位于北京城南的大兴区是北京著名的西瓜产地，而大兴的庞各庄镇则是大兴最著名的西瓜产地，每年的西瓜节能吸引成千上万的游客和投资者。在2005年5月28日举行的第十七届北京大兴西瓜节投资环境推介会上，成功签约了投资总额达31.85亿元人民币的12个项目。
由此可见，西瓜不仅仅是庞各庄的特产，也由此成为了庞各庄甚至是大兴连接世界的纽带。
网络为瓜王扬名
宋绍堂是老宋瓜王科技发展有限公司的总经理，因为宋氏在大兴西瓜节上屡屡获得一等奖，因此获得了老宋瓜王的称号。作为中国西瓜网的推荐品牌，老宋瓜王也成为了庞各庄地区率先实现网上销售的西瓜品牌之一。
记者来到位于大兴庞各庄瓜乡桥东的老宋瓜园见到了宋绍堂，他向记者讲述了自己的“触网”经历。
“农民致富必须要打出自己的品牌，通过西瓜节、擂台赛，老宋瓜王已经被很多人所认识。我们希望通过网络能够让更多的人了解到我们的品牌。”宋绍堂告诉记者。
老宋瓜王在2000年就注册了以宋绍堂父亲宋宝森为名的注册商标，并在2001年开立了自己品牌的专卖店。
也许有读者还记得，2001年获得瓜王称号的巨型西瓜，在北京王府井曾经拍卖到了13200元的天价，这枚西瓜正是出自老宋瓜园。
名气越来越大，老宋瓜园的生意也是越做越红火，据宋绍堂介绍，2003年的销售收入达到230万元；2004年达到300万元；而2005年截至目前，已经达到了400万元。
“获得这样的成绩，与我们对产品质量的严格要求分不开，从选种到种植，每一步都非常关键。”宋绍堂自豪地对记者说，“我敢保证，你要是吃过我瓜园里面的西瓜，下次还会再来。有很多顾客都是吃过一次这里的西瓜之后，每周都要开车来买瓜。”
科技让西瓜长在天上
此瓜与彼瓜的区别就在对于科技信息的掌握。据了解，老宋瓜园同北京市农科院、农业技术推广站等多家单位有着密切的合作。除此之外，宋绍堂自己还四处获取最新的种植信息。
“通过电子邮件、网上查询来了解西瓜种植信息已经成为了我工作的一部分，你看，那传真机都坏了好几个月了我都没修。有了网络，它已经下岗了。”宋绍堂指着墙角的一台旧传真机对记者说。
走进老宋瓜园的大棚，西瓜树、盆栽西瓜等新品种让记者大开眼界。西瓜再不是贴着地皮生长，而是像黄瓜一样，沿着竖藤挂在空中。
“目前我们这儿没有传统种植的那种大西瓜了，取而代之的是这种小而甜的西瓜。既方便采摘，而且对于两口之家来说，吃起来正合适。”宋绍堂指着藤上的一个个小西瓜告诉记者，“春节前，还将有一拨西瓜成熟，到时候又将迎来一大批采摘的客人。”
在这里，西瓜已经脱离了传统意义上的西瓜，有了非常高的附加值，成为了一种文化。
“我们这还闹过一个笑话：一个来采摘的小女孩对妈妈说：‘来的路上你告诉我西瓜都是在地上生长的，为什么它们却都挂在空中呢？’小女孩的问题让她妈妈无言以对。”宋绍堂笑着给记者讲到，“是科技让西瓜从地上飞到了天上，等西瓜树成熟后，你还会看到‘抬头见西瓜’的美景呢。”
西瓜网为瓜农服务
告别了老宋瓜园，记者又来到位于大兴庞各庄梨花桥附近的大兴西甜瓜示范基地—中国西瓜网的办公地点，这里也是西瓜网上销售的另一品牌—新概念西甜瓜公司的所在地。
“以前，很多人都听说过大兴庞各庄的西瓜，但是更多的印象是开着农用车、驾着马车沿街售买。形象不好不说，还让好多‘假冒伪劣’钻了空子。”刘彦方告诉记者。
2003年，大兴区政府开始筹划建立西瓜网。2005年，在区信息中心、新概念庄园等几家单位的合力支持下，在第十七届西瓜节开幕前夕,中国西瓜网正式上线了。
目前，中国西瓜网的主要职能有：网上销售、宣传/推广、为农户提供信息（如新技术、新产品、病程害防治）、发布供求信息等。
“网站运行三个月以来，起到了非常好的推广效果，累计通过网站的销售额已经达到了7万多元。”刘彦方对这个成绩非常满意。
除了实现网上销售外，中国西瓜网也成为了大兴庞各庄的一个门户。“我们经常接到来自北京各地的咨询电话来预约采摘，通过网站，吸引了大批的游客前来采摘、度假。”中国西瓜网的另一位工作人员宋建华告诉记者。
记者了解到，西瓜网的宗旨是：“提高西瓜品牌价值，以瓜为媒，广交朋友，真正让农民受益。”这23个字的宗旨被刘彦方记得非常清楚。
“在这里工作觉得非常有意义，我们希望通过我们的劳动实实在在为农民创造价值。”采访的最后，刘彦方向记者说出了他的心里话。
基于这一目的，西瓜网也在与多方的资源进行合作，例如与其它区县的特色产品、特色网站进行信息交换等。此外，刘彦方还在想办法解决农民对于网络的陌生感，希望能通过培训等方式，让农民了解网络、学习网络知识。但因为场地、设备有限，这一想法目前还无法付诸实施。
宋建华告诉记者，由于农民不会使用电脑和网络，有时候农民会拿着纸条写上需求信息来让他们帮忙发布上网，信息反馈则是直接通过农民家的电话来实现，西瓜网充当起了“信息化最后一公里”的作用。