常能够带来显著的外部规模经济效益。其实，早在1920年，马歇尔就在其名著《经济学原理》(Principles of Economics)中列举大量专业化中小企业地域集中发展的重要性，这在电子商务的虚拟空间中同样如此。电子商务平台系统内部的交易量越高，劳动力和资本(设备)、电子商务服务、物流和金融等方面的专业化机会越多，电子商务的边际产业收益就增加，这就是虚拟集群导致的边际收益递增规律。例如，近两年淘宝网平台交易量大幅增加，使众多网商企业可以招聘具有专门技术的员工，也为采用专用的网店装修、营销服务和全国性物流支持提供了极大的方便，并且为相关的产业垂直联系和水平联系的前、后向企业提供了专业化机会，由此带来了外部规模经济。
3.网商企业的外部规模经济与内部规模经济是一种正反馈关系
网商企业的外部规模经济与内部规模经济是有本质区别的。在网商企业的内部规模经济中，网商的效益提高得益于其自身规模的扩大，与其所在的行业规模可能无关。而电子商务平台的专业化分工所产生的企业外部规模经济则极大地提高了生产率。因为大量专业化企业集聚在同一个虚拟平台，使平台实现了产业层次的规模生产，相应地创造了一个较大的市场需求空间，对分工更细、专业化更强的产品和服务的潜在需求量也相应增加，同时随着技术发展和需求变化，生产工艺过程日益高度专业化，这不仅为专业化供应商提供了很大的生存机会，还使它们实现内部规模生产，网商企业的内、外部规模经济形成良性循环，从而不断提高电子商务平台的整体生产效率。网商企业的内、外部规模经济的关系表现在两个方面：
第一，在电子商务平台中，网商企业两种类型的规模经济之间往往是互为条件、互相依存。一个核心企业(通常是拥有核心技术的品牌商、运营商)要发挥其内部技术经济规模效益，常常要以周围众多的与之相联系的中小企业(通常是分销商、服务商)的存在为前提条件，这些中小企业为核心企业提供各种要素投入、公共设施、交通运输和产业服务等。即单个企业内部的规模经济依赖于其外部平台聚集的规模经济。反过来说，属于不同产业部门的众多企业之所以会在某一虚拟空间上聚集，并形成聚集规模，通常也正是由于该虚拟平台上存在着若干家核心企业，这些企业所利用的正是该核心企业给它们带来的外部规模经济。所以，在这种意义上说，网商企业的外部规模经济同样也仰赖于单个企业内部规模经济。
第二，网商企业的这两种规模经济在特定条件下还可以相互转化。在电子商务平台中，核心企业经济规模的扩大，将会导致电子商务平台规模的相应扩大；而产业相关联的众多上下游企业与核心企业相互聚集在平台虚拟集群上，也为核心企业实现纵向一体化提供了机会，减小了信息成本，从而导致部分网商企业外部规模经济的内部化，亦即转化为单个企业的内部规模经济。并且，网商企业的外部规模经济不是只对某一单一产业有影响，而且还会延伸到这个产业的关联产业中。例如，苏北的沙集镇共约6万人，仅仅4年就拱起2,000家淘宝网店，主要出售木制家居用品，2010年快递费就高达1,000多万元，网店销售额在3亿元以上。期间，天天快递、圆通、申通、中通、惠通、运达、新飞鸿、速尔等物流企业雨后春笋般涌现，甚至破天荒出现了5家卖计算机的商店，周边的纸箱厂、胶带厂、五金配件厂等都跟着挣得盆满钵满，目前沙集镇共有30家木材加工厂、10余家物流公司，一个带动了上下游多个产业的新产业链悄然诞生。沙集镇从一个没有资源、原有产业只是“收破烂”的地方，正朝着一个家居基地的方向发展。因此沙集镇有了“淘宝镇”之称。
电子商务平台内部企业的内、外部规模经济关系可以用图3表示。在电子商务平台中，网商企业的内部规模经济和外部的产业规模经济以及市场规模三者是一种正反馈的互动关系：随着电子商务平台上产业内部分工的不断深化，网商企业的内、外部规模经济不断加强，平台的市场容量也不断扩展，从而形成了集群经济性，促进了电子商务平台规模的持续壮大。
(二)集群经济性来源之二：网商企业的外部范围经济
当两种产品一起生产(联合生产)比单独生产便宜时，就产生范围经济。用成本函数来表示，考虑Q1单位产品1和Q2<\SUB>单位产品2的生产，单独生产每一种产品的成本是C(Q1<\SUB>，0)+C(0，Q2)，一起生产的成本是C(Q1，Q2)，那么范围经济(SC)的衡量：
