上海要建设国际金融和航运中心，信息技术的应用是至关重要的。在这一点上，我们与世界五个航运中心还有一定的差距。航运中心的港口城市，应具有对航区和全球航运资源的配置能力；能提供与航运有关的高端服务；具有航运运价指数发布权，掌握运价调整和增强航运保险定价机制的话语权；成为能满足经济、贸易、航运业发展需求的，依托港口的物流中心；建成高效航运集疏运服务体系。要达到上述能力，离开信息化建设是不可能实现的。
　　世界航运中心之一的纽约，它的港口管理、生产调度、物流运营、货运和船舶市场运作、航运资源配置、高端服务协调，都以信息为支撑。英国伦敦港是航运和港口各类数据资料收集、整理、定期发布最早、最完整、最权威、历史最长的港口城市，是欧洲最先接受物流理念的国家之一。亚洲的东京、新加坡、香港三个港口城市是美国技术最早的应用城市。新加坡的国际航运中心信息平台和国家电子商务系统在港口、航运业务管理、航运资源配置和集装箱物流集疏运管理上所体现的高效率，给人印象深刻。
　　上海的港口、航运和物流业在信息技术应用上，只能适应当前的业务之需。世界港口业已发展到第三代，而我国港口大都处于第二代阶段。第三代港口是适应国际经济、贸易、航运和物流业发展的要求，逐步形成以港口为依托的充分应用信息技术的国际物流中心，能提供供应链(含国际国内采购、国内外生产、储运、全球销售)体系优化集成的物流战略服务。目前，新加坡和香港是第二代向第三代转型的代表。
　　上海要建设国际航运中心，必须达到能对航区(或全球)和国内航运及货物(含集装箱货物)等资源进行有效配置的水平。现在上海与五大航运中心的差距不在硬件，而在软件。软件包括三个方面，一是管理、二是服务、三是信息，最重要的是信息。航运业、港口业和物流业的管理，说到底是对供应链的管理，如从采购、生产、储运、销售各环节和流程(或部分环节和流程)进行控制，达到提高效率和更合理使用经费的目的。能提供供应链管理的物流运营管理服务，这就是第三方物流代理；能提供供应链体系优化集成的物流战略服务，这就是第四方物流代理。对航运中心来说还要提供航运高端的服务。提供第三、四方物流代理和航运高端服务，离开信息化建设是无法达到服务目的。应将分散的企业或行业内部的信息网进行整合连通，形成能为国内外用户提供全方位信息服务的网络平台。
　　建议上海(最好在浦东新区)在2020年前建立物流(航运、港口)公共信息服务网络平台，提供政府的政策、法规，运价指数、保险费用等信息和资料及国内外港、航、物流、贸易、多式联运等信息，为第三代港口功能的形成和初步建成上海国际航运中心服务。(作者系浦东现代物流行业协会高级顾问)