具有讽刺意味的是，外挂并非看上去那样只是少数玩家的“噬痂之好”，它用在网上流行甚至泛滥的方式证明着人们对它的钟爱。爱好并不是流行的惟一理由，网游外挂所具有的别样的特性，更使得外挂交易成为网上迄今为止最成功的电子商务实践之一，虽然是以另外一些人憎恶的方式……

在Google中输入“外挂”进行搜索，只用了0.08秒时间，就搜索到106，000项查询结果，而从中文Yahoo!网站上则搜索到的各种各样的外挂网站多达839个。外挂的泛滥程度由此可见一斑。其中专门提供外挂下载、交易的网站亦是汗牛充栋。随便点击一个网页进入，从它的页面上看来，这些网站居然办得甚是正规，令人惊讶的美工设计，专业的栏目编排，全面迅速的更新速度都让人不难感觉出它的专业性。它们大都提供了一个类似在线购物网站的栏目，在这个栏目里，给人的感觉绝不亚于一个大型的在线购物网站。在这里，使用外挂的玩家可以非常方便地购买到自己所需要的网游外挂，网站提供的外挂种类琳琅满目，应有尽有。从这里，可以切切实实地感受到网游外挂市场的“繁荣昌盛”。将这些称为另类电子商务一点都不过分。

以外挂交易为中心的丰富内容

为了深入了解这个另类的电子商务，我们进入一个非常典型的外挂网站。这个网站提供了外挂商城、火爆论坛、点卡专卖、免费外挂、网吧联盟、短信频道、友情链接七个栏目，外挂商城与点卡专卖一看就知道是它的重点栏目。点击商品列表可以看到在这里几乎囊括了目前所有流行的网游外挂，可谓品种齐全，种类繁多。

网站提供了完善的在线购物流程，用户只要点击某个要购买的外挂链接，即可开始在线购买，和所有的正规在线购物网站相比，它的购物流程没有多大的区别，只要设定商品数量，即可点击“去收银台”按钮，输入购物者资料完成订单，傻瓜式的操作使一切都非常简便快捷，即使你从未有过在线购物经历，网站也提供了一个购物帮助的栏目，仔细阅读里面的文字，操作上的困难自然迎刃而解。

如果用户在使用外挂过程中遇到问题，这里还提供了一个论坛，供玩家们进行讨论与交流，网页底部注明的销售热线、客服QQ、E-Mail都让人更加放心地购物，这一切看来，感觉比多数主流的在线购物网站的售后服务做得更好。这个网站目前为了吸引人气，还专门增设了一个提供免费外挂的栏目，内容也是非常丰富，几乎应有尽有。

从网站的所有一切内容看来，都是为玩家购买外挂方便服务。

省却物流障碍的信息流模式

游戏支付一般采取点数卡交易达成，购买实物点数卡是一件头疼的事情，直到后来才有聪明的商家引入了虚拟充值卡营销模式而赚得盆满钵满，外挂玩家也因为方便而获益。这种运作模式同外挂网站运作模式相比简直相形见绌。外挂网站一直就是典型的纯信息流交换模式，连产品（外挂软件）也是纯粹的网上交易。作为正规的在线购物，提供的一般都是传统意义上的有形商品，在物流方面由于物理形态而受到各种各样的局限，大型游戏通常也离不开光盘介质。而外挂则全然不同，这必须从用户使用外挂的方式说起。作为外挂用户，首先必须在提供下载的网站上下载外挂软件，大部分收费外挂会自己建立一个服务器，然后对用户采用账号加密码方式，只要你支付了款项，外挂网站即用电子邮件或其它的联系方式把账号和密码发送给你，然后，你再在外挂软件上输入账号和密码即可开始使用；搞笑的是，它竟然还采用一种酷似网游的“点卡”计费方式，根据你的登录时间消耗点数，或者干脆使用包月制。所以它在物流方面的优势就完全被体现出来，首先外挂是一种软件，而这种软件一般都不大，在网络上，要传输一个外挂是轻而易举的事情，特别是在宽带日益普及的今天，文件的传输更是没有任何障碍。各种各样的聊天工具的流行、电子邮件的普遍使用，也使得账号与密码的交付使用变得方便异常。只有少数外挂采用了类似“刮刮卡”的形式，这种印制精美、体现专业的卡片上面印着点数、面值以及账号、密码，通过邮寄或者全国各地网吧、软件光盘店代理，传递到最终用户手上，用户只要刮开这些卡，即可开始使用外挂。正是这些特点，使得外挂交易在物流方面不存在任何问题。

