进入2006年，中国冶金行业将面临多种挑战和竞争，在此环境下，也对冶金企业信息化提出了更高的要求。
进入2006年，中国冶金行业将面临用户需求多样化、国际国内竞争加剧、物流成本上升，以
及资源、能源和环境制约的一系列挑战，同时还面临产能增长过量、市场需求增长过缓、供大于求、利润空间缩孝竞争加剧的挑战。中国的冶金行业，将在品种、质量、服务等方面面临真正意义上的市场竞争。如果说前几年冶金行业从信息化建设中尝到了管理效率提高的“甜头”，那么如今更具挑战性的环境，无疑对冶金企业的信息化提出了更高的要求。
应对挑战：企业迫切的需求
冶金资源工业是流程性很强的行业。我国的冶金企业普遍具有流程长而复杂、工艺类型多样、设备密集、产品种类繁多、组织架构复杂等鲜明的业务特点，与发达国家相比，技术和管理相对落后：表现为技术薄弱，生产质量及组织不稳定，且总体上管理流程不规范，企业执行力不强。在如今全球化竞争和快速多变的环境下，我国冶金企业必将面临更加严峻的挑战。
国家发改委和国务院在总结“十五”期间我国钢铁工业的主要问题时指出，钢铁工业存在着生产布局不合理、产业集中度过低的产品结构性矛盾突出、钢铁品种不能完全满足市场需要、技术创新能力不强、低水平产能过大等问题。这无疑也是我国冶金资源工业存在的普遍问题。
显然，面对激烈的全球竞争和更加严酷的挑战，中国的冶金企业只有具备顺畅灵活的流程、敏捷的市场反应能力、出色的产品设计能力、满意的客户服务、有效的成本控制、科学的生产/销售计划、均衡的作业安排，以及仓库的合理管理和设备的充分利用等，才能赢得市常而这些都要求搭建完善而合理的信息系统，并能够给予决策支持，进行组织架构和流程的整合。这意味着，冶金企业迫切需要通过信息化提升管理水平，打造竞争优势。
普遍问题：信息化遭遇“孤岛”
事实上，不少冶金企业已经认识到信息化的重要性，并且在这方面的投入逐年加大。近十年来，随着PLC、DCS、工控机广泛应用于工业过程控制，冶金企业大多加速了工业自动化的脚步，拥有了良好的生产设备、设备/机组一级的自动化控制系统和经验丰富的管理人员，使得我国冶金工业的自动化水平上升到了一个新的台阶。一些冶金企业从很早就开始建设ERP系统，近年来ERP在冶金行业呈大规模应用的良好局面，其中部分冶金资源企业已经建立起企业管理信息化平台架构，信息化开始在一些冶金企业发挥出强有力的作用。
据中国钢铁工业协会的数据，2002中国钢年产量200万吨以上的20家企业全部上了信息化的项目，钢年产量100万吨以上的47家企业中有41家上了企业信息化的项目，占87％。钢年产量50万吨以上的58家企业中有45家上了企业信息化的项目，占77.6％。在"十五"期间，我国钢铁企业的在信息化投入已经超过50个亿，这还不包括过程自动和各种新技术单项的应用。
然而，冶金企业的信息化建设也存在不少问题。其中一个普遍而突出的问题是，企业面临大量局部的"信息化孤岛"。有的企业虽然生产过程实现了自动化控制，生产管理仍然是人工作业；有的企业缺乏车间/工厂一级的生产执行系统，无法帮助生产人员优化、细分和执行生产计划，监控分析生产执行过程；有些企业没有实时的生产过程信息，ERP系统如同空中楼阁，也不能很好运行，达不到企业资源优化的目标等等。这说明，企业的信息化只实现了局部优化，却没实现全局优化，利用信息化提高了部门效率，却没有达到提高企业的整体效益，从而制约了生产效率和效益的进一步提升。
解决之道：进行有效整合
要有效解决企业的"信息化孤岛"，冶金企业的信息化就必须实现企业管理（包括流程、组织、绩效、人员、财务等）与信息系统的整合；也必须实现信息系统的整合，包括ERP、MES、OA、硬件、网络、安全等等。
如何实现这两方面的有效整合？
作为在冶金资源行业信息化建设积累了20年经验的服务厂商，今年1月，在"2006惠普冶金资源制造业信息化论坛上"，惠普在业内率先提出了"面向冶金资源行业的信息化一体架构"。该架构涵盖整体的业务咨询及流程优化；"厚四薄三"的五级系统（包括企业决策支持及供应链优化级；ERP系统级；MES分厂车间制造执行系统及计质量系统级；PCS基于生产线的过程控制系统级；PLC设备控制系统级）；IT战略规划、IT基础建设、IT服务管理以及相关应用。以此架构为"样板"来指导冶金企业信息化结合业务战略和企业实际情况进行"全局考虑，长远规划，分部实施"，将有效解决"信息化孤岛"问题。
这五级系统中，供应商管理系统（SRM）、供应链管理系统（SCM）、客户关系管理系统（CRM）、商业智能/企业决策支持系统（BI/SEM）等都属于第五级系统，主要是为企业提供决策支持，为企业提供供应链优化工具。按照"厚四薄三"的架构设计，第四级ERP系统将涵盖企业的采购、生产、销售等环节，包括应收、应付、资金、成本、资产、设备、人力资源、质量管理、项目管理、运输、供应、库存、生产、仓库、销售等。第三级MES分厂车间制造执行系统及计质量系统，将涵盖排产、监控、分析等各个相关环节，包括详细排产、优化配料、物料跟踪、质量控制，以及二级作业指令生成和生产实绩收集等。对于四级ERP和三级MES系统之间的具体分担及实施计划，则要视每个企业的具体情况而定。惠普建议根据冶金企业自身的实际，整体规划、分步实施，合理选择每一期ERP和MES的功能，逐步完善。
由于该一体架构特别强调IT应用、IT基础设施及IT服务的三者有机结合，实现规划与实施的统一，为企业提供"一站式"的服务。因此，中国惠普有限公司副总裁、企业计算及专业服务集团市场营销部制造暨分销行业总经理谢少毅也特别强调："我们认为，‘一站式‘专业IT服务将成为‘十一五‘期间中国冶金资源企业信息化建设的重要趋势之一。采取‘一站式‘解决方案，对于冶金资源企业最大的益处，在于能够高效快速地实现信息化建设，并且能够保证信息化建设的总体水平与质量，根据企业的实际情况与需求，实现信息系统与业务相结合，通过整体信息系统的架构与性能优化，为企业未来的发展与扩展，打下良好的基矗惠普将致力于向冶金资源制造企业信息化提供‘一站式‘解决之道，向客户交付完整的信息化咨询与实施、系统、管理、维护、培训等整体服务，加速企业的信息化建设，并通过应用‘动成长企业‘模型，帮助中国的冶金资源制造企业获得业务与IT同步、适应市场变化的能力。"
当前，中国的冶金资源行业正在经历着深刻的变革和严峻的挑战，迫切期望通过迅速而成功的信息化帮助建立和提升企业的竞争优势。惠普"冶金企业信息化一体架构"和"一站式"解决方案，将为中国的冶金资源企业加速实现信息化，并通过信息化快速提升管理效率，赢得市场先机，提供了一条可行之路。