日经BP社报道】要建立一个能够随时、随地、在任何汽车上均可接入网络的环境——,在这种口号指导下,以丰田汽车、电装和NEC为发起人,“互联网ITS协议会(IIC)”于2002年10月在日本正式成立。该协议会运用无线技术,开展起了旨在将汽车永久接入互联网的技术研究和标准制定,至今已有3年半的时间。前不久,在由IIC主持召开的成果发布会上,笔者得到了一次乘坐配备标准化车载设备的演示车辆的机会。
演示内容的详情本站已经做过报道。比如,行驶过程中油量不足时就会检索并将车辆带到附近的加油站,在加油站里不仅使用无线LAN自动认证是否为该加油站会员,同时还能在车载导航仪上显示空闲的加油路线。行驶路线是东京的市区道路,全程约1个小时左右。对这些演示内容体验之后,笔者的感受是“完全未令人觉察到先进性!”
希望大家不要误解。笔者并非是在痛骂互联网ITS。而是说各种演示情景对笔者来说来得都极为自然。完全没有感到有一点儿不协调。任何一项演示既没有使用最尖端的技术,也不是什么标新立异的服务。即使这些服务今天就开始正式实施,我想肯定也能轻易地被人接受。
何也?因为我们如今已经能够使用电脑和移动电话,随时随地地轻松得到各种信息了。所以,即便是在车内,也能立刻得到自己想要的信息。而且,得到以后也会不会觉得有一丁点儿不可思议。实际上,汽车的信息化和网络化正在稳步发展,比如,车载导航仪的普及已经能够让我们详尽地了解最新的交通拥堵等信息。另外,自动收费系统(ETC)的实用化不仅能够让车辆从收费站顺利地通过,而且还能自动进行结算。
然而,此次演示所展示的服务至今却还没有实现。参加演示的人也许觉得“真方便呀!”,但肯定没有什么新鲜感,也不会特别惊讶。实际上,笔者就是这样。反过来也可以这样想:“这种服务为什么以前就实现不了呢?”当然,只要操作一下手中的手机,即使从车里也能得到想要的信息。不过,正是因为是汽车这样的“行驶空间”才觉得可贵,甚至存在着移动电话等手段无法提供的杀手级内容。IIC此次展示的根据汽油剩余量提供加油站向导的内容就是很好的例子。
过去也曾有向汽车提供各类信息的尝试。比如,NTT DoCoMo与车载导航仪厂商协作开发的“i模式车载导航仪”。利用专用连接线将支持i模式的手机接到车载导航仪上,就能在车载导航仪画面上使用i模式。然而,根本没有用户买账。结果很惨,“购买连接线的人仅占此类车载导航仪用户的5%~10%左右”(某车载导航仪)。而买了连接线的用户也只是最初觉得好玩,将手机接到了车载导航仪上。但接到车载导航仪上以后就把手机忘到了车上,而在需要使用服务的时候反而没带着手机,因为这样的原因,慢慢地这些用户也就不把手机接到车载导航仪上了。
该服务是6年前的2000年春亮相的,距1992年2月i模式正式开通仅仅1年。当时利用手机访问网站还不像今天这样普遍,而且所支持的手机产品也不是很普及。而用户的另一个不满则是获得的信息量越大,通信费用就越高。归根结底,实用化的时机尚未成熟。
汽车厂商也在不断挑战汽车的信息化与网络化。丰田汽车开始信息提供服务“MONET”的试验性应用是1997年11月。日产汽车则于1997年12月成立“Compass Link”公司之后,开始了试验性服务。这些都称为“车载信息服务”,但效果均不理想。其中一个原因可能和i模式车载导航仪一样被大众接受的时机尚未成熟(当然,这些尝试并非毫无益处,应该说其经验都已被应用到了现在的服务中了)。
此后,汽车厂商开始纷纷强化此项业务,2002年春到秋季之间丰田汽车和日产汽车先后推出了“G-BOOK”和“Car Wings”,同时本田也推出了“Internavi Premium Club”。这些所谓的“第二代车载信息服务”尽管尚未实现大的突破,但已经一点一点地开始被大众所接受。比如,本田的Internavi Premium Club自2002年10月服务开始以来到2005年11月约3年零一个月时间里,会员数量已经突破30万人。“有的用户甚至是因为喜欢Internavi Premium Club才去购买本田车”(本田)。并在2006年2月1日推出了Internavi专用的数据通信固定资费服务(包月费1050日元)。2006年3月底还开通了在Google提供的用于显示卫星图像等内容的软件“Google Earth”上显示交通信息的新服务。
从上述情况来看,为实现汽车的信息化与网络化而播撒的种子如今似乎正在逐渐地生根发芽。用户方面,像笔者一样能够自然而然地享受车载收到的各类服务的基础可能也已经形成。对其今后的发展影响最大的将是汽车厂商的动向。目前,丰田汽车、日产汽车和本田3家公司都在利用不同的平台上开展服务,比如各自都在使用自主发送协议。“如今仍处于各厂商相互竞争的阶段,尚未达到相互协调的阶段”(某汽车厂商)。因此,包括IIC在内,将是4种平台共存。
根据目前的情况,内容运营商必须依照各种平台提供相应的服务。这种情况会使成本增大,从业务上讲“没有吸引力”。因此还无法摆脱这样的恶性循环:因为内容数量不增长,所以用户数量也不增长,而用户数量不增长,又导致内容无法充实。各汽车厂商今后能否根据某种通用平台,将车载导航仪厂商以及众多内容运营商等企业纳入进来,掀起一股巨大的潮流,对汽车信息化与网络化的兴衰起着至关重要的作用。由谁在什么时候以何种方式决定各厂商之间的“竞争与协调”的划分将是第一个首要问题。这个时机正在逐步成熟。
■日文原文
先進性が全く感じられない「インターネットITS」
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