支付手段多样化

这些网站提供的支付方式也是多种多样，正规的在线购物网站常用的几种支付手段在这里也大有市场，从最传统的邮局汇款到在线支付也应有尽有。而其中最为常用的是邮局汇款和银行汇款两种，这些网站一般都会在非常醒目的地方提供自己的邮政地址或银行账号，然后详细地说明汇款方式，由于不像正规在线购物网站那样，买卖双方都能有更多的保障，所以它们往往采用一些附加的确认方式，比如当用户选择采用邮局汇款或银行汇款方式时，它们可能会要求用户在外挂价格之外再多汇若干角若干分的零头，以作为汇款确认的依据，这样，不至于所汇款项被人冒认，可谓考虑极为周到。

除了上述最传统的两种汇款方式，其它新颖的在线支付手段也在这些网站上被广泛采用。除了这些远程交易外，一些大型的外挂网站还在全国范围征求网吧或个人代理，通过将账号、密码或者点卡批发给这些代理的方式来进行销售，这种形式下，对于最终用户来说，就变成了本地的面对面交易。

可观的盈利空间

据统计，仅2002年，中国互联网用户就已达4千余万人，增长速度为47.6％，其中网络游戏用户800万，付费用户400万，增幅分别为103.1％和138.7％。2002年中国网络游戏市场总额更多达近10亿，2003年发展更为迅猛。由于网络游戏的迅猛发展，外挂作为网络游戏的寄生虫，市场也跟随着日益庞大，再加上一些网游厂商对良性外挂采取睁一只眼闭一只眼的态度，使得外挂愈加泛滥，所以外挂网站的盈利空间是非常可观的。那么，它们具体是通过哪些途径赚钱的呢？

一些外挂网站的制作者本身就是外挂软件的作者，这些程序员剑走偏锋，利用网游程序本身的漏洞，制作出各种各样的外挂程序，然后再为自己的产品制作一个网站作为宣传与销售的基地，通过自己外挂的销售获取利润，当人气逐渐积聚后，再代理别人制作的外挂，以赚取更多的代理费用。

对于更多的外挂网站来说，代理、销售外挂则是它们的主营业务，每个外挂从制作者到最终使用玩家的各个环节与普通的商品并无二致：生产-销售-用户。这里，外挂网站就是销售环节。外挂制作完成后，外挂制作者即开始寻找代理商，通过他们来把自己的作品推向市场，他们一样会为提高自己作品的知名度而制作广告进行宣传，当代理商将外挂销售出去后，制作者收取费用，并返回一定的代理费。

昂贵的外挂注册费用

以下是从一些外挂网站上采集到的部分外挂注册费用：

传奇简单外挂个人版：10元/200次或10元/100小时
传奇简单外挂网吧版：60元/月或200元/4500次
雄霸天堂：100元
红月狂人：50元/年
奇迹伴侣：100元
网金伴侣：200元

……

仅从这些随机采集的部分外挂注册费用看来，它们并不比国内一些常用的共享软件注册费用更低。而且由于网络游戏软件本身经常更新，外挂程序必须随时与之同步更新，所以被破解的机率更比普通共享软件低得多，使用者的注册率自然就高，对于大多数网游的痴迷玩家更是会心甘情愿的掏钱付费。以这样销售量大、注册率高、价格昂贵的现状，即使扣除平日更新维护费用，设立服务器及其它一些相关费用，这些外挂作者与外挂网站仍能赚取暴利。

实际上，大多数的外挂网站除了上述的主营业务外，还会兼营一些常规业务赚些“外快”，比如前面作为例子的那个网站，还代理游戏厂商的点卡，连接大型门户网站的短信发送平台等等。而由于外挂网站容易积聚人气，一些外挂网站也没忘了利用这一点，在自己的网页上通过放置广告来增加收入，当然，凡事不离老本行，这些广告还是以宣传外挂为主。

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