“人狗结合，死看硬守”，形象地道出了麦积山石窟过去安保手段的落后。如今的情形大不一样了：2006年6月末，记者走进刚刚调试完毕的安全保护系统的监控中心，石窟各处的动静都反映在数十个屏幕上，监控人员用鼠标轻轻一点，就能清晰显示某一洞窟的现场景象。这只是麦积山石窟文物保护走向现代化的一个缩影。

　　被誉为“东方雕塑陈列馆”的麦积山石窟，至今保留着194个窟龛、7000多尊造像、1000平方米壁画。由于山体构造有裂隙，有些洞窟长期渗水。壁画保存最多、最完整的127窟，窟顶壁画大部分酥软、脱落。为了解决这个难题，麦积山石窟艺术研究所投入89万元，与一家实力雄厚的研究院合作运用现代化手段进行治理，这项工程已经通过了专家验收，对治理效果目前仍在继续进行检测。

　　面对麦积山石窟约三分之二的塑像存在病害的现实，近年所里组织专业人员，修复塑像80余尊、壁画200多平方米，并报请国家文物局批准，投资120万元对石窟的重要组成部分、始建于后秦的瑞应寺进行了维修。在此基础上，该所又与敦煌研究院等单位合作，准备用3年时间，研究设计出50多个“重病号”洞窟的抢救“治疗”方案。

　　文物资源数字化、管理和信息传播网络化，是文物保护工作的新潮流。该所通过系统调查，建立了文字、测绘、影像档案，并购置了资料录入设备，培训了计算机技术人员，开通了互联网站，为信息化建设的全面推进吹响了号角。