物流涵盖了全部社会产品在社会与企业中的运动过程。从社会再生产角度来看，国民经济全部工农业生产和制造过程中，除了再生产的时间以外，全部都是物流过程。包括：货源组织、产品包装、加工保管、装卸、运输、流通、配送等各个环节的经营业务，是沟通生产和消费的一座桥梁。现代物流业更是将物流、信息流、资金流紧密结合，形成完整的供应链，为客户提供多功能、一体化的综合性服务。
 
　　一、铁路发展现代物流的意义
 
　　铁路作为国民经济的一个重要部分，作为国民经济的“大动脉”，在我国综合交通运输体系中处于骨干地位。铁路自身的优势在“运输”。而“运输”正是物流活动中最主要也是最基本的活动，是物流成本构成中所占比例最高的。随着中国铁路改革的进一步深入，铁路企业必须要寻找新的经济增长点，而现代物流业正是继物质资源、人力资源之后有挖掘潜力的“第三利润源”。铁路企业发展现代物流业已愈加重要和紧迫。铁路企业加快构建现代物流步伐既有现阶段即时效应，也有长远战略意义，是铁路实现跨越式发展的需要。
 
　　二、铁路发展现代物流业的优势
 
　　１、品牌优势
 
　　品牌决定企业产品式服务在市场的生存和发展，用品牌打造市场，用名牌占领市场已成为市场竞争的主要手段。
 
　　２、网络优势
 
　　现代物流业是一个先期投资很大的行业，需要大量网络运营投资。我国铁路网遍及全国，统一的全国铁路网体系以及遍布全国的铁路站点、仓储、装卸机械、场地构成了从事现代物流所需的物流实体网络，同时，建成并投入使用了多套涉及铁路运输、经营管理等方面的信息系统。这些发达的路网通讯能力和信息管理系统为铁路搭建了一个基础良好的信息网络平台。
 
　　３、国家政策支持
 
　　国家经济发展规划中把物流业列为第三产业重点发展项目，出台相应的优惠政策，积极推动物流业的进步，为物流业的发展提供了有力的政策支持。《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的意义》首先把“物流”列入要大力发展的现代服务业。
 
　　三、铁路发展现代物流业的现状与对策
 
　　１、现状
 
　　在２００５年度中国物流企业５０强中，铁路共有中铁快运、中铁特货运输等５家公司入围。这些公司物流起步较早，在物流领域积累了一定的经验、资金和人才。在物流竞争中打出了自己的品牌，占有了一定的市场。但是也应该看到在全国铁路当中大多数从事物流的企业是铁路局兴办的多经企业。主要从事与铁路运输相关的现代业务，对物流过程的其他环节如货源组织、加工、存储、配送涉及很少，功能单一，不能形成完整的物流供应链。抵抗政策风险的能力差。
 
　　２、对策
 
　　⑴重视人才培养与建设
 
　　开展现代物流业就必须有一批具有现代管理与组织才能，精通本行业的专业知识、设备知识，善于运用现代信息手段的人才队伍，由于我国物流业刚刚起步，物流教育也处于理论摸索阶段，具有现代物流理论知识与电子商务、信息化管理的人才匮乏，铁路企业在制定物流企业发展规划时，要把人才培养、引进与储备放在首要位置上，在企业当中选拔有学习能力和愿望、业务熟练，有敬业精神的中青年管理和技术人才，采取长期培养与短期培训，院校脱产培训与在职培训等多种方式，并加强与相关院校合作适时地吸纳物流专业的毕业生，作为企业的人才储备。只有这样，才能确保铁路物流业健康，跨越式发展。
 
　　 ⑵构建符合现代物流业要求的新型企业
 
　　铁路企业应针对物流业的经营管理特点，打破所有制、行业、地域等方面的限制，以铁路正在进行的主辅分离改革为契机，整合现有资源，在已有的物资流通企业的基础上，通过吸收其他所有制、其他行业的企业，开展多种形式的合作。
 
　　（３）搭建铁路物流业信息平台
 
　　铁路物流企业在实现高度物流服务的过程中，需要建立完善的信息平台。铁路物流企业要充分利用自身条件，对既有铁路信息系统实行改造和升级，根据自身企业发展定位推广应用诸如条码技术、射频识别技术、电子订货系统、电子数据交换技术等使企业物流信息管理现代化，内部管理网络化。让信息有效利用、高速运转。通过信息平台，建立完善的营销网络，加强与客户的信息交流，及时根据市场进行决策。最大限度满足客户的要求，同时实现自身利益最大化。