然而，就是这条沙漠里的生命之河，在上个世纪90年代，由于生态环境的急剧恶化，造成其下游河道断流，湖泊干涸，胡杨林衰败，从而对整个流域面积的生产和生活造成了严重的影响。
面对日益恶化的自然环境，政府投资107亿元，提出使塔里木河流域生态环境保护与建设取得突破性进展的计划。在这个计划中，“数字塔里木河”跃然而出，成为人们关注的焦点。依靠信息化手段进行生态治理，将成为塔里木河治理的新里程碑，而其中的“塔里木河流域水量调度管理系统”的IT应用又是怎样的情况呢？
经过水量调度后的塔里木河，可使流域内的棉田获得充足水分
2001年6月的塔里木河依干布及麻河段
线上实现水资源合理调配
日前，记者来到位于库尔勒的新疆维吾尔自治区塔里木河流域管理局（以下简称塔管局），就其信息化应用和管理进行了采访。
塔管局科研信息所所长张学仁告诉记者，历史上曾有九大水系可汇入塔里木河干流，而塔里木河干流自身不产流。由于人类活动与气候变化等影响，目前与塔里木河干流有地表水联系的只有阿克苏河、叶尔羌河、和田河及开孔河四条源流，即“四源一干”，流域总面积约25.86万平方公里。近几十年来，随着人口增加，经济发展，水资源供需矛盾日渐突出，各源流向干流输送的水量连年减少，水质不断恶化，下游近400公里河道断流萎缩，尾闾台特玛湖干涸，中下游地区植被衰败，大片胡杨林死亡，沙漠化扩大。生态环境的严重恶化，已成为制约流域社会经济和生态环境可持续发展的主要因素。
那么，如何对塔里木河全流域水资源进行统一调配？如何有效地保护流域的生态？采用什么样的技术手段对塔里木河流域的水资源、生态环境进行动态监控？为了解决这些问题，开发和应用“塔里木河流域水量调度管理系统”势在必行。它是塔里木河流域近期综合治理项目非工程措施的重要组成部份，也是构建“数字塔里木河”的基础。系统建设的总体目标是以数据采集、数据传输和数据存储管理为基础，以水量调度的业务流程为主线、生态环境保护为目的，通过数学模型、科学计算、虚拟仿真、遥感、地理信息系统和全球定位系统等技术手段，构建塔里木河流域水量调度和生态环境监测与评估的应用系统，为流域水量统一调度和生态环境保护提供操作平台和决策环境，全面提高塔管局对塔里木河流域“四源一干”水资源进行有效控制、调配、监管和处理能力。
张学仁告诉记者，管理系统上线后，可达到四方面的目标。首先将会实现对塔里木河“四源一干”的五地州和兵团各师的实际用水情况和分水情况的实时有效监督，自动生成合理的用水计划，实现水统一管理，使流域水资源得到合理配置和高效利用。其次，通过与工程措施的有效结合，使水流到尾闾台特玛湖。第三，对塔里木河干流两岸自然生态进行动态监测与评估，统一合理地分配生态用水，使干流中游生态得到有效保护和恢复，下游生态环境得到初步改善，逐步恢复绿色走廊。第四，从根本上提高塔管局管理效率与水平。
生态监测与评估由点到面
塔里木河流域水量调度管理要解决的首要问题就是协调生态用水与社会经济用水之间的矛盾，协调上游用水与中下游用水之间的矛盾。
张学仁介绍，塔管局信息中心利用遥感、遥测、数字模拟等技术，结合现场实验、集中调度、远程控制等手段，构建了具有监测、评估、调度、决策、管理功能的“塔里木河流域水量调度管理系统”，系统涵盖塔里木河流域“四源一干”25.86万平方公里的范围。