要找的是“最受欢迎的栏目”，下面第一个选项是“商务部政府网站群”。短暂的loading之后，出现在大屏幕上的，是一个排到第三十九名的长尾形状的蓝色统计图。排在第一的是商务部新闻发布网站；排在第三十九名的是中国商品网。在它之后，长尾仍在继续，第四十一名，是“纺织服装频道：国际市场”；第五十名，是“特殊内贸行为市场监测系统”，仍有2571个点击。
我的目光停留在“网站群”三个字上。
我用“国外网站群”这个主题词，在百度和谷歌上快速搜索了一下，没有任何符合标准的结果。这不是搜索引擎出了问题，我忽然意识到——国外也许根本就没有“网站群”这个概念；网站群，是地道的中国货，是中国人的发明创造。象VCD和短信等“土特产”一样，美国人不能理解它们是什么东西，并不妨碍它们因为符合了中国国情，而在中国大行其道。
网站群，并不是简单指网站的复数形式websites，也不是指同一个公司下的一群网站，象微软的网站。网站群是特指具有统一的数据结构、统一的技术形式、统一的主站点页面而运行主体不同的一组网站的集合。目前，网站群主要在我国电子政务中广泛应用。专家杨冰之认为，网站群代表了“电子政务发展新趋势”。
网站群，是由中国特殊生态环境孕育出的特殊网络形式。
网站群兴起是由我国特殊生态环境决定的
当前，我国与发达国家电子政务所处阶段不同。发达国家电子政务已经普遍从“职能优化”阶段发展到“流程再造”阶段，我国受到“工业化没完成”这一国情条件限制，电子政务还停留在“职能优化”阶段。条块分割，是我们对“以职能为中心”的行政体制的形象说法。
落后的国情与发展的潮流体现为一种矛盾：一方面，政府要向服务型转变，民众要求一站式服务，已经在客观上提出了梳理流程的需求；另一方面，条块分割体制又不能为流程再造提供政令依据。这已成为当前我国电子政务发展的一个主要矛盾。
富于战术智慧的中国人，继发明“以项目为中心”的电子政务绕过这一矛盾之后，又在实践中摸索出“网站群”这一新的形式。最初以网站群方式建设电子政务的，是商务部网站。商务部网站与其它部委网站一个明显的不同，是在商务部本身政府网站之外，集成了不同省市、不同行业的成百上千个商务子网站。象上面说的中国商品网、纺织服装频道等等，都是它的子网站。由于汇集了子网站的点击，商务部网站的Alexa排名超过了许多主要发达国家商务部网站，一直稳居全球前三名之列。在中国这样一个电子政务整体水平不高的发展中国家，网站群使我们获得了电子政务发展上的局部优势，这是很耐人寻味的。
网站群：“电子”背后的体制含义
1、统一数据结构的体制改革意义：基于信息资源的流程整合
网站群的第一大特色，是以信息带流程。当前，网站群这种发展模式，正象急风骤雨一样，在全国各省市电子政务网站建设中异军突起。这从最近“政府网站群建设与运营高峰论坛”的火爆局面可见一斑。据我观察，网站群中一些做法，对国外可能没什么意义，但在中国却不同，实际上起着在政务改革滞后条件下一种实践突破作用。最集中的一点，就是通过信息资源共享进行流程整合。
既然无法通过重塑政府式的流程再造，进行政务本身的流程梳理，把突破点放在信息资源上，就成为一种很自然的选择。网站群的一大特征是统一的数据结构。看起来只是技术，却有深意存焉。由于主网站与子网站、子网站之间数据结构统一起来，那么由于条块分割造成的信息流的人为割断，就失去了技术合理性。信息共享就成了自然而然的事情。举例来说，某个部门的一条消息，由于格式相同，可以通过软件自动生成在与它有关的其它业务部门界面上。这时候，权力并没有发生转移，机构也没有合并，流程也没有再造，但在信息资源这个层面上，却完成了资源整合。这是对现有体制部门分割的一个突破。
2、统一技术形式的意义：节约的电子政务
网站群的第二大特色就是统一的技术形式。采取网站群之前的一般做法是，每个网站自己找自己的技术服务商，各自投资，各自建设，不便于数据整合不说，首先在费用上，就是一笔很大的浪费。而且，建出来的网站，样子和功能都差不多。这种重复建设，是电子政务中的普遍现象。以申请到发改委的电子政务项目为例，总申请达到4960亿元，超过20亿的项目有八个，要求设定专网的有13个，要求建安全认证中心的19个。一位领导形象地称之为“相对独立地建设烟囱”。
网站群的建设方法，有效地解决了网站建设中“建烟囱”的问题。同一级政府下的各个部门以及相关的商务网站，采取同一种技术解决方案，建立一系列“克隆版”，可以有效地节约建立子网站的费用。各个子网站，有能力的，可以在标准模版上，突出自己的特色，定制自己的模块。这样可以满足大多数政府网站起步阶段最基本的建设要求。
建设节约的电子政务，是中国国情下推进电子政务的又一大特色。
3、主站与子站结合模式的意义：治理模式的雏形
网站群的第三大特色，是主网站的整合与子网站的独立相结合的治理模式。在网站群中，主网站的作用，是形成同一主题的网站集群。比如商务部的网站，集中的主要是与商务直接间接有关的各个网站，形成规模效应是它的突出优点。另一方面，子网站可以是完全独立的主体，它既可以成为这一集群的子网站，也可以成为其它圈子中的子网站。
网站群的治理结构不同于政府机构，它的范围可以不限于政府组织，可以是社会组织，可以是企业。网站群可大可小，可伸可缩。这意味着，社会可以通过网站群形式，与政府相成互动，形成平等的治理关系。“首都之窗”网站群有一个突出的特点，就是广泛大量地聘请社会上的义务人员参与管理和监督。百分之九十的黑客攻击和网页故障，都是由这些义务人员首先发现的。这种由分散的公众参与公共事务的做法，非常符合互联网的分布式特征，可以解决集中模式难以解决的一些难题，是一种新的治理模式。
网站群还有大的潜力
事实上，网站群的发展，还具有超过我们现有认识的潜力。
举例来说，我惊奇地发现，博客技术，居然在我国网站群中被大量采用。这不禁使人对中国电子政务另眼相看。
不久前，欧盟IPTS研究所Jean-Claude Burgelman教授有一席话，令我印象深刻。他说，在欧盟，在线电子政务已占了政务的72%，可实际使用率只有6%。为什么呢？因为低效的政府上了网，还是低效的。他画了一张图显示，电子政务使用率曲线一直是平的，而相比之下，博客却在急剧增长。他提出，电子政务为什么不能搭在博客这个高效的快车上，提高应用增长率呢？Burgelman教授认为我们应该思考，对于网络重新复兴阶段出现的急剧增长的应用，特别是博客，是否考虑要将其纳入政策领域。
没想到，中国博客人数不仅世界领先，而且在网站群建设这样的电子政务中，也率先提供了世界性的经验。这是可喜的事情。当然，很多地方在这样做的时候，是无意识的。我认为我们应当重视所有WEB2.0形态的新生事物——博客是其中一种——在电子政务中的应用。今天，我们只是把博客技术同政务应用联系在一起，让官员通过博客管理网站群中的子网站；明天，我们也许会把博客当作政府与人民群众密切联系的纽带，通过网站群的社区治理模式，为建设和谐社会提供某种中国经验。想一想吧：在未来的某一天，中国的民工和卖大白菜的人，通过手机博客联进网站群，成为其中的一分子，中国会变成什么样？