如果晚上正好有一场足球世界杯的决赛，而老板又要你和客户谈判，怎么办？你是不是为错过这场比赛而感到郁闷、或者大声抱怨？没有关系，“流媒体电视”将为你解决所有问题。
一种新型电视正以飞快的速度进入人们的视野，一部分人已经开始享受到前所未有的快乐，信息化正悄然改变着电视的传统习惯。
前几年，中国电视机市场“真假高清”之争让许多人瞩目，而现在又有厂家推出了“流媒体”概念，并且将微软总裁比尔.盖茨“未来属于流媒体”的预言大加援引，一夜间，“千树万树梨花开”，“流媒体”隆重登场。
那么，什么是“流媒体电视”？强势淘汰普通平板电视的传言究竟有多少可信度？……诸如此类的问题让很多消费者摸不着头脑。“不是我不明白，这世界变化快！”厂家的卖点是技术，作为消费者，要想“赶得上时代”，多了解一些技术山的问题，毕竟是一件不错的事情。
何况，它与我们的生活息息相关。
“流媒体”到底是什么？
“流媒体”到底是一种什么样的新技术？很多人发出这样的疑问。事实上，当我们通过网络欣赏优美的在线音乐、观看最新的在线电影，以及实时收看重大体育赛事甚至是战争的直播时，我们已在享受流媒体带来的种种便利和惊喜了。
“流媒体”是随着宽带建设和网络技术的发展而新兴的一个分支，随着网络宽带化建设的加速，网络上的信息不再只是文本、图像或简单的声音文件，而且人们越来越希望宽带网络带来更直观更丰富的新一代的媒体信息表现，流媒体便应运而生。
“流媒体”是指以数据流的方式实时发布音、视频多媒体内容的媒体；而流媒体技术则是用于发布多媒体数据流的技术。流媒体技术与传统播放技术的区别在于，传统的播放技术是由客户端从服务器下载完整的文件，然后进行播放；流媒体技术则采用了流式传输方式，将整个多媒体文件压缩解析成多个压缩包，向客户端实时地顺序传送，所以用户无须等待整个文件下载完毕，可以一边解压播放前面传送过来的压缩包，一边下载后续的压缩包，从而节省了用户的时间。
如果将文件传输看作是一次接水的过程，过去的传输方式就像是对用户做了一个规定，必须等到一桶水接满才能使用它，这个等待的时间自然要受到水流量大小和桶的大小的影响。而流式传输则是，打开水龙头，等待一小会儿，水就会源源不断地流出来，而且可以随接随用。因此，不管水流量的大小，也不管桶的大小，用户都可以随时用上水。从这个意义上看，流媒体这个词非常形象。
可以说，流媒体正在人们的生活中发挥越来越大的作用。消费者已经习惯于从网上下载音乐和电影，这些流媒体产品被广泛应用，为人们的工作和生活带来了更多的方便与享受。网上广播、线上电影、网上音乐商店、各类视频点播和网上直播，流媒体如今已无处不在。由于流媒体技术对于网络音频、视频文件传输所具有的重要意义，流媒体受到了越来越多的关注，有人甚至将未来的网络发展阶段称为“流媒体时代”。
终端设备：“流媒体电视”
“流媒体电视”与普通电视相比，最大的不同在于后者仅能单向收看电视节目，节目内容和时间都是固定的，而流媒体电视不仅可以收看更清晰的电视节目，还可以播放数码相机、移动硬盘等数码设备里的图片、音乐、电影，使原来只能在电脑上播放的内容可以在更大、更清晰的平板电视上观看，让全家人共同欣赏。流媒体电视不但具备了平板电视的所有功能，更兼容1200P、1080P等高清格式，让消费者在电视和数码设备之间互动互联，成为真正的家庭数码产品显示中心。
真正的“流媒体电视”是指一种产业结构，就像说到数字电视一样，单纯一个电视机只能说拥有流媒体技术，确切地讲不能把它叫做“流媒体电视”，就像不会有人把电脑叫做“流媒体电脑”一样。目前市场上所谓的流媒体电视跟整个产业结构中所说的流媒体电视不是一回事。
真正的“流媒体电视”是需要整合各种资源，由产业政策、上下游关系、终端设备和用户等诸多要素组成，能够完成消费者所说的欣赏重播的电视节目、通过频道指示器选择点播节目、设定录制尚未播放的电视节目等等，而电视机只是一个终端设备，是无法完成整个流媒体电视产业的功能。
“流媒体”的出现颠覆了以往传统的传播模式，开始由单向传播向双向互动发展。正是在自主选择和互动性上给了用户以前在电视媒介接收上所最缺乏的东西，而由“我播你看”的线性传播模式向“自播自看”互动传播模式的转变，则改变了以往在收看电视节目时不得不与电视播出保持同步的局面。
对消费者而言，“流媒体电视”带来了一种全新的时尚生活体验。随着人们生活水平的提高，数码相机、数码录像机等数码设备在家庭中越来越普遍，但显示终端一直处于缺位的状态，电脑不容易普及，并且操作复杂，传统电视又达不到显示要求。流媒体电视正好满足了数码家庭的需要，而流媒体技术的广泛运用也将模糊广播、电视与网络之间的界限。
取代平板电视尚需时日
从产业趋势来看，随着3C融合步伐的加快，各种家电、数码、IT、通信产品之间的互联互通已成为必然。这时作为家庭视听产品的电视，单纯画质与音效的改变已经不能适应消费者的需要，尤其是随着数码相机、数码录像机等数码设备在家庭中越来越普遍，消费者更需要的是一个全能的“影音工作站”。
如何将流媒体设备与电视有机结合，通过电视机将数码流媒体中存储的音频、视频进行高清显示播放，已成为一种新的消费需求，而有效地满足这一需求的流媒体电视将成为电视发展的主流趋势。
对流媒体业务尚处于概念宣传期的“流媒体电视”，暂时还没有办法实现流媒体电视产业所具备的全部功能。我们国家到目前为止多媒体应用主要还是局限于计算机，特别是家庭电脑这些用户群。但家庭电脑在中国市场占有率只有7%左右。而电视在大部分家庭已经普及，如何让没有电脑的消费者也能够有接触多媒体、接触计算机应用的乐趣？流媒体电视就提供了一个很好的平台，这给没有计算机的用户提供多媒体应用开创了一个很好的空间。事实上，虽然流媒体业务拥有良好的发展前景，但应当看到，国内流媒体业务尚处于概念宣传期和业务导入期，离规模化商用还有较大的距离。
眼下市场上的流媒体电视只支持承诺的文件格式，未承诺的其他格式即使是主流的格式，许多流媒体电视也并不支持，这是因为受到硬件容量、算法、专利版权等诸多因素限制，而且格式标准各异，能够装成的文件编码器也多达一二十种，所支持的格式更是五花八门，没有一个编码器能做到全兼容的。
同时，要实现包括“流媒体电视”在内的流媒体业务的跨越式发展，还面临着网络技术、用户、收费、产业政策、法律等诸多方面的障碍，而这些障碍需要随着网络的演进，由产业链各方共同来解决。单靠“流媒体电视”厂家来摆平这一切，既不切实际也没有可能。各方对一个产业的萌动与发芽，还需要更多的悉心培育。