美国未来学家托夫勒这番话对中国很不客气，对中国现在的创新能力估计得不乐观，对中国今后创新能力的提高也没有恭维。中国各界现在认识到自己创新能力不足，公开承认自己创新能力不足。中央也在大力强调要提高国家的创新能力。我认为这是我们一个很大的进步。

    中国人并不缺乏创新能力
    我们首先需要明确：什么叫创新能力？

    如果笼统地讲创新能力不足，说中国完全没有创新能力，恐怕不太准确。

    我理解的创新能力是：在一个划时代的科学成果出现的时候，发明居于核心领域的技术的能力。

    在人类历史上各个时期，是靠一些材料的进步划时代的，如石器时代、青铜时代、铁器时代、蒸汽机时代……我再加一个计算机时代，后面也许该叫信息化时代，网络时代？

    石器时代，不好考究哪个人种、哪个大洲发明了石器。

    青铜器，中国西周是全世界技术最高的。中国人在那个时候没有创新能力吗？

    铁器的冶炼技术，中国领先世界一千多年。铁器最辉煌的、划时代的变革是不是出现在中国？

    蒸汽机时代，是英国人领先的，由此酝酿成为改变整个世界政治、经济乃至文明格局的一场工业革命。

    在石器时代、青铜时代、铁器时代，发明、发现这些划时代的核心技术的能力，是我所理解的创新能力。由此，我认为中国人的创新能力相当强。

    中国人在饮食方面的创新是日新月异的，尤以川菜为最，所以川菜走遍世界。川菜能在中国这么盛行，就是因为它有创新能力——隔一段时间就会有新菜出来。但是这种创新划不了时代，更不可能成为核心技术。

    中国在游戏方面的创新能力也不是太弱吧？不是培养出来一个30出头就拥有几十亿资产的陈天桥吗！

    中国人在很多方面，比如在娱乐方面都有很多创新。走遍全世界都有扑克，但是中国麻将的创新比扑克不知道丰富多少倍。扑克是牌摸到手里就没有变化了，至多是在四个人之间的变化。麻将是把牌摸上来之后，每个人的牌还在不停地变化，四个人的关系也不断变化。中国人的智力在这方面体现得格外丰富。中国人怎么可能不发明全世界最好的游戏呢？

    中国正在迎头赶上发达国家

    全球工业化时代以来，中国在科技发明与新技术应用方面落伍了。落伍了，就挨帝国主义的打了。一百多年间，中国和中国人饱尝技术落伍带来的灾难。只是在新中国建立之后，尤其是改革开放之后这几十年间，中国人民才有机会和环境去发现、去琢磨、去奋力追赶世界各国的先进技术并享受其成果。这一百多年间，英国人、德国人、美国人、苏联人、日本人不断地比拚，科技成就突飞猛进，是几千年来人类发明创造最为丰富、改变世界与人类自身最为深刻的一个时期——尤其是我们现在所处的信息时代。

    现在，我们痛感创新力的欠缺

    在改革开放以来不到30年的时间里，中国人在改变自身社会观念与社会环境的同时，也在各个领域迎头赶上世界最先进的技术潮流。而且，现在我们中国人清醒而痛切地认识到了我们在科技创新上的欠缺，认识到了这方面的欠缺会如何妨碍现在和未来中国的发展。

    所以，现在大家都在谈创新，在谈我们中国和中国人如何在创新上有各种不足，谈关于体制与文化之类对创新的障碍。

    绝非传统文化制约了创新能力

    有人说传统文化制约了创新能力。

    也有一些西方学者的观点，认为中国缺乏创新能力的原因是中国缺少麦当劳式的标准化思维。

    还有的人认为，儒家文化遏制了国人的创新精神。

    我认为，这些论述及其逻辑不能说毫无道理，并且不乏相关佐证。但是，这些悲观消极的论述是难以契合、难以解释我们国家近30年来，尤其是进入新世纪这几年的发展轨迹的，更不该就此框定中国和中国人未来几十年发展的目标与方向。

    我认为，在创新精神、创新活力、创新环境方面，我们必须承认现在所面临的危机及其对于未来的挑战。但认清形势、发现问题之际，也正是我们确定目标、解决问题之时。

    中国，中国人，作为一个整体，作为一个有着灿烂文明史和远大抱负的群体，是不会在创新领域无所作为的。

    英国人也好，美国人也好，德国人、苏联人、日本人、瑞士人、韩国人、印度人也好，都有过学习别人之后再超越自我与同行的历史。我们中国人切不可只停留在发现问题的阶段而就此妄自菲薄，不思进取。中国不可能就此长久地作为“世界工厂”而专干发达国家不愿干的那些耗费资源的脏活和累活。

    缺少创新能力，罪在过度商业化

    我认为，中国缺少创新能力不能归罪于中国传统文化，应该归罪于这些年来过度的商业化。

    从中国传统文化里面找中国缺乏创新能力的根子，有些太牵强。

    西方将近300年的工业化历程，中国是浓缩到28年去实现的。在这个过程中，是不可能静下心来的。

    可能创造出划时代的科学发现的成果的发明者、创新者，是不能只追求浅薄、简单的商业化目的的。

    我们不是缺乏有创新能力的人。我们缺乏创新所需要的那种静下心来孜孜以求的人——能够真正静下心来的人。

    西方两百多年的路，中国浓缩到28年，商业化的速度太快了，商业化的欲望太过度了。现在应该搞创新的人，被自己的商业冲动弄得浑身燥热，安静不下来。过度商业化抑制中国的创新，使中国在信息文明时代滞后了——至少现在还是这样。

    在应用性创新上寻求超越

    中国应该在应用性创新方面寻找超越的机会。

    在应用性创新方面，中国人很有潜力。应用性创新也是很重要的——日本就是一个成功的先例。日本也没有划时代的科技成果，但它是世界第二大经济强国。从汽车到各种家用电器乃至信息技术产品，日本人都在不断超越其发明者，如美国和德国。

    在信息化文明进程中，中国应该是具备很强的创新能力的。例如，在软件方面，中国人、中国的企业，都已经显现出了大有作为的模样。