WiMAX的市场定位是业界一直关注的热点话题之一，焦点也始终集中于它和3G的关系上。11月10日，2005全球WiMAX论坛高峰会议在北京召开，这是WiMAX全球最高会议首次在中国举行。关于WiMAX的市场定位和发展趋势又引起了与会者的争论。综合起来，主要有三种说法：
补充说，WiMAX是即将建设的3G网络的有效补充；
竞争说，WiMAX如果落户固定网络运营商，并实现移动业务之后，它一定是3G的竞争对手；
还有机遇说，WiMAX开辟了新兴电信运营商切入基础电信业务领域的有效途径，是促进电信体制改革的大好机遇。
这些说法都不无道理，但是它们的实现都取决于政府对待WiMAX的态度，也即政府把WiMAX的经营权交给了什么类型的运营商，就决定了WiMAX和3G的竞争或者补充关系。实际上，如果从WiMAX的技术特点上分析，它对固网的冲击将比3G更大。可以说，WiMAX真正掘的，是固网的墓。
WiMAX之于固网：掘墓人
现在固定电话所倚仗的两大业务——语音和接入，将会被WiMAX开展的宽带接入和VoIP服务从根本上替代。虽然中国电信和中国网通两大固定运营商的数据业务呈不断增长趋势，但是语音通话仍然是他们最为基础和根本的利润来源。虽然WiMAX的初衷是数据业务，可是大容量的带宽也为发展语音传输提供了良好平台，特别是近年来VoIP技术已经发展成熟，在宽带上开展IP语音业务已经不存在技术障碍。WiMAX传输速率更是缆线或DSL 的五至十倍。因此当客户对宽频的需求越来越高而倾向于视讯需求的时候，WiMAX 进入住宅区和不易布线的郊区从而成为主流宽频连网技术指日可待。
最为重要的是，固定网络所倚仗的驻地网优势将在WiMAX面前彻底丧失。众所周知，目前国内的固定电话网络是由老中国电信在漫长的时间内慢慢建设起来的，南北分拆也没有从根本上改变这种局面。这也造成了中国电信和中国网通对无论是民用还是商用固话领域的绝对垄断优势。中国联通是全业务运营商，但是在固网领域鲜有作为，铁通努力了很多年，其固话的势力范围也仅仅限于铁路沿线。最后一公里，就像长城一样，让新兴运营商们望洋兴叹。
但是，WiMAX的到来将改变这种状况。WiMAX定位于宽带无线化，其高达70M/bps的传输速率为语音传输提供了良好的通道。从技术属性来看，WiMAX可以作为DSL和Cable等固网宽带的无线延伸，更适合在固定的场合做无线接入应用。这个特点可以使移动运营商突破固网运营商的重围，通过布设WiMAX而将固网宽带和通话频段从天而降覆盖到小区，从而打破固定运营商对驻地网的垄断。
而对于企业来说，WiMAX 与现有的固网无线解决方案可用来衔接不同地点的分支机构和合作伙伴，避免或降低要和多家通信企业合作的不便，也可省去架设私人光纤的昂贵费用。WiMAX 与Wi-Fi 结合使用，WiMAX可以充当中继连线，为那些需要让不同据点连网但又缺少上网基础设施的公司提供远端建筑物或特设的办公据点连网之用。
最后，WiMAX还具有现在固定网络所不具有的宽带化和无线化特点。这使得它能够开发出更为多样的业务应用，如在移动的车内拨打固定电话、高速下载和传输大文件等。
WiMAX之于3G：竞争又互补
WiMAX之于3G完全是两种不同的技术。WiMAX定位于宽带接入技术，而3G则是传统移动通信技术的延伸。业界之所以经常将两者放在一起比较，是因为它们都具有无线、宽带的特点。但是从最初的定位和引进的时间上来看，WiMAX和3G发生根本性冲突的可能性不大。
首先，作为宽带接入技术，WiMAX首先的应用将是基于笔记本和其他数据终端的网络接入上，而在现阶段内3G主打的仍然是手持设备。3G通讯终端的小巧、便携、存储量小等属性决定了3G用户虽然需要宽带，但是对大速率的宽带业务需求并不迫切。在这方面， WiMAX大速率的无线宽带特性同样没有市场基础。相反，笔记本电脑、PDA等其他便携设备反而对高速度的网络有着直接的需要。这是WiMAX的优势所在。WiMAX的主要推进者英特尔就表示，将于2006年左右将WiMAX直接嵌入笔记本电脑，从而为外出的行动用户提供更多上网选择。在本次论坛上，三星就展出了WiMAX的数据卡。可见，WiMAX与3G的竞争将主要存在于笔记本电脑等的数据接入业务上，但在3G的主流业务手机终端上则不存在根本性的竞争。
