克劳塞维茨曾说过：“任何理论道德必须澄清杂乱的、可以说是混淆不清的概念和观念。只有对名称和概念有了共同的理解，才可能清楚顺利地研究问题，才能同读者常常站在同一立足点上。如果不精确地确定他们的概念，就不可能透彻地理解他们的内在规律和相互关系”。同样，信息化作战是信息化作战理论的基本概念，是研究信息化作战理论的逻辑起点。因而，搞清这一概念的意义不言自明。

　　关于什么是信息化作战，目前还没有形成一个统一和明确的认识。无论是各类军事词典，还是学术著作等，都没有对此做出权威的释义。当前颇具代表性的观点主要有：信息化作战就是指信息化条件下的作战；信息化作战是使用信息化武器装备和作战方法的作战；信息化作战是充分利用和发挥信息资源和信息能量的作战；信息化作战是以信息为主导、争夺信息优势、夺取制信息权而影响其他作战制权的作战行动。从以上几种观点来看，虽然它们都揭示了信息在信息化作战中所具有的决定性作用，但并没有揭示出信息化作战与以往作战的本质区别。但有一点是共同的，那就是信息化作战属于作战形式的范畴，是继徒手作战、冷兵器作战、热兵器作战和机械化作战之后，正在形成的一种新的作战形式。

　　考察人类战争史可以看出，每一种新的作战形式的出现，都有着与先前的作战形式不同的本质特征。能把信息化作战界定为一种新的作战形式，那它就必须具备有别于以往的作战，特别是机械化作战的本质特征。据此，笔者认为，可以把信息化作战描述为：信息化作战是以信息和知识为核心资源，以大量运用信息技术而形成的指挥控制系统和其它信息化武器装备为基础，由具备信息化作战能力的军队在陆、海、空、天、信息、认知等多维空间进行的一体化作战。在理解这一概念时，要把握好以下几点：

　　一.是时代性。信息化作战是信息时代的产物，是机械化战争向信息化战争演变过程中出现的一种新的作战形式。

　　二.是交战双方至少有一方具备信息化作战能力。只有机械化作战能力的军队是不能进行信息化作战的，这也是与机械化作战最本质的区别。所谓信息化作战能力，是指部队利用信息化装备进行预警探测、指挥控制、精确打击和信息对抗的作战能力。它是把信息能力与杀伤力、机动力、防护力、保障力相结合的综合作战能力。

　　三.是要使用信息化、智能化武器装备，各作战单元形成网络化、一体化。信息化作战通常由陆、海、空军以及航天、特种作战、信息作战等部队，按照作战需要统一编组成一体化的联合作战集群共同参加作战。

　　四.是在多维空间进行。信息化作战的作战空间不仅包括地面、海上(水下)、空中、太空等广阔的有形战场空间，也包括信息、电磁、心理等无形空间。特别是在信息空间、认知空间和心理空间进行的作战要占相当比例。

　　五.是信息起主导作用。信息可严格控制在作战中表现为火力和机动力的物质和能量。信息不仅是一种资源，更是一种作战能量，同时也是各种作战力量的粘合剂和倍增器，是作战制胜的主导力量。

　　而另一个不可忽视的领域是：在以信息技术为核心的军事高技术飞速发展的今天，人们似乎更多的将目光投向了如何增强精确打击能力。然而，军事运动的基本规律告诉我们，进攻与防御自古以来就是一个既相互对立而又不可分割的整体。因此，以信息化主导精确打击的兴起必然会呼唤信息化主导精确防护的到来。

　　目前，信息技术正极大地改变着人类战争的形态、样式及其观念。半个世纪以前还难以令人置信的“百发百中”如今已基本成为现实。比如第二次世界大战中，摧毁一个重要目标大约需要投掷9000枚炸弹，科索沃战争时期需要2-5枚。在此情况下，防护作战行动要想做到有的放矢，也必须从过去粗放、概略的以面为主，向集约、精确的以点为重转变。或者说，精确防护必然紧随着精确打击地位的提升而提升。

　　不可否认，作为一种被动的作战方式，精确防护较之精确打击来说，难度要大，但也并不是没有可能。一方面，随着现代侦察探测、搜索定位等信息化技术的发展，防御一方不仅可以预先和有效地发现攻方的作战企图，而且随着各类远程精确制导武器等的不断发展，防御一方还能采取更加有效的、针对性更强的防护措施来对抗攻方的精确打击。另一方面，在精确打击的引导下，攻方的打击目标会越来越清楚和集中，这无疑为防御一方对症下药的采取措施提供了可能。因此，在信息化精确打击日渐盛行的未来战场，利用更现代的信息化采集方式和精兵利器对敌必攻我必守的重要目标进行不让敌发现、靠近、命中和摧毁的精确防护，无疑是应当作出的研究的领域之一。