测绘是经济社会发展不可或缺的基础保障。在基础设施建设、资源勘探和开发利用、自然灾害监测防治、生态环境保护等方面，测绘都是必不可少的基础性工作。增强国防能力、维护社会安定、提高人民生活质量等，也离不开测绘保障服务。进入新时期，推进社会主义新农村建设，促进区域协调发展，建设资源节约型、环境友好型社会，构建社会主义和谐社会等，更需要测绘提供强有力的保障服务。实践证明，经济社会愈发展，对测绘的需求愈大，要求愈高。因此，也催生出一个全新的地理信息产业的蓬勃发展。

    地理信息产业是新兴高增长产业，具有产业链较长，产业关联度较大的特点。据国外权威机构统计，2000年以来，地理信息产业年增长率超过25%，国际上越来越多的大型企业如微软、Google等已经开始介入该领域。我国《国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》也提出要“加强测绘基础设施建设，丰富和开发利用基础地理信息资源，发展地理信息产业”，将发展地理信息产业列为“十一五”期间的重点任务之一。

    据不完全统计，2005年我国地理信息产业总产值已达到260亿元，正在成为现代服务业中迅速崛起的新兴产业和新的经济增长点。预计到2010年，我国地理信息产业年总产值将超过800亿元，带动相关产业增长5000亿元以上。

    在刚刚颁布并正式实施的我国首个全国基础测绘中长期规划中，有关加速地理信息产业发展的描述是这样的：在2006年—2010年期间，紧密围绕国家“十一五”规划提出的建设社会主义新农村、推进工业结构优化升级、促进区域协调发展、建设资源节约型和环境友好型社会、推进社会主义和谐社会建设等任务，要不断研制现势性强、实用性好的基础测绘产品，逐步完善测绘公共产品体系；推出新一代国家基本比例尺地形图；加强电子政务地理信息平台、国民经济与社会信息统计地理信息平台、公共应急地理信息平台以及基于位置服务地理信息平台等公共服务平台的建设，积极发展基于基础地理信息的辅助决策支持系统；加快各类经济社会发展所需的公开版地图、地图集、挂图和国家版图的系列标准地图等产品的编制出版，建立权威的政府地图网站。同时，积极引导和支持基于基础地理信息的电子商务、智能交通、现代物流、个人移动定位等新兴产业的发展，大力促进导航电子地图、多媒体地图、影像地图和三维景观地图等新产品的开发。在此基础上，到2011年—2020年期间，要进一步丰富基础测绘公共产品，实现基础地理信息的网络化共享和服务。大力推进基础地理信息的公益性应用，充分发挥基础测绘成果在管理社会公共事务和处理经济社会发展重大问题中的作用。鼓励和支持对基础地理信息的增值开发，进一步推动基础地理信息应用的产业化，充分发挥基础地理信息资源效益。

    加速发展我国的地理信息产业，首先要坚持政策引导，加强地理信息产业发展政策研究，妥善处理地理信息保密与社会化利用的关系。目前，有关部门正在加速研究制定我国地理信息产业发展政策，以求引导地理信息产业健康快速发展。同时，要加强信息安全技术开发应用，鼓励对地理信息的增值开发，支持各类商务、交通、旅游等多样化地图产品的开发，支持智能交通、车载导航、个人移动定位和现代物流等服务业的发展。此外，在进一步完善财政、金融、税收、政府采购、知识产权等方面政策措施的情况下，要大力扶植一批具有自主创新能力的骨干企业，形成一批具有自主知识产权的地理信息软硬件产品，不断提高先进技术装备的国产化能力，增强我国地理信息产业的综合实力。还要鼓励和支持有条件的企业参与国际测绘合作与市场竞争。