【摘要】 本文从介绍“服务包”的概念入手,以政府服务的五种特性和社会公众作为消费者评价政府服务质量的五维度为基础,着重探讨在信息社会里,信息技术对政府组织结构的冲击、对行政信息传播方式的再造及对政府决策的品质的改善,而这一过程势必会深刻影响政府服务特性的各个方面,也进一步填补政府服务质量缺口,同时也将增强政府服务回收的能力。通过研究信息技术对政府服务的深层次影响,我们可以看出信息技术能够为政府服务质量的整体提高提供最有力的技术支持。
【关键词】 政府服务质量;服务包;服务质量维度;服务质量缺口;服务回收
Studies of Information Technology’ Influence on Service Quality of Government
By Zhou Lixin Xu Xiaolin
(School of Public Administration
Huazhong University of Science and Technology,Wuhan,430074)
Abstract:This paper begins with introducing the conception of service package, focus on how information technology impacts on structure of government organization、reinvents ways of public administration information transfer and improves quality of public policy in information society,which is based on five distinctive characteristics of government service and five dimensions in which the public as consumers evaluate quality of government service, while the transformation certainly will influent on each aspect of characteristics of government service deeply、shorten gaps in quality of government service, and build up the capability of government service recovery. A conclusion can be safely drew that information technology provides the most powerful technical facility to the improvement of quality of government service through the study of information technology’ deep influence on quality of government service.
Key words:quality of government service;service package;dimensions of service quality;gaps in service quality;service recovery
20世纪80年代以来,世界各国政府在直面信息技术的迅猛发展和世界经济一体化的飞速推进时,不断调整本国政策,提出了“重塑政府”(Reinventing Government)(戴维·奥斯本,特德·盖布勒,1996)或“再造政府”(Reengineering Government)的口号,其中以英、美等国为代表的西方发达国家政府还对公共部门进行了实质性的行政改革。在这种旨在重振政府活力的世界性思考和发展趋势中,各国政府深刻认识到信息技术对传统公共行政带来的巨大冲击,不仅纷纷倡导从管理到服务的行政理念的转变,从以政府为中心到以服务对象为中心的转变,如法国在1996年制定法律明确规定,政府职能只是服务,没有管理,(杜,2002)而且更加关注“顾客满意度”的研究,强调政府服务的质量。这种转变的同时给政府提出了另一个亟待解决的问题:在以信息技术为基础的知识经济社会里,信息技术在提高政府服务质量方面产生了什么样的影响,以及政府如何充分利用信息技术努力提高服务质量。
一、 政府服务的特性
