六周前，美国通过了有史以来第一项反垃圾邮件法，但在此之后，有关抵押贷款和男性生殖器增大的广告邮件数量却不降反升。消费者和公司雇员发现，邮箱里那些令人讨厌的垃圾邮件的数量已不如从前，因此，他们也许以为垃圾邮件的数量正在减少。但是，出现这种现象是因为互联网服务供应商和各大公司启用了相应的软件，将大多数不请自来的商业邮件都过滤了出去。


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　　在这个现象的背后，但是互联网服务供应商和各大公司打的却是一场无望取胜的战役。他们的敌人就是不断增加的垃圾邮件，这些邮件约占电子邮件往来总量的65％。据估计，这场战役的代价已从100亿美元(合53亿英镑)增至2003年的200亿美元，随着垃圾邮件数量的增加，这个代价还将继续上升。

　　互联网服务供应商和各大公司担心泛滥成灾的垃圾邮件会搞垮电子邮件系统──这个互联网最受欢迎的用途。出于这一考虑，他们开始寻求解决之道：建立一种“贴邮票，付邮资”的体系。这种做法把付费的重担转移到了那些企图成批量发送商业电子邮件的公司和个人。这一想法在许多人看来是不可想象的。

　　该做法的倡议者表示，此法有助于区分合法邮件和非法邮件，前者来自于那些受人尊崇的大公司，而后者则源于一些来历不明的组织，这些组织也许根本无力承担每日发送上千万封邮件的费用。

　　微软公司(Microsoft)的肖恩•森德沃尔(Sean Sundwall)说：“最终，我们还是不得不改变垃圾邮件制造者的经济模式。我们需把发送垃圾邮件的成本从互联网服务供应商身上转移到垃圾邮件制造者的身上。”微软既是软件制造商，也是互联网服务供应商。

　　但是，说说容易，做做难。建立起这样一种设施面临许多技术困难，更别提那些最大的互联网服务供应商在一个问题上还存有分歧，也就是如何实施这个付费机制。

　　美国福里斯特研究公司(Forrester)的分析师吉姆•纳伊尔(Jim Nail)说，运行这一机制的困难在于如何才能建立一个可以覆盖整个互联网的体系，而且，在该体系下，没有任何一个公司或组织垄断电子邮件系统。

　　纳伊尔说：“任何建立中央管理机构的提议都会激怒互联网用户，甚至惹恼互联网服务供应商。大家都害怕垄断组织，因为这样的组织会建立规章制度或抬高价格，它拥有太大的权利。”

　　上个月，微软主席比尔•盖茨(Bill Gates)预测说，如果实行邮件付费制度，那么，两年之内，垃圾邮件的问题就将基本得以解决。

　　全球最大的互联网服务供应商雅虎(Yahoo)正在评估由好易邮公司(Goodmail)开发的电子邮件邮政体系，即成批量邮件的发送者为每封邮件买一张1便士的“邮票”，借此向邮件收取人确认，邮件的发送者确有其人。好易邮是硅谷的一家初创公司。

　　如果实行网上营销的公司在成批量发送的邮件上“贴”一张能证明其合法性的“邮票”，将便于互联网服务供应商过滤那些源于可疑推销商的非法邮件，因为这类推销商总是竭力隐瞒自己的身份。

　　根据好易邮公司的提议，消费者发送私人邮件不需要付费，采用该公司技术的互联网服务供应商将从邮资中分得一定的收入。至于确切的比例，至今尚不清楚。

　　雅虎还提出了一种并行技术，邮件服务器可借此检查所有的信息，以确保他们来自真实的网络域名。这些信息上“贴有”经过编码的“邮票”，作为“放行”的标志。

　　雅虎打算单独推行这一“域名钥匙”软件，希望使之成为互联网的一种标准。但就如何开发该软件一事，雅虎已与其它互联网服务供应商和互联网标准组织讨论了一年有余，最后，雅虎决定自己单干。这也说明，若要在互联网系统的问题上达成共识，将困难重重。

　　但是，互联网服务供应商之间存在的分歧并不是唯一需要克服的障碍。美国直销协会(The Direct Marketing Association) 是一个在政治影响力较大的游说集团，由4700家公司组成。该集团对任何可能增加大量发送邮件成本的计划都抱有极高的警惕心理。

　　比如，盖普公司(GAP)等美国大型的零售商每个月要发送多达3000万封的电子邮件，这是他们网上销售和营销战略的一部分。如果每封邮件需邮资1美分，那公司每年网上营销的成本就将激增360万美元左右。

　　美国直销协会会长罗伯特•温特岑(Robert Wientzen)说：“我们认为，支付低邮资的做法不能解决问题，这并不切实可行。”

　　其他一些人，比如好易邮公司的总裁罗伯特•金格拉斯(Robert Gingras)则表示，大公司发送的成批量合法邮件中，有15％－20％的邮件无法通过过滤器的检验，因为过滤器会将它们误认为垃圾邮件。金格拉斯先生相信，进行网络营销的公司愿意为每封邮件花上1美分，以此确保他们的邮件能送达消费者的邮箱。

　　金格拉斯先生说：“人们正逐渐意识到，若没有付费机制的约束，电子邮件系统将无法正常运作。我们正在考虑如何才能让这个系统恢复正常状态。”

　　即便越来越多的人同意垃圾邮件的经济学必须改，但技术上的困难、行业竞争的顾虑以及出现邮件垄断的担忧还是会阻碍任何提议的实现。

　　纳伊尔先生提议建立一个组织，交由一些利益共享者管理，类似于维萨信用卡的做法。如此一来，没有一个集团能够垄断电子邮件系统。

　　但是，即使以上这些问题都得以解决，互联网服务供应商和各大公司还必须研发和安装相应的软硬件，从而让该系统得以运行。

　　许多业内的消息人士表示，盖茨先生提出的“两年目标”过于乐观了。

　　纳伊尔先生说：“根除垃圾邮件不是容易的事，所付的代价不会低，所需的时间也不会短。”