SC=[C(Q1，0)+ C(0，Q2)- C(Q1，Q2)]/ C(Q1，Q2)
如果SC总是正的，就存在范围经济。
国外有关研究指出，在1968年，200家最大的制造业厂商中的146家在11个或更多的行业中经营。而多恩、罗伯茨和萨缪尔森研究了在数量上是有非常小的厂商占统治地位的制造厂商，发现在1982年厂商平均生产1种到2种单独产品，多工厂厂商平均生产2种到3种单独产品。还有的关于范围经济实证研究指出，对通用汽车公司而言，将大汽车与小汽车、卡车组合在一起生产有足够大的好处。可见，在一定条件下，范围经济是存在的。存在范围经济并不必然意味着多种(两种)产品应该由单个厂商生产。大型企业比较容易实现企业内部的范围经济(建设多工厂，进行多样化经营)；小型企业集聚通过水平的或垂直的生产与销售联系，从而能产生类似大企业内部范围经济一样的众多虚拟集群网商的外部范围经济。因此，网商企业的外部范围经济同样也是集群经济性的主要根源。
1.网商企业的外部范围经济也源于网商企业之间的专业化分工
在电子商务平台中，由于聚集企业之间形成了分工协作的生产体系，不同企业的投入要素具有多元使用价值，能够生产多类型、差异化的产品。如一种新的材料产品的产生，大部分具有多种使用功能，可以适应多种产品生产，可以产生平均成本下降的经济效益[4]。
电子商务平台中有许多可能因素可带来外部范围经济，最重要的一个是共同投入的使用。可以用知识(信息)来说明，知识是生产和销售相关产品的最重要的共同投入之一。一种产品的信息很可能与另一种紧密相关的产品有关。比如知道肯德基的营销方式，可能有助于麦当劳的营销；了解了电风扇的营销状况，可能有助于空调的销售(共同的市场)。否则像信息这样的资源，会因重复建设而浪费。并且信息难以购买和销售，所以单个厂商经常生产相关的产品，诸多企业聚集在一个区域易于形成具有外部范围经济性的柔性生产系统。
如图4所示①，在电子商务平台中，许多同类企业，甚至完全不同的企业都有许多可以共享的集群资源。这些资源可能是网商企业不可缺少的，若不通过电子商务平台，每个企业就必须自己配置这些资源，或者必须到较远的地区才能享用到这些资源。这必然加大了企业的成本和延迟企业产品上市的时间，使资源的使用效率降低。若通过电子商务平台，这些众多中小网商效率就会大大地提高，就会有专门提供这些电子商务服务的机构诞生。网商企业资源配置就优化了，成本就降低了，从而产生网商企业的外部范围经济。
随着卖家群体的迅速扩大，卖家群体的一些共同需求渐渐形成规模，于是出现了专门为卖家提供服务的卖家(“卖家服务商”)。以网店装修为例，提供网店装修服务的卖家服务商会根据网店的商品、店主的喜好等，对店名、公告、店铺介绍、商品分类、背景音乐等进行整体设计，并形成网页模板销售给店主。类似的服务或产品还有快递、培训、网络营销、名片制作、物流纸箱等。卖家群体的需求不断催生着新的服务，淘宝网上的卖家和商品因此越来越多样化。
2.网商企业获取外部范围经济的必要条件
第一，虚拟空间的集群性。电子商务平台首先表现为一种网商的虚拟集群现象，同一个虚拟平台上的网商密集，市场便自发生成和快速成长。只有基于电子商务平台的“集中”和“扎堆”才能使大量信息通过非正式接触得以迅速传递和扩散，只有零距离才不需要库存甚至可不建库房，只有网络集中才会有公共服务基础设施的邻里效应和共享机制，技术外溢和创新才会发生连带效应。因此网商企业获得外部范围经济必须依赖于这种基本投入要素的平台集中。以阿里巴巴为例，作为世界上最大的B2B电子商务平台，截止2010年3月31日，其注册会员数5,025万名，同比增长24.8%，其中中国供应商付费会员超过10万名，同比增长80.4%。阿里巴巴的B2B电子商务平台不仅聚集了网上众多买卖者群体，而且为企业之间的战略合作提供了基础，平台商务信息通行无阻，网商之间可以通过网络在市场、产品或经营等方面建立互补互惠的合作，形成水平或垂直形式的业务整合，以更大的规模、更强的实力、更经济的运作真正达到全球运筹管理的模式。