在探讨信息技术对政府服务质量的影响之前,介绍一下政府服务的特性是有必要的。只有先了解政府服务的特性,我们才能从深层次探究信息技术对它的影响。政府服务,更确切的说是一个由服务的辅助设施、载体、显性服务及隐性服务四方面组成的“服务包”(service package)。(James A. Fitzsimmons, Mona J. Fitzsimmons,2002,p.24) 在“服务包”中,服务的辅助设施表示服务的物质条件的支持,即政府提供或生产服务的物理环境;服务的载体表示服务的中心内容,服务本身就是这个载体的附属品;显性服务表示可以显现出来的服务内容及其表现的效果;隐性服务表示隐藏在消费者潜意识中的对服务主体的认可和对服务的感受,这直接关系到消费者对于服务的反馈和评价。政府提供服务的同时,也就是服务包中的各元素共同运作的过程。每个元素都与服务的质量息息相关。服务的辅助设施是政府服务能力的直观体现,它能够影响消费者对于服务主体是否具有服务质量保证的信心;服务的载体是服务能否开始和持续进行的关键,它的优劣是评价服务质量的前提;显性服务是服务的中心内容,直接关系服务质量的好坏;隐性服务是服务的外延,它是服务包能否可持续发展的决定因素。换言之,服务包的质量决定服务的质量。
从服务包的概念,我们可以看出服务具有不同于产品生产的性质,下面就来看看政府服务的特性(James A. Fitzsimmons, Mona J. Fitzsimmons,2002,p.25):
(一)顾客参与性。 提供服务与生产产品有很大区别。服务的提供应该以顾客满意度为衡量标准来进行。而产品的生产过程更集中于产品本身,如产品外观、质量等。服务包的提供要有明确指向性,否则,即便非常优秀的服务对于有的消费者来说也不是高质量的服务。所以,在政府决定提供某项服务之前,应该鼓励他们的消费者更多的以直接或间接的方式参与公共服务的决策和提供,使消费者的角色从被动的转化成主动的、积极的,而不仅仅是服务的消费者和事后“反射镜”的角色。在美国,自主的思想被大力推崇,在国内生产总值的计算中已经计入了消费者的贡献。
(二)同时性。 服务的生产和消费是同时发生的。消费者的偏好和对服务的评价在消费服务的同时就能体现出来。在服务提供的过程中,顾客也在同时进行消费,换言之,就是服务没有库存。这就要求政府在提供服务之前,就能准确的预测出服务的消费量,否则就会出现顾客等待的问题和服务能力过剩。服务能力选择、设备的利用、闲置时间的排遣、顾客等待时间相平衡的问题,是政府需要思考的很重要的问题。要有效解决这些问题的,不仅仅必须意识到服务的同时性,而且更要鼓励消费者通过有效途径表达自己的偏好,比如服务的类型、数量等。
(三)易逝性。 服务是一种容易“腐烂”的商品。由于服务的生产和消费是同时发生的,服务一旦没有被消费,就会永远的逝去,不可能进行贮存,而且消费者的需求经常呈现巨大的波动,所以对于政府来说,有效提供消费对于服务能力来说是一个巨大的挑战。同时,这也是一个严峻考验。这要求政府能够准确预知服务需求的高峰与低谷时期,能够弹性的有效应对高峰时期对服务的大量需求和低谷时期设备的闲置及闲散时间的利用。为了提高服务质量,消费者等待的时间必须大大缩短,同时又不能出现服务能力的过剩。
(四)不确定性。 这是政府服务最为显著的一个特征。产品是实物,消费者可以实实在在的感知,而服务带给消费者的更多的是一种感受或者概念的东西,所以,服务的创新也是无法申请专利保护的。服务的不确定性可以从两个不同的层面来理解。首先,消费者在“消费”政府服务之前,往往不能肯定他能确切得到什么样质量的服务。其次,服务通常是通过有形的载体来发挥作用,从长期来看,可以形成消费者心理认可效应,这种心理认可效应也就是品牌效应,常常只是一种消费者过去消费经验的感受,而这种已形成的品牌并不能完全保证服务质量一成不变。但是反言之,服务的不确定性也给政府提出了一个难题,政府为了能够得到社会公众的认可,政府必须提高服务的标准化和规范化(如服务承诺制,效能建设的服务标准)水平,以能够最大可能的提高政府服务的确定性。
(五)异质性。 政府服务的不确定性决定了消费者之间消费服务的异质性。政府服务无法如有形产品那样实现统一严格的标准化,每次服务带给消费者的效用,消费者感知的服务质量都可能存在差异。这主要体现在三个方面:一是服务主体方面,如政府服务人员的心理状况、服务技能、努力程度、情绪状态等,同一政府服务人员提供的服务在质量上可能有差异,同一环境下不同政府工作人员的不同态度,会使消费者感知不同的服务质量,也直接影响服务的质量和效果;二是由于政府服务人员与消费者间相互作用的原因,在服务的不同次数的购买和消费过程中,即使是同一服务人员向同一消费者提供的服务也可能会存在差异。
由于政府服务的以上这些特性,还有服务主体与服务客体的特殊性,使得“重塑政府”或“再造政府”任重而道远。随着信息技术的普遍应用,这一进程的速度将大大加快。
二、 信息技术能深刻的影响政府服务的特性
在现今社会,世界各国政府都在轰轰烈烈的进行着电子政务的建设,其中心主题就是要实现政府行政的透明化、决策的民主化,以资源的有效配置和充分利用为核心、以市场竞争为实现手段、学习模仿企业管理从而更好的为社会提供服务。
