电子政务正以迅猛的势头在全球开花。作为互联网大国的美国，电子政务已经进入了全面起步的发展阶段。政务电子化不只是联邦一级机构的必需，在州、地方机构也达到了普及。虽说美国电子政务还远不能取代传统的政务模式，但其打破地域、时间限制的种种特点正在展现出无与伦比的优势，为美国政府完善职能、提高效率、降低成本起到了明显的作用。

    美国电子政务发展现状有几个特点： 

    一是网站多。美国联邦级的行政、立法、司法部门拥有独立网站自不必说，州及地方政府也拥有规模不小的网站，就连地处偏远地带的一些不起眼的小地方也照样建立了网站。笔者这两日在美国政府网站中查阅，发现一家“斯波凯恩部落网站”就很有意思。这是专门介绍美国西海岸华盛顿州东部斯波凯恩印第安人保留地的网站，那里不仅有关于该部落的地理位置、历史沿革和发展现状方面的资料，而且还有管理机构及其地址、电话等。

    二是分类细。美国电子政务网中既有政治、经济、军事方面的网站，也有国民求职、贷款、消费等方面的网站，五花八门，无所不包。凡是在日常生活中与政府点关系的事情，总是有相关网站提供信息或服务。

    三是网连网。这是最为关键的一环。其实互联网只有实现了网套网、网连网，才能显示出极大的优势。美国联邦一级的部门已经实现了网套网、网连网。联邦部门的网站不只介绍本部门的情况，提供相关服务，而且将下属机构的网站相连起来。各州的网站既有全州的内容，也有州内各县、市网络的链结。此外还有全美性的“超级大网”，目前美国最大的电子政府网是“第一政府网站”（ｗｗｗ．ｆｉｒｓｔｇｏｖ．ｇｏｖ），该网站是了解美国政府的“百宝囊”，是“通往所有政府信息库的大门”。从这一网站中可以搜索到的网页超过了５１００万，既可链结到联邦行政、立法、司法部门的网站，也可链结到各州和地方的网站以及外国政府网站。用“第一政府网站”自己的话来说，“我们的工作就是超越政府的传统界限，实现全球化的目标，将世界和美国政府的所有信息及服务联结起来”。

    从功能上来讲，美国电子政务已经凸显出四大优势。

    第一，扩大了政府传播信息的渠道。传统上，政府是以报纸、广播、电视传播信息。如今有了网站，任何人只要愿意了解，不管在任何地方、任何时间上网查询，就能如愿以偿。以“白宫网站”为例，这里既能看到布什总统、切尼副总统的各种活动、讲话的情况，也有一些热门话题的内容。白宫网站上最近增加了两个专题，一是“白宫生活”，包括布什夫妇在内的一些重头人物通过视频讲解白宫的概况，为的是纪念白宫西翼建成１００周年；另一个是“伊拉克近况”，介绍了布什政府对伊政策、伊拉克局势的最新进展等。

    第二，扩展了政府提供服务的职能。网站可以将政府部门的各种职能公布于天下，甚至能达到事无具细的程度。美国政府各级网站都介绍了本部门的职能以及所能提供的服务，不只有相关的法律和政策规定，而且有具体部门、具体负责人的电话、传真、电子邮址等联系方式。客观上减化了官僚机制。

    第三，提高了效率，降低了成本。通过网络，可以实现公民与政府的互动、企业与政府的互动以及加强了政府管理职员的能力。比如，公民可以上网直接交税或申请货款，纸张笔墨省了不说，车途劳累也可以免了。企业可以上网购买政府资产、债券，也可以向政府出售自己的产品或服务。政府可向公务员发布各种命令、指示，甚至心有抱怨的职员也用不着为见不到更高一级主管发愁，直接发邮件就能解决问题。

    第四，拉近了公民与政府间的距离。美国各级政府网站都有反馈信息一栏，任何网民都可以发表高见，政府当然也能有选择地作出回应。白宫网站就有“约见总统”一栏，一方面说明了约见所需的各种程序，另一方面提供了表格。有意者可以直接填写表格，即刻发往白宫。据统计，全美有１．４亿个网络用户，上网的家庭已达６０％以上。这样一个互联网的大基地，电子政务无疑效果巨大。

    但是现在看，电子政务并不能解决一切，更不会完全取代传统的政务模式。记者前不久到中西部名城丹佛采访，事前通过当地网站设法与市长办公室联系，结果石沉大海，后来还是通过电话联系，才实现了采访市长的机会。不过电话、传真号码是很方便地从网上找到的。美国政府网络目前也只是实现了自上而下、从大而小的步骤，也就是说，从大网能进入中网，从中网能进入小网。但如果反向而行，则行不通。再一个大麻烦就是网络犯罪，美国国防部、联邦调查局的网站时不时让黑客“黑倒”便是例证。联邦调查局已经成立了专门的反网络犯罪部门，新近成立的国土安全部也将网络恐怖列为重点防范对像之一。互联网毕竟还是个新东西，还需要成长，还需要发展。