信息技术时代，数学越来越吃香。美国《商业周刊》1月23日（提前出版）一期发表一篇题为《数学将震撼你的世界》的文章，谈在数数码时代数学的神奇功能核作用。文章如下： 尼尔·戈德曼是一位数学家、企业家。他在华尔街工作。那里，数字掌控一切。但是，他的分析手段却正在以另一个不同的领域为核心：文字世界。 戈德曼的初创公司信息技术公司（Inform Technologies LLC）是一家机器人图书管理公司。它每天要将数以千计的英文报刊文章和博客网站梳理一遍。它阅读这些文章，然后将相关的文章归类。信息技术公司并不按照字母顺序或搜索关键词的方式对文章进行分析归类。它利用算法（规则系统），按照语言和内容对文章逐一分析，然后向用户发送量身定做的新闻。用户也以数字的方式存在于信息技术的系统之中。世界正在进入数字新时代。数学家与计算机科学家联手，他们正在挤入全新的企业领域，并强行推行数学的效益。数学家正在帮助公司策划广告宣传战役，他们正在改变新闻编辑室和生物实验室的研究性质，他们帮助推销人员与客户形成新的一对一关系。随着这个趋势的发展，越来越多的经济领域正在落入数字王国。国家安全局所属的数学研究小组负责人詹姆斯·沙茨说：“数学家现在遇到了从未有过的好时光。” 从诸如信息技术公司这样的初创公司，到IBM这样的行业巨头，所有公司都在以几年前还似乎是稀奇古怪的方式把数学与企业联系在一起。几十年来，相当数量的人开始了网上工作、娱乐、聊天和购物。我们生活中的这些领域现在存在于数据库中，其中大多属于公共所有。从商业角度看，它们有待分析。但是，如果不招聘有技能的数学家和计算机科学家，即使有了功率最强大的计算机和充足廉价的存储器，公司也没有能力将日益膨胀的数据海洋进行分析归类，更不用说利用它们发展业务了。 在充斥数据的世界里，我们自己就成了数学家最珍贵的物种了。研究人员正在拼合客户和雇员的数学模型。有些模型预测我们可能会买哪些音乐制品，另外一些模型则分析哪位工作人员最适合哪个岗位。现在，这些模型还很原始，相当于人物素描中的线条勾勒。但是，再过10年，我们每个人都会获得更加丰满的临摹画像。我们将被当作工作人员、购物者、投票者和患者制成模型。这些模型中有很多会非常精确，另外一些则很离谱。但是，公司和政府仍将利用这些模型预测如何推销产品，指导我们预防疾病，并提高我们的生产效率。毫无疑问，它们还将千方百计地利用这些模型防止我们劫持飞机或引爆炸弹。 这种模拟人文的数学模型将成为21世纪最伟大的一项事业。随着数学家获得各种新的数据，这种模型的范围将日益扩大。 数学革命最重要的一个挑战就是：在不牺牲个人隐私的前提下通过数据发展新的企业。如果客户、患者和工作人员担心自己的生活私密细节出现在数据库中的忧虑是有道理的，那么他们很可能会想方设法封锁自己的信息或从网上抹去信息。这就有可能扰乱我们利用数学和数据防治疾病和打击恐怖主义的行动。现在的目标是建立共享团体信息、同时保护个人信息的系统。 正如数学家需要攻克人类的怪癖和难解之谜一样，经理人员和企业家也必须温习一下数学方面的知识。中层管理者可以将大部分工作交给手下的工作人员去做。但是，他们仍然必须了解足够的数学知识，从而能够对根据数字做出的假设提出质疑。 还要发现机遇。随着世界信息日益进入数学领域，数字王国就成了一个日益扩大的汇集之地。它是一个充满了惊奇关联的渗透型实验室，是新的行业的诞生之地。现在是了解数学的重要时刻。 |