首先,信息技术会拉近服务主体与服务对象——消费者的距离,改变他们之间的作用方式。信息技术给政府带来的最大冲击就是政府的组织结构将发生根本性变化。传统政府是官僚体制:结构层次多、等级制度森严、部门之间存在结构壁垒,从整体来看组织结构呈金字塔型,而信息在向政府中心决策层传递时往往会出现熵的递减,信息被人为的扭曲而失真,使得政府在决策应向社会公众提供什么样的服务及提供的数量时得不到准确、充足的信息。同时,社会公众也不能利用有效的途径来及时反馈信息,通常情况下,在政府和社会公众之间出现多层过滤网,到达政府决策中心的信息被“腐蚀”得寥寥无几或者全部是变了质,信息系统只是“单行道”。进入信息时代,信息技术的大力推广,将催化早已“腐朽”的传统的政府组织结构从内部开始演变,从金字塔型向扁平式结构转变,组织层次大大减少、每个职位的管理幅度大大增加、层级内部的结构壁垒减少及按照服务事项划分部门,这些都有利于信息的流动,同时,社会公众也可以通过政府的网络服务端口进行信息传递。信息通过网络技术形成虚拟“多行道”,避开人为的过滤,从信息端口←→信息库←→信息端口能够无摩擦流动。这样就为消费者充分参与政府的服务提供技术上的可能,也使得政府能够调动消费者“自己动手、丰衣足食”的积极性,同时,政府可以节省服务人员的闲散时间,减少服务流逝的损失和降低服务的异质性。在这一过程中,政府和社会公众的角色将发生转变,政府不再是纯粹的服务提供和生产主体,社会公众也不再是纯粹的服务消费者,服务的提供和生产由政府和社会公众共同完成,一方面能够节省政府单方面提供服务的转型成本和机会成本,另一方面也使得服务更能接近社会公众的偏好,对于社会公众来说是服务质量的提高。
其次,信息技术的应用将改善政府的决策品质,增强政府服务的顾客参与性,减轻易逝性和异质性。信息技术,特别是网络技术的发展,为政府的决策提供充分的技术支持。以往的信息缓慢、失真的传递演变成迅捷、无摩擦的流动,政府能够运用现代的统计方法,对消费者的需求进行分析、分类,科学的做出准确的决策,为消费者提供尽可能满意的服务;而消费者可以在消费服务过程中或者过程后提出反馈意见,使政府能够及时调整、修正政策及执行方式。这种信息流动方式也将决定决策具有更高的品质,能够向着福利经济学所言的社会福利函数的理想前进一步。尽管肯尼思·阿罗(Kenneth Arrow)已经证明这一单一的社会福利函数只是个不可能实现的理想,但是在信息丰富且充分流动的条件下,政府能够最大可能了解消费者的偏好,并把偏好相近的消费者划分成消费群,最后面向不同的消费群提供确定的服务,这样更能有助于资源的合理配置,增进社会的整体福利。这一过程本身也是一个更为民主的过程。民主既作为政治目标和原则,也作为一种社会管理体制,是由该体制中社会成员大体上能直接或间接的参与或可以参与影响全体成员的决策的程度决定。运用信息技术和现代统计方法,可以最大可能的提高社会成员的参与程度且降低参与成本,从而扩大民主的广度、增加民主的深度和达到民主的有效范围。(卡尔·科恩,1998)无疑,这也会从根本上提高政府服务的整体质量。由美国原副总统戈尔所领导的全国绩效评估委员会(National Performance Review,NPR)便针对行政过程与效率、行政措施与政府服务的品质进行了重新的探讨,提出“运用信息技术再造政府”(reengineering-through information technology)的观念,想要透过“分散智慧”(distributed intelligence)的理念将信息与工具分散至整个组织当中,让员工能够集中信息并与工作紧密结合起来(collect information and work together),增强决策人员的能力,提高决策品质。(张,2000,p.6)
最后,信息技术有助于政府提供“阳光服务”。西方学者曾梦想把政府变成“玻璃缸里的金鱼”,清澈透明,(徐,2001,p.20)也就是政府应该实行透明行政。政府通过电子政务应该把行政决策的制定及执行过程透明化,使社会公众不但能详细了解政府是怎样进行公共管理,治理国家的,而且能够通过有效途径参与决策和管理,即参与行政。与传统的官僚体制相比,信息社会的行政组织机构由于信息的交互式流动,能够自发的实现组织内部及组织外的监督机制。信息的交互式流动、公共行政的透明化会消除公民与政府之间及行政组织内部的信息结构壁垒,通过信息的反馈和汇集可以自发的产生互为监督的机制,这种机制时刻提醒决策者在近乎“裸露”的情况下,必须运用最大的理性进行决策,在完全的价值中立下执行决策,这样也就从技术上增大行政组织的整体理性,同时也相应的能增加政府官员的寻租、设租的风险,减少决策执行中的“黑暗成本”,促进市场效率,从而增大社会的总效用。从某种程度上说,政府决策的执行也是一种提供服务的过程。政府工作人员在提供服务时,如果在相对隔离的状态下,会出现寻租的冲动,这会大大加重给社会带来极大损失的异质服务,同时也会降低政府在社会公众心目中的形象。通过信息技术的应用,政府可以向消费者提供充分透明的“阳光服务”,在实现社会公平、公正的同时,也大大提高政府服务的质量。
表1 信息时代政府服务与传统政府服务的对比
要 素 |
信息时代 |
传统 |
服务接触方式
服务时间
服务地点
环境 |
屏幕对人
任何时间
服务到家
电子界面 |
人对人
标准工作时间
定点服务
物理环境 |