中国的GIS软件从无到有，也已走过了10多个年头。目前，我国已经形成了从大型基础平台软件到各类应用软件的全系列GIS软件产品，从事GIS软件和应用开发的企业也超过1000家，国内GIS市场已达近50亿元人民币。GIS已不仅仅用于资源调查、环境评估等方面，更深入到区域规划，公共设施管理、交通、电信、城市建设、能源、电力、农业等国民经济的重要部门，在国家宏观决策、国家安全等领域起着重要的作用。
但是，对比“十五”期间国家重点推广的两大高新技术领域，GIS在我国的发展远远不如CAD/CIMS快速而深入。GIS在以上这些行业的应用也远没有达到普及的水平，大部分人还不知道何为GIS软件，整个市场还没有成熟，GIS仍然穿着生涩而浓重的行业标签。
市场潜力巨大但仍应培育
曾有专家指出:世界上75%到80%的信息都与地理空间位置有关。作为“数字地球”的骨架支撑技术之一，地理信息系统关系到国民经济建设、社会发展和国家安全。随着目前中国经济发展的深层推进，GIS已经成功地运用到城市规划、建设与管理，交通导航与物流配送，灾害防治与生态保护，精准农业与作物估产等领域，数字城市、数字省区、数字流域等概念也应运而生。我国的GIS得到了政府的重视、支持和政策倾斜。政府投资开展的数字城市、数字省区、数字流域计划，分别占到投资总数的30%、50%和20%。因此，GIS国内市场需求很大。
也正因为如此，GIS企业可能认为这样的市场没有必要进行市场的教育，只需要上面的政策支持公文下达就可以实现市场业务的推进，所以往往忽视了市场经济体系下必要的市场教育。这样只是依靠国家规划中的政策干预的市场显然是不成熟的，成熟的市场应该是用户的需求是自发的，并会主动去寻找相关的产品以满足需求。此外，还有一些厂商认为GIS软件的专业性很强，认为这样的软件一般就只是在专业领域应用，而专业领域其根本用不上宣传。这从GIS软件的相关信息很少出现在大众类的媒体上就可窥一斑。
当然，在大部分GIS软件企业仍然专注自身的领域时，也有一些企业意识到了这一点，最近在一些省级大众媒体和网络媒体上也看到了有关中国GIS市场先行者武大吉奥的诸多新闻。据武大吉奥公司市场宣传负责人介绍，不久前他们举办了新品发布并在各地相续举行产品推介会，并进行相关的媒体传播。GIS企业一般都很少做企业宣传，甚至有些城市建设中和百姓生活紧密相关的GIS应用案例也很少宣传，使得市场需求没有完全被激发。同时，这也正是GIS软件不为大众所知、感到生涩的原因之一。
在中国，GIS软件市场还是缺乏相关的市场培育和教育，还没有使得更多的相关行业和相应行业更深入和明晰地了解GIS带来的应用，也说明中国GIS市场还没有掀起最高的浪潮。
增强核心竞争力技术为先
目前，中国的GIS企业经济类型以民营企业、股份制为主体，以中小型企业为主流。国内GIS企业注册资金最大的企业为几千万元，这是少数，多数是50-200万元。最早出现在92年、93年，大量的企业在1998-2000年成立。总体来看，中国GIS市场企业多、规模小，竞争压力大。
所以面对良好市场前景和激烈的竞争压力，中国的GIS企业除了资金、规模等外，技术实力程度是其是否具有竞争力的重要一项。对于一个软件产品来说，技术的好与坏，直接影响到使用者的感受，也直接影响产品在市场中的地位。随着中国市场的规范和成熟，以前那种靠关系维系的市场将逐渐被打破，所将面临的更多的是公平的实力竞争，因此，产品技术带来的竞争力将逐渐显现其强大的威力。
目前国内的科研院所在GIS技术研发上占有一定优势，比如研发资金和人才等，其产业化企业在市场竞争中就必定占据技术优势。例如武大吉奥，其依托武汉大学在地理信息空间领域的学科优势，在产品技术上领先同行，是国家863计划“空间信息技术成果产业化基地”“武汉空间信息产业基地”的核心企业之一，并承担了“国家卫星导航应用系统设计与集成工程研究中心”等国家级任务。因此，其GIS系列产品GeoStar上市后获得了众多的用户。最近，武大吉奥还凭借技术提升并推出一系列升级产品。此外，象北京超图、武汉中地等企业也具备很强的GIS技术实力。
随着GIS市场的成熟，市场竞争的加剧，GIS市场将主要依靠技术比拼和市场比拼来重新分配市场份额，相信这些具备科研实力的企业必将在未来的市场中占据主要地位。同时，这些具有核心竞争力的企业也将在与国际GIS企业竞争过程中显现很大作用。
GIS企业品牌建设任重道远
当然，中国的GIS厂商在良好的市场教育后形成的良好市场氛围中，除了技术实力外，资金、人才等也制约着其发展。有消息称，由于国产GIS软件的崛起，国外同行正在采取一系列措施，意在牢牢掌握住中国市场的主动权，甚至想再现当年一统中国天下的局面。
面对中国进入WTO之后越来越开放的市场，国际巨头进入中国将更无阻挡，所以中国厂商面对国际厂商，缺乏真正的具有竞争实力，高抗风险的品牌厂商则正是中国GIS市场最大的问题所在。目前，在中国GIS市场尚未完全被开发时，全国大大小小的1000多家GIS厂商就意味着其间不少的重复研究和重复生产。这也正是中国软件开发过程中的通病。有关方面已经呼吁，国内GIS软件产业界要大力加强联合与合作，形成强势品牌，共同应对新形势。如何控制中国GIS软件开发中的重复性和如何打造中国GIS软件大品牌，应该是目前急需解决的问题。
在不久前，第十届软博会组委会召开的新闻发布会上，信息产业部产品司张琪司长在谈到如何走自主创新、软件强国之路时不禁潸然泪下。她表示，尽管中国软件市场规模已达3900亿元，出口达36亿美元，从业人员90万人，以及市场营业额超过亿元的企业达257家，但全球范围内，我国软件产业最大的弱势在于缺乏能够参与国际竞争、具有抗风险能力的大公司。中国GIS软件一样存在大品牌缺失的问题。
现在，几乎所有的中国GIS企业在曝光率上都明显不够，少部分象武大吉奥这样具有市场前瞻的GIS企业虽然已经开始运用一些公关宣传、市场活动等手段着手品牌规划和建设，但是其力度仍显不够。在当前这个信息量爆炸的时代，如何运用媒体和公众的注意力提升品牌知名度和美誉度，如何和其他企业强强联合并用活动推动企业的发展，已经是中国本土企业应该迫切需要考虑的问题，因为那些进入中国的国际企业在这些方面向来是有所长的。
无论如何，我们都希望中国的GIS软件企业能够在未来的发展中占据优势，甚至在国际市场中立于不败之地，其时，希望中国的GIS企业运用的不只是老套的价格手段，而是品牌的力量，那么现时的中国GIS软件生涩的行业标签又是否应该早日脱下呢?