高新技术不再仅仅是沃尔玛们的专利，现在，通过智能化信息网络的普及，中小规模的零售商也可利用前沿的网络技术来提高其竞争实力。包括网络基础设施、IP通信解决方案、无线网络、存储网络和集成化网络安全解决方案等在内的先进产品、技术和解决方案，表明了未来十年零售业信息化的可能趋势。

■零售业的技术革命

在成长的企业（SMB）中，总部位于俄勒冈州尤金市的零售连锁店G.I.Joe's要比小型的“家庭式零售商店”更接近大型企业。但是，虽然这家运动商品和汽车配件零售商在俄勒冈州和华盛顿州拥有24家商店和1200名员工，它仍和单独的小商店面临着相同挑战：与大型全国连锁店竞争。

G.I.Joe's希望借助网络技术解决方案实现多方面的目标，其中，填补它与大型竞争对手间的差距可能是最重要的。公司的广域网（WAN）通过专用高速数据线路将其远程商店与公司总部相连，确保销售信息能快速、安全地传输。G.I.Joe's在所有商店中都部署了无线网络，来更好地管理库存和销售点功能，从而提升生产率，并简化零售过程。

Wes Johnston是一家全球性的IT解决方案和服务供应商，Dimension Data的高级副总裁，负责专业化服务和解决方案。他认为，G.I.Joe's等零售商采用当前的融合网络技术的做法非常明智。Johnston认为，一个强大的智能网络平台可支持互联网协议（IP）通信、存储网络和无线网络等特性，为SMB零售商提供了出色的优势。

对成长中的零售企业来说，积极采用先进的网络技术已经成为一种业界流行的趋势。

■IP通信提高了客户满意度

Johnston说，在融合式IP语音和数据网络（而非传统电话系统）上通信，可帮助SMB零售商提高效率。例如，通过部署一个IP联系中心，SMB零售商可让客户选择最方便的通信方式，如电子邮件、传真、网络聊天或电话等，从而改进服务。

而另一方面，SMB零售商也可凭借简化通信来提高收入，通过采用一种类型的网络，并减少呼叫中心的员工数目来降低运营成本。此外，因为IP电话实际上是一种类似于PC的网络设备，所以零售商可采用这种智能设备检查整个供应链的库存水平，实现灵活的供应链管理。

■无线网络提高了生产率

无线网络使商店员工可从店中的任意位置访问关键数据。员工能即时访问库存、客户和供应链信息，这不仅能提高客户满意度，而且可提高运营效率和净收入。支持实时数据访问的功能也可提供针对内部或第三方产品的销售点服务和促销活动，如保修等，从而促进交叉销售。

G.I.Joe's正是采取了上述措施，它的员工使用来自零售应用和硬件供应商PSC的便携式手持终端设备。无线功能服务于该连锁店的多项职能，包括库存管理、价格调整、商店迎宾进货管理、销售点应用和配送中心应用等。

“我们使用无线便携设备来完成‘价格自检’功能，以确保所有价签准确无误”，G.I.Joe's的CIO兼信息系统副总裁Marc Mieher说，“我们还将无线便携设备用于库存控制。如果计算机显示货架上有五个产品，无线设备可以帮我们验证是否确实如此。我们的广域网和无线功能使我们可集中所有库存和价格信息。”

G.I.Joe's的11家商店现在采用802.11b无线标准。最终，G.I.Joe's将把24家商店全部升级到PSC平台。Mieher对无线接入点的强大功能印象尤为深刻，他指出在路边促销期间，无线信号甚至能传输到停车场。Mieher表示：“这使销售过程和销售数据收集过程更快捷。”因此，公司能降低运营成本并提高客户服务水平。