当今世界汽车工业的竞争已经全面围绕信息化展开，各大汽车公司已把主攻方向从实施精益生产、提高规模效益转向利用微电子技术和信息技术等高新技术，对汽车工业的开发、生产、销售、服务和回收的全过程进行研发。相对于其他行业，我国的汽车行业信息化开发比较早、水平比较高。但与国外同行相比，我国的汽车行业信息化水平大约落后15年，加快发展信息化成为我国汽车企业的迫切需求。
汽车被称为“改变世界的机器”。汽车不仅改变了人类的生活方式，对现代制造业的生产方式和管理模式亦有深刻的影响。福特公司的流水线作业方式、丰田的精益生产方式以及准时化生产、柔性加工、敏捷制造、并行工程等现代制造业的生产管理模式无一不与汽车工业有十分紧密的关系。而汽车业的竞争不仅是企业之间的竞争，也是国家之间经济发展水平和总体实力的竞争。
汽车行业是典型的资本、技术双密集型产业，也是我国要重点扶持的支柱产业。扶持的原因是该行业和国外先进水平有巨大差距。这种差距是全方位的，包括汽车设计理念、生产技术、生产规模，也包括全行业的信息化水平。而信息化水平直接关乎管理、生产、成本、效率等各个环节，最终全面影响企业的竞争力。
当前全球汽车行业存在多达30%的产能过剩，而且销售依然下滑，面临更激烈的竞争。国际汽车市场竞争实质上是现代科技的较量，是技术创新的竞争。当今世界各大汽车公司已把主攻方向从实施精益生产、提高规模效益转向利用微电子技术和信息技术等高新技术，对汽车工业的开发、生产、销售、服务和回收的全过程进行研发，围绕安全、环保、节能等重点领域占领技术制高点。因此，信息化水平的提高成为我国汽车企业目前极为迫切的要求，许多企业在这上面不惜投入巨大的财力和人力。对于中国的汽车工业，无论是整车厂还是零配件厂商，跟上国际汽车巨头的信息化步伐，成为参与国际分工乃至进一步自主创新的关键。
事实上，相对于其他行业，我国的汽车行业可以称得上是信息化开发比较早、水平比较高的行业。一部分企业如一汽和上汽的信息化水平在国内早已达到了业界领先的水平。但据专家介绍，与国外同行相比，我国的汽车行业信息化水平大约落后15年。
汽车业产业链包括上游各级零部件供应商、整车制造商、下游经销服务商三大类，其中整车制造商的内部信息化水平最高，而零部件供应商信息化平均水平相对较低，汽车经销服务商的信息化水平最弱。
目前大多数整车制造商都已经拥有比较完整的IT系统，它们在信息化方面有着相对成熟的经验。这对汽车产业链上的零部件供应商和经销服务商的信息化建设，起到了拉动作用。一些合资企业，例如一汽大众、上海大众、上海通用、长安汽车和江铃集团等，其整体信息化水平都已相对较高。它们普遍采用了现代信息技术与制造相结合所形成的各种企业信息技术，如计算机辅助设计CAD、计算机辅助制造CAM、计算机辅助工艺编制CAPP、柔性制造系统FMS、计算机集成制造系统CIMS等。同时，它们均拥有自己的网站和内部信息网络系统，有的企业还投入大量资金进一步完善和扩充其设备和功能。企业对建设电子商务系统表现出极高的热情，有的企业已经成立了专门的信息化公司，负责集团或公司的信息化工作。
相对于国外同行来说，我国汽车工业的信息化总体应用水平还相当低，整个汽车工业企业中只有超过20%的企业已经拥有自己的主页。尤其是企业间的数据交换、企业集团内部位于不同地理位置的分公司之间的信息交流、企业之间的数据确认等，除了极少数企业应用了EDI系统，更多的则还是以传真加电话的方式进行联系和沟通，数据交换、商业合同等多以书面或其他介质为主，同时辅以Email进行。企业之间设计信息的传送更多地仍以最原始的图纸传送方式为主，配备CAD系统的企业则以数据磁带的方式进行传递，只有少量的信息借助互联网进行传送。
中国汽车工业正在追赶世界汽车业的脚步，在电子商务领域开始了积极探索。汽车上市公司因拥有资金、机制等诸多优势，在开拓电子商务方面表现出极高的热情。目前，汽车上市公司有宇通客车、东风电仪、三爱海陵、一汽四环、上海汽车等宣布挺进电子商务领域。宇通客车计划与美国专业电子商务顾问Abcov公司及江苏世纪信息产业有限公司三方合作，建立一个在全国汽车行业有影响力的电子商务平台；东风电仪通过收购上海宏源卡网络有限公司控股权的方式，开展电子商务活动，利用已有的“汽车人卡网络”拓展公司网上交易业务，并将全面致力于汽车及汽车零部件电子商务的开拓与发展；三爱海陵拟投资1200万元组建中汽汽配电子商务有限公司，控股60%，重点建设由汽配网站、电子交易系统等组成的中国汽配电子交易平台，实现网上汽配商务交易；一汽四环拟投资3567万元参股40%，与上汽集团共同组建信息产业有限公司，建立汽车及汽车配件等相关产业的电子商务系统，依托上汽集团遍布全国的销售网点和维修服务网点，利用上海市发达的汽车及配件交易市场和完善的物流配送体系，高起点、全方位地建立汽车、配件、原材料在线交易市场和汽车网上在线服务中心。
计世资讯不久前发布的我国汽车行业信息化报告显示，2005年中国车市虽然增速放缓，但汽车企业对信息化的投入并没有因此受到影响，反而出现了加大信息化建设力度的现象。2006年中国汽车行业信息化投资额将达到35.65亿元，将比上年增长17.2%。2007年和2008年增长幅度将加大。其中，供应链管理系统(SCM)和企业资源管理系统(ERP)是2006年IT系统投资重点。
供应链管理系统的快速发展，是由于随着国内汽车市场竞争加剧，相互的竞争不仅是生产厂商间的竞争，更是供应链系统间的竞争，因此对供应链系统的需求会快速增长。据预测，2006年SCM系统投资额的增长率将达27.5%。
目前，汽车产业链各环节的信息化发展不均衡是制约供应链协同发展的瓶颈所在。由于汽车行业供应链上下游企业之间的信息传递十分紧密，SCM系统建设已成为2006年的主要任务。例如，东南汽车采用ERP系统，在一年的时间内与东南汽车配套的30家厂商全部采用了ERP系统，长安集团的电子商务平台上有近300家企业通过平台完成相关生产，而东风汽车的SCM系统则已经覆盖了近千家配套企业。