一举成名并非偶然，八年创业筚路蓝缕。探寻瑞信的成长历程，记者采访了瑞信公司领军人刁吉水。
刁吉水目光深邃，似乎总是在思考，数学科班出身，造就了他很强的逻辑思维能力。他告诉记者，“我始终抱有一颗感恩的心、干一番事业的激情，更有一种为企业提供软件优化管理的使命感。”上世纪90年代，人们对信息化的认识还十分模糊，更谈不上有人愿意在软件上投资兴业。刁吉水迎难而上，率先在芜湖举起普及信息化的大旗，随后一发不可止，全身心致力于本土软件的开发。于是，业内人士常说，我市荣获“科技强警示范城市”和“制造业信息化示范城市”这两块金字招牌，也凝聚着刁吉水的汗水。
“我有很多次到国外发展的机会，但报效乡梓的情感让我选择了在芜湖这片热土上创业。”刁吉水说。1998年3月，毕业于浙江大学应用数学系计算数学专业，已有10多年在银行、证券从事软件开发经验的刁吉水，目睹很多企事业单位对管理软件的需求，没有专业的公司为其开发，便毅然辞职创建瑞信软件公司。那个时候，尚未形成眼下创业的浓厚氛围，刁吉水敢于摔掉“金饭碗”，着实让人为他捏一把汗。
瑞信成立之初，租一间18平方米面积的办公室，当年就承接了汽配汽修系统、ERP系统及乡镇电话计费系统等软件。1999年7月，瑞信开始招聘专职人员，研发的客运管理系统和电话语音查询系统也推广到安庆和马鞍山、芜湖长途车站。2000年，公司全面转向本地发展，开展电子商务和企业信息化业务。两年间，先后开发了住房普查、公积金管理、国税个体税收银行代征等软件系统，实施了皖南电机、电真空研究所、中房集团等企业ERP系统，建设了市政府网站、市技术创新网等大型网站项目，规模越做越大。
好事多磨。正在形势一片大好之时，瑞信遭遇到人才出走等事件，销售业绩严重滑坡，2002年瑞信的冬天降临，从年初进驻芜湖软件园到年底出园，一支几十人的队伍仅剩下8人。困难时期，刁吉水贴进自己多年的积蓄；面对挑战，他大量阅读管理类书籍，并挤出时间参加了南京大学MBA学习。理论和实践的结合，使得刁吉水的管理理论和方法得到了升华。2003 年，公司经营有了大的飞跃，一些原先离开的老员工重新返回。此后，瑞信的发展之路越走越宽，至今已成为皖南地区软件开发行业规模最大的企业。
“芜湖属于中部地区的中等城市，科技、人才资源虽然是个短腿，但‘中’代表着先进与落后并存，机遇因此不断涌现。”刁吉水认为，能开发出中等城市适用的软件也意味着可以推广到全国大部分地区。做软件就是做服务，知名软件公司很难将服务辐射到中小城市，这给瑞信带来很大的发展空间。刁吉水提出用5年时间，将瑞信建设成为安徽软件业的三甲之一，10年内跻身国内一流软件企业行列。
如果说，瑞信是江城IT产业的“驱动器”，那么，刁吉水便是瑞信的“驱动器”，而“驱动”刁吉水在IT业不断探索的，则是创新创业的满腔激情和振兴芜湖IT产业的使命感。
明日请看“瑞信软件与数字芜湖”系列报道之三：电子政务的“服务器”。
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