英文称垃圾邮件为Spam。Spam原指一种用猪肉做的午餐肉罐头，如今的意思来源于一部讽刺剧。在这部戏中，有一场讲的是有对夫妻俩去餐馆就餐，妻子不想吃Spam，她坚持想点些别的，可是在餐馆里有一大群人，高声地唱着赞美"Spam"的歌，他们越唱越响，很快在这出戏里所能听到的唯一单词就是"Spam"了。从此人们将泛滥成灾、喧宾夺主、剥夺他人选择权利的行为称为Spam。随着国际互联网的普及，该单词又成了垃圾邮件的专用名词。作者最后一句有隐喻讽刺之意。anti-spam更多定义

　　从1994年12月开始，Spam一词表示垃圾邮件。指未经请求而发送的电子邮件，如未经发件人请求而发送的商业广告或非法的电子邮件。

　　哪些属于垃圾邮件？《中国互联网协会反垃圾邮件规范》是这样定义垃圾邮件的：

　　（一）收件人事先没有提出要求或者同意接收的广告、电子刊物、各种形式的宣传品等宣传性的电子邮件；（二）收件人无法拒收的电子邮件；（三）隐藏发件人身份、地址、标题等信息的电子邮件；（四）含有虚假的信息源、发件人、路由等信息的电子邮件。

　　什么是垃圾邮件黑名单？

　　就是把一些已知的发送垃圾邮件IP或邮件地址收集起来，用来过滤垃圾邮件。目前国外已有很多反垃圾邮件组织成立，专门收集垃圾邮件黑名单，提供给网络服务商用作参考，这样的组织有MAPS、Spamhaus等。

　　垃圾邮件发送者为什么会知道我的邮箱地址？

　　垃圾邮件发送者会使用一些专用的工具软件，对英文字母采用穷举法，排列出所有的单词组合，如A、AB、BA、ABC、BCA、CBA，然后向所有的组合发送邮件，还可以用专门软件自动在网络上搜索邮件地址，如果你在网上填写个人资料，请务必谨慎小心，因为你的邮件地址可能被卖出去或被列入用作其它目的maillist（邮件列表）。