第二，产品的差异性。信息时代的需求多样化和生产柔性化，突出了外部范围经济的重要性。电子商务平台汇集了成千上万个网商，产品及其服务的差异程度高，聚集企业充分享受到外部范围经济的好处。以淘宝网为例，作为亚洲最大的网络零售平台，其产品种类繁多，产品及其服务的差异性非常明显。2008年第一季度，淘宝网同时在线商品数超过1.4亿件，比2007年同期增长131%；到2010年8月，淘宝网在线商品数量超过5亿件，日交易额达到9亿元，约300万卖家把线下传统渠道的货放到网上销售，网货的丰富和海量是其主要特征。预计未来产品的差异性将更多地体现为以消费者为中心进行按需定制，生产商将按照消费者的个性来实现柔性化生产。众多中小网商在有关差异性产品的顾客、原材料供应商、运输、产品目录、供应链联盟以及市场信息等多方面享受到电子商务平台所产生的外部范围经济，通过降低成本和提高效率来获得合适的回报。
第三，结构的网络性。电子商务平台通过网商的专业化分工，形成外部范围经济，不仅满足了市场个性化和多样化的需求，而且网商通过建立网络集群关系进行交易，大大降低每次交易的费用；同时形成共同的网商文化和新商业文明价值观，有利于企业间建立以合作与信任为基础的社会网络，使双方容易达成交易并履行合约；还节省了企业搜索市场信息的时间和费用，有效地降低了交易成本。因此，网商企业之间这种网络结构形成的外部范围经济，能够有效克服传统企业等级制科层组织的弊病。阿里巴巴B2B电子商务平台使买卖双方的交易方式能够在网上完成整个业务流程，从最初沟通，到货比三家，再到讨价还价、签单和交货，最后到客户服务，基于统一平台的企业之间的交易减少许多事务性的工作流程和管理费用，降低了企业经营成本；网络的便利及延伸性使阿里巴巴会员发展国际贸易更方便，成本更低廉，如不懂外语的杭州开源公司老板何荣生让名画艺术品畅销欧美。因此，拥有良好的网络结构的阿里巴巴B2B电子商务平台被商业界评为“最受欢迎的B2B网站”②。
三、结束语
网商企业成本的高低直接影响到电子商务平台的演化方向。只有企业“扎堆”使各自的成本不断降低，企业才有虚拟平台“群居”的激励。集群经济性就是大量网商企业持续成本递减效应的反映。亚当·斯密在《国富论》认为，劳动生产率的最大进步以及在劳动时所表现出的更大的熟练、技巧和判断力，都是分工的结果。同样地，作为集群经济性两大根源的外部规模经济和外部范围经济，都是众多网商在电子商务平台内部专业化分工的必然结果。因此，要保持电子商务平台的稳定发展，就必须依靠不断深化网商企业的专业化分工来充分发挥集群经济性，才能长期造就虚拟集群的比较成本优势。（来源：当代经济管理 编选：中国电子商务研究中心）
[注释]
①受“蓝海林的《技术创新与广东工业技术发展的战略研究》(广东经济出版社,2001年3月)一文”启发改写。
②2001年《远东经济评论》授予阿里巴巴“全球最受欢迎的B2B网站”称号，2004年阿里巴巴B2B电子商务平台连续第五年当选《福布斯》评选的全球最佳B2B网站。
[参考文献]
[1]王步芳.世界各大主流经济学派的产业集群理论[J].外国经济与管理，2004(1):12-16.
[2] Krugman P.. Where in the World Is the New Economic Geography? The Oxford Handbook of Economic Geography[M]. Oxford University Press，2000:49-60.
[3] Rey，P. and Tirole，J. .A Primer on Foreclosure.the Handbook of IndustrialOrganization III[M]. MITPress，2006.
[4] Banker，R.D.，H.H.Chang，and S.K. Majumdar. Economies of Scope in the U.S.Telecommunications Industry[J]. Information Economies and Policy，June 1998.