比尔·盖茨曾这样说过：“如果你面对全球信息化浪潮无动于衷，不做任何改革的话，你将成为21世纪一只行将灭绝的恐龙。”
　　也许是害怕成为21世纪的恐龙，在中国的旅游行业，关于信息化的讨论近几年持续走热。而其中，尤以旅行社信息化最为引人关注。

　　在刚刚结束的2006年全国旅游信息化工作会议上，国家旅游局副局长顾朝曦就指出，信息化已成为旅游行业内部各个环节联系的纽带，不管是对旅游管理部门，还是对旅游的企业，或是对旅游者而言，有效地获取旅游信息，以辅助科学的决策，都显得特别的重要。“信息已经成为旅游产业发展的重要生产力，离开信息和信息技术的支撑，现代旅游业就无法生存。在推动旅游业成为国民经济重要产业的发展过程中，旅游信息化必将发挥出重要的作用。”
　　无独有偶，在上周落幕的2006年上海国际旅游交易会上，无论是国旅总社这样的传统国有旅行社，还是众信国旅这样的旅行社新贵；更无须提及中青旅遨游网、港中旅芒果网这样从传统旅行社行业中衍生出的已经成型的旅游交易网站，传统旅行社在旅游交易会上的比拼已经从简单的线路产品PK，升华至旅游交易实现平台的深层次较量。
　　可喜的是，这种较量带给中国旅游业的不仅仅是交易过程的科学、简捷、方便，更能带动整个行业的提升，对于负面新闻不断，甚至可以说满身疮痍的中国旅游行业，前进中的旅行社信息化工作似乎让人看到了旅游业的前景和光明。
业务基本靠“手”
　　目前，由于中国旅行社行业的粗放式经营，许多旅行社还沿用着传统的手工作业方式，与游客或者业者内外联系的方式仍普遍采用电话、传真甚至人工传递等方式。这在一些中小旅行社及二线城市的旅行社经营行为中尤为普遍。
　　这种粗放式经营造成的直接后果就是旅行社内部信息不畅，资源无法共享。由于旅行社内部没有实现信息化管理，旅行社内部上下之间、部门之间形成各自独立为战，资源独享，彼此之间信息不畅和滞留，削弱了旅行社整体实力。
　　而且，各个部门独立经营，独立核算，无法实现旅行社的统购统销，也无法体现服务和价格优势，规模效应不能体现出来。再加上由于客户信息不能共享，各自为政，造成重复工作，工作效率低下，加大了开支成本。
　　此外，旅行社由于没有实现网络化管理，无法及时跟踪客户信息，很容易造成现有客户的流失和潜在客户难以发掘；产品报价混乱，价格无法统一，财务状况没有及时反馈，导至财务管理监控漏洞不断出现，影响企业的正常运作。

采用落后的操作方式还对于旅行社拓展市场有所影响，传统的作业方式采取手工作业，造成团队信息、客户流量流向、财务指标、经营状况不能及时反映上来，其结果是信息反馈滞后，事前控制滞后，对市场变化反应迟钝。
　　究其原因，旅行社人士分析认为，旅行社行业作为中国服务业、中国旅游业改革开放最晚、最慢的行业之一，企业普遍缺乏现代企业制度和法人治理机制。单体旅行社经济实力单薄，投资信息化建设从实力上看就难以达到相关水平。
　　此外，近年来旅游的高速增长和繁荣也掩盖了部分旅行社决策层对信息化的重视程度，相当部分旅行社决策者认为，旅行社业绩不断上升，又何必投入不菲资金进行旅行社信息化改造。
网络销售初现
　　在上周的上海国际旅游交易会上，10大出境游批发商之一的众信国旅产品市场中心网络部经理胡国东面对来自全国各地的分销商就特别推荐了由旅行社网络部门自主研发的众信国旅分销系统。胡国东在接受记者采访时坦言，采用这样一套网络分销系统，“基本上能让销售人员和分销商之间的交流告别传真，也不用完全依靠MSN，就可以实现旅游产品信息售卖的在线、透明化。”
　　据介绍，众信国旅采用的这套网络分销系统包含同业销售系统和直客销售系统两种，主要都通过旅行社网站实现操作。
　　记者在该旅行社的同业销售系统上发现，该系统集产品销售、客户管理、在线预订等多种功能为一体。
　　“对于经销商而言，如果没有这样一套成熟的系统，关于我们旅行社销售的线路产品，他只能了解个梗概；而在该系统上，不仅囊括了线路价格、出团日期等基本资料，甚至连预订情况、行程特色都可在上面查询。”此外，该系统还可提供153个国家和地区、560多个城市1600多个景点的目的地资讯，图片量也达到1万余张，以及60多段目的地风光视频。据了解，目的地资讯还在不断增加和更新中。
　　胡国东表示，采用这一套系统不仅能让产品销售更具便利性，也可实现产品销售的标准化进程，比如行程的标准化、销售的统一性。
　　除了这样专业的分销系统，面向散客的电子商务操作也成为旅行社提升经营水平的途径。国旅总社总裁姚越灿在上海国际旅游交易会的主题演讲中就提到，“大力发展电子商务业务是国旅总社网络化战略的重要内容之一。”这也是国旅总社实施两网战略的重要组成。今年，国旅总社设计开发了国旅在线预订网站，不仅实现了机票、酒店网上预订业务，还可实现出境、国内、签证等10多类产品的网络销售。
　　姚越灿自信地表示，“经过近两年的建设与发展，由整合了旅游资源的B2B电脑系统平台、呼叫中心和国旅在线B2C公众网站为核心的国旅网上旅行社已初现端倪。”
信息化路漫漫
　　尽管各家旅行社都对信息化、网络化进程跃跃欲试，但不可否认，在中国旅游产业链上，采取手工操作的粗放式经营还将持续一段时间。和其他的网络交易一样，旅行社业务的信息化进程也遇到了电子支付、网络信誉以及消费者消费习惯等瓶颈性的问题。
　　“由于整个行业的粗放型经营，类似于夫妻作坊这样的中小型旅行社还将持续存在；对于这样的旅行社实体，别说实现信息化操作了，某些旅行社甚至连电脑拥有量都屈指可数，销售人员基本轮流上网，实现更高级的信息化操作基本上是白日做梦。”一旅行社网络部负责人如此慨叹。
　　胡国东也对记者表示，通过网络化操作经营，不仅仅能促进单个旅行社经营水平提升，对于改变整个中国旅行社行业的小、乱、差现象都有帮助，“这需要那些已经有实力的旅行社先做一些尝试。”不过，对于旅行社信息化的前景和进程，胡国东认为，路漫漫其修远！