其次，在一个相当长的时间内，WiMAX的覆盖将会只在热点地区存在，提供的也只是游牧式或者有限的移动，WiMAX独立组网的风险很大。而3G是在2G和2.5G的基础上发展起来，从设计上就是为了全方位覆盖。这一点是WiMAX所望尘莫及的。
再次，从商用的时间上看，两者也会错开。目前，全球3G已经部署了大量的商用网络，中国的3G建设预计也将于明年或者后年开始。对于WiMAX，信息产业部电信研究院副院长曹淑敏预测将2008年出现商用产品，真正的大规模网络建设将会在2010年以后。
由此可见，虽然两种技术在功能上有重叠，但不影响两者之间的共存共荣，而且更有可能的是互补和融合。WiMAX有助于服务供应商降低回程传输的成本，从而节省服务供应配给和变换新据点服务层级的时间，成为3G演进基站互联、回运支撑的重要手段。
WiMAX的短板
从2004年到2005年不到2年的时间里，世界WiMAX联盟的成员从60余家激增到目前的300多家，这从一个侧面反映了业界对WiMAX的期待。但是，产品不成熟、标准不统一、频率划分不明确、政府态度不明朗、没有成功的商用经验等因素也成为WiMAX最突出的短板。
到目前为止，WiMAX高速率无线宽带功能实现所依托的802.16e标准仍然在商讨和制定中，标准出台后，基于802.16d和802.16e的产品仍然不能互通。曹淑敏表示，到2006年中或者年底才会开始802.16e 的第一次互通测试。
WiMAX计划使用的2.5G、3.5G、5.8G等频段在中国也已经规划使用，频段资源的不可再生和排他性，使得WiMAX要想有大规模的应用发展，必须突破现有的资源分配。
同时，政府的态度将左右WiMAX的应用。WiMAX与我国的3G发展轨迹有些同步而行，对WiMAX管制政策是向促进基础电信业务市场的开放靠拢，还是向确保刚刚上路的3G运营商的稳定发展，是摆在有关部门面前的一个新课题。
另外WiMAX目前在全球没有商用网络的组网和运营经验，更没有一种可见、可循的商业模式，整个世界都在摸索着它的前途。
全球WiMAX论坛主席
Ronald Resnick
WiMAX究竟是一个具有巨大破坏力的技术，还是富有魅力的金矿，一切都有待未来的开发。目前我们所需要做的是加强WiMAX系统在真实应用环境中的互操作性，并且加速与CDMA、Wi－Fi、MiMo等技术的融合，不让技术的分割成为市场发展的困难。
WiMAX的部署已经成为现实，并在向全球扩展。其可用的频谱在中国是能够获得的，因而会发展得更为迅速。今天WiMAX大会在北京的召开也喻示着：我们致力于在亚洲和中国推广这项技术。
下一代网跟第三代引进的WiMAX、Wi-Fi、WBMA等技术各有各的市场定位，中国必须要要理解这种互补协同性的战略发展的要求，做到科学统筹地发展。WiMAX、3G、Wi-Fi等技术的发展终极目标都趋于NGN，中国下一步要做的就是抓住多业务发展的重要机遇，尤其要重视监管融合的问题。最后，我们需要重视产业的稳定以及业务网的重要性，明确把握将某种新技术转变为应用的合适时机，从而促进各种技术的融合发展。
信息产业部通信科技委委员
CNGI项目专家委员会委员 侯自强
游牧和移动宽待无线接入将成为未来通信市场的重要需求。为了与WiMAX竞争，2004年底3GPP决定发展长期演进计划LTE，其指标、性能都与WiMAX十分相近。3GPP发展超3G意味着WiMAX失去使用3G频段的可能。面对LTE的竞争，WiMAX要想在宽带无线接入市场占有一席之地必须拥有好的频率，使用TV广播频段是比较现实的选择。使用低于WiMAX的地面电视广播频段可以实现大面积覆盖，从而提高WiMAX的竞争能力。