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从1997年算起，电子商务在中国走过了8年历程。1997年之前，更多是个人主页或BBS在承载这一功能。从1998年开始，电子商务迎来了第一个发展高潮。定位于B2C的8848和C2C的易趣就是在这一年成立。到了1999年11月，当当网上书店成立；同年，B2B模式的阿里巴巴网在杭州开张；2000年5月，卓越网作为综合电子商务网站正式对外发布，不久以后贝塔斯曼入驻上海，搜狐也在综合性门户的基础上第一次加入了电子商城服务，新浪网选择了与合作伙伴合作推出购物频道。期间美国纳斯达克指数正不断攀升。
在国内，企业对于电子商务的推动不可或缺。2000年，包括青岛海尔、广东美的、春兰集团和TCL在内的家电企业纷纷宣布进军电子商务。到了2001年，中国B2B网站达1345个，成交额为1075亿元，比2000年的767.7亿元增长了40%。其中，家电业的交易额就达到210亿元以上，石油行业的交易额超过165亿元，信息产品、纺织服装和日用轻工产品的出口中，通过B2B达成的交易也都在100亿元左右。
电子商务发展地域也在迅速扩大，从原先几乎局限于北京，上海，深圳，广州等极少数重点城市，开始向沿海及东部、中部各大城市发展。
不过，电子商务也没能躲过网络低潮。到2000年至2001年网络业泡沫破灭期间，国内75%以上的第一代电子商务模式退出了市场。或倒闭关门，或被专业电子商务平台收购。文中开篇提到的标志性人物，王峻涛也被迫于2001年8月9日从8848分支MY8848辞职，MY8848的B2C业务陷于停顿，8848彻底转型为一个技术服务公司。
也就是从2001年开始，电子商务行业开始寻找新的方向。这时，C2C模式的电子商务网站开始崭露头角。2001年第三季度，易趣宣布全面收费，到2004年第二季度，交易额就达到了20亿人民币，是免费模式的14倍。
另一次大的转变发生在2003年的非典期间。由于人们减少外出，定位B2C模式的卓越网在2003年3月的销售额达到1200万元，4月份前20天突破了1500万元；当当网浏览量同比净增一倍，销售额增长三成。B2B模式中，阿里巴巴也发布消息说其成交量与商家注册量都大涨。
经过这个阶段后，电子商务在中国再度驶入快车道。2005年7月21日，中国互联网络信息中心(CNNIC)在京发布的“第十六次中国互联网络发展状况统计报告”显示，截至6月30日，我国上网用户总数突破1亿，为1.03亿人，仅次于美国，位居世界第二。这也为电子商务的增长奠定了坚实的基础。到2005年9月，阿里巴巴成功收购雅虎中国，成为本年度受到关注的互联网大事之一。
在8年的发展历程中，电子商务的发展同样也存在着诸多问题。早期电子商务企业炒作成风，多以实现资本运作和上市为目标；忽视经济效益，普遍强调网络经济和电子商务的特殊性和神奇力，缺乏创新，只是停留在对海外模式的简单模仿和移植上。
2004年8月28日，《电子签名法》被正式通过实施，这部法律的初衷是促进安全可信的电子交易环境的建立，同时也将带动更多相关法规、法律的成熟和完善，被认为是推动和规范电子商务产业发展的一个新起点。
中国电子商务产业跌跌撞撞发展到现在，并没有产生一家主导型的企业，市场格局仍不明朗。不过，可以看到的一个趋势是，电子商务的本土化开始逐渐占到上风，并开始主导电子商务领域的发展。卓越网被亚马逊收购后传出流量下跌，易趣在成为eBay中国之后同样进入发展平台期。这两个案例可以从反面证实这一论点。