协同软件的兴起，自2000年发端至今已经有5年时间，在这5年间中国协同软件市场从无到有，最终发展成一个具有明确属性的细分应用软件市场。未来三年，协同软件市场将继续保持高速增长态势，复合增长率预计为34.45% ，从而超过ERP成为增长最快的应用软件。协同软件的市场总量将达19.2亿，加上与协同相关的周边产品，以及广义协同的应用，市场总量将远远超过这个数字。
协同软件的市场高速增长，与协同软件本身的应用价值相关。来自国际知名研究机构Gartner的报告表明：一家不具备协作性质的公司，只能对仅仅20%的企业资源进行真正的优化与管理。而另外80%的有用资源则分别残留在电子邮件里、桌面上、内发的文件中、从网络下载的各种页面上，以及由企业应用程序生成的可读报告里。协同软件正是能够将信息资源有效地协同起来，从而成为广受用户青睐的信息化应用软件之一。
在协同软件应用中，工作流管理（Workflow Management, WFM）和即时通讯管理（Instant Messaging，IM）是两个主要应用方向。其中工作流管理发源比即时通讯要早，但即时通讯应用推广得比较快。随着微软Exchange和Outlook软件被广泛应用，以及近两年腾讯RTX、微软MSN等即时通讯软件的迅速普及，用户对于协同软件的需求点，已经重新转向工作流管理，用户应用协同软件的目的，已经由沟通转为“使团队协同工作节点有条不紊推进”。
据有关调查数据显示：目前我国协同软件相关厂商超过500家，其中相对成熟稳定的协同软件产品超过100个。这里面即有传统的OA、PM、KM等厂商，也包括专业的协同软件厂商。依据产品的开发技术、功能、操作等方面，对软件进行综合评价，北京点击和复旦协达是国内最为成熟的两款协同软件产品，其中点击侧重于即时消息管理，协达侧重于工作流管理，分别代表了协同软件的两个主要应用方向。从上述调查数据可以看出，虽然协同软件厂商众多，但以工作流管理为应用重点的协同软件，和以即时通讯管理为应用重点的协同软件，已经成为市场中相互角逐的两支重要力量。
市场历练，入场门槛渐次提高
激烈的市场竞争，所带来的最终结果是优胜劣汰。在将近五年的市场培育中，一些厂商已经逐步树立了自身的核心竞争优势，不仅为自身的发展奠定了坚实的基础，也为进入协同软件市场的新厂商带来比较大的竞争压力。5年来，协同软件市场发生了几件重大事件，成为协同软件产业发展的重要里程碑。
第一个事件就是点击获得富达1300万美元的投资，使得协同软件开始获得众多业界同仁的关注；第二个事件就是协达由一个提供协同软件技术的研究机构，成功转型为独立品牌的协同软件产品供应商。协达的成功转型，不仅表明技术型协同软件厂商与市场结合后具备强大竞争力，同时带动了中国协同软件由市场培育走向成熟应用；第三个事件就是用友进入协同市场，标志着传统软件厂商对协同软件的认可。
这三件事情，都发生在2004年左右，从而为2005年协同软件井喷式的增长态势奠定了基础。这些事件不仅促进了协同软件整个行业的发展，同时，每一次事件都使协同软件市场更趋于成熟，也使协同软件市场的入场门槛往上抬高了一层。目前，协同软件市场主要的门槛包括三个方面：
1、产品门槛。软件企业中产品是其竞争力的核心所在，国内外软件企业的发展轨迹，都表明一个成功的软件厂商离不开一个成功的软件产品。协同软件在发展初期，许多厂商曾经采取以营销为先导的策略，将大部分精力与资源投入到广告、销售等营销工作中，而忽略了对产品研发的关注，甚至经常有一套程序被多家厂商同时冠以不同品名的情况，那些在国外软件上做点二次开发的协同软件产品更是数不胜数。营销先导的策略为许多厂商在初期发展中积累了一定的资金，起到了推动市场发展的积极作用，但却不利于保护用户投资与积蓄自身竞争力。目前协同软件已过哺乳期，用户对协同软件的选择越来越审慎，不再仅仅通过广告、宣传来决定产品选择，而更多的是看软件产品本身。特别是一些具备产品实力的厂商已经开始与市场接轨，使得整个行业的产品门槛向上抬高了一层。
产品门槛的提高，最重要的是在产品技术思想与应用思想方面，而不仅仅在于产品研发资金和人员投入的多寡。从此也可以看出，产品门槛不会因为单纯的资金投入而轻易跨越。目前协达、点击等主流协同软件厂商都有自己的技术与应用思思，在技术思想方面 ，点击首家提出P2P网络应用模式，协达首推SOA（面向服务架构）的协同软件；在应用思想方面，点击率先主张面向“动态团队”，协达首先倡导“提升管理执行力”。
2、市场门槛。市场门槛是一道无形的门槛，也是一道影响巨大且难以测定的门槛。在协同软件市场发展初期，市场上的强势品牌较少，协同软件厂商的市场投入时间短，所投入的资源也不是很多。随着市场渐渐成熟，协同软件厂商开始逐步建立起自己相对固定的营销网络，用户对协同软件品牌的认知也逐渐聚焦，在渠道与品牌等市场资源的建立上，新进入市场的厂商会比原有厂商更困难。
3、人才门槛。软件企业中人才是第一生产力，人才往往会决定一个软件企业的成败。特别是在新兴领域，优秀人才的思想与技术，往往比企业的资金和规模更为重要。目前，协同软件的人才主要来源于管理软件领域和非管理软件的IT领域，例如复旦协达的核心人才除了原有从事技术研究的人以外，有许多就来源于ERP等管理软件领域，他们将信息化应用市场的营销、服务经验与协同软件成功结合，取得了良好成效。
优秀的协同软件人才必须要具备两个基本素质，一是对管理软件和信息化应用非常精通，因为协同软件是管理软件的一种，是信息化建设的重要应用软件之一，只有精通管理软件才能真正理解用户需求；二是深入理解协同思想，只有深入理解协同，才能将协同这一思想成功应用到信息化建设中去。无论是营销、服务，还是研究、开发，如果不具备以上两个基本素质，都有可能使工作陷入困境。协同软件市场的迅速成长，使优秀的协同软件人才奇缺，目前许多协同软件厂商都不同程度地存在对优秀人才的渴求状况。这一状况也决定了新入场的协同软件厂商，面临着人才竞争的高门槛。
协同软件市场中各厂商群雄逐鹿，促进了市场繁荣，优胜劣汰使得市场资源逐步掌握在一些具有核心竞争力的厂商手中。随着协同软件市场逐步渡过哺乳期，市场的竞争壁垒也渐次提高。未来三年的协同软件市场，将面临新的格局调整，而这些调整不再是市场新进者所带来的，而是原有厂商进一步角逐的结果。协同软件，最终会像ERP等软件一样，市场大部分份额会掌握在具备产品、人才优势的少部分厂商手中。