2006年，IBM终于向沉寂多时的企业即时通讯软件发力！

　　10月24日，IBM在北京宣布正式推出IBM Lotus Sametime7.5(以下简称“Sametime7.5”)，这是IBM首次推出的统一商务协作平台，为企业用户提供整合即时消息、Web会议、语音通讯、移动设备服务的商务解决方案。

　　尽管Sametime7.5拥有个人即时通讯所无法比拟的优越性，但要说服习惯了免费即时通讯工具的人们选择它，并非易事。目前，企业即时通讯软件在IT架构方面尚不明确，企业是否需要如此功能完善的软件也尚不得知，雅虎与AOL被迫退出企业即时通讯市场就是很好的例证。

　　看来，IBM要想在企业即时通讯市场有所作为，还需时间证明自己。

　　厚积薄发

　　目前，即时通讯工具如MSN、QQ等在个人应用中已经很普及，但同时也带来了一些问题，如安全性缺乏、管理困难等问题。随着即时消息从单纯的个人对个人通讯的工具逐渐发展为企业的协作中枢，业界对安全、灵活、可定制解决方案的需求也日益增加。Sametime7.5正是为满足企业这方面的需求应运而生。

　　其实，早在1997年，Sametime就已经作为IBM Lotus Notes的企业即时通讯软件模块而存在，只是那时还没有企业即时通讯这一概念，与IBM发生的联系也不多。但毋庸置疑的是，它是IBM最靠近客户的软件产品，它的发展好坏，对IBM有着重要影响。遗憾的是， IBM把它作为单独的产品发售，使得它与客户之间的关系变得孤立。

　　IBM后来也明白了这一点。从2004年开始，随着IBM与微软在终端层面的竞争不断升级，两大软件巨头的碰撞和交锋也变得愈发频繁。因此，作为IBM Workplace软件包即时通讯工具的Sametime，就被赋予了更重要的意义，它将直接承担来自微软LCS(Live Communications Server 2005)的竞争。

　　虽然IBM在互联互通这步棋上起步较晚，但受益于Lotus，IBM很快便后来居上。IDC的数据显示， 2005年Sametime的用户是LCS的将近4倍。目前，企业即时通讯的应用，主要集中在金融服务、零售和制药等行业，而在这些领域最大的10家公司中有8家选择了Sametime。

　　2006年，IBM突发奇想——着力打造 Sametime7.5，加强在企业即时通讯市场的竞争力。

　　IBM大中华区软件部Lotus软件总经理刘秋美表示：“实时技术通过消除人们之间的时间与空间障碍，使协作变得异常容易，它正极大地改变着人们的工作方式。”

　　前景如何

　　Sametime7.5是专门针对企业应用的统一商务协作平台，它以安全性、可扩展性、组合性等方面的优势引领新一代企业即时通讯。除了提供即时消息外，它还包含了很多企业级的功能，如安全控制、Web会议，与电话、桌面视频供应商的协作以及与Voice over IP的集成等。

　　但相对于个人即时通讯的红火，企业即时通讯市场的“冷清”则是不争的事实，要想在这一市场有所作为， 绝对不是一件易事。在个人即时通讯市场表现突出的AOL与雅虎，都曾经先后进入过企业即时通讯领域，但都因各种原因在几年后相继退市。在国内，腾讯也为推广企业即时通讯产品RTX费尽了脑汁，不过收效甚微。

　　由于IBM是提供企业级系统服务的公司，因此在销售和推广企业级即时通讯产品方面占有优势。Forrester资讯公司的分析师查尔斯表示，“向企业营销即时通讯软件和服务还有很大的市场空间，但AOL、雅虎面向消费者的公司形象使得它们很难说服企业购买它们的产品，而像IBM、微软、甲骨文这样的企业则都有很好的机会向企业推销即时通讯产品和服务。 ”

　　IBM大中华区软件集团市场总监左洪认为，企业即时通讯(EIM)与即时通讯(IM)是不同层面的两码事，一个拥有大量用于交流和效率提高的插件，可以为企业节约沟通成本，提高生产效率；另一个却是娱乐的工具，大多数的插件用于玩乐。

　　但问题在于，企业是否真正需要如此功能齐全的企业级即时通讯产品？要想说服习惯了免费即时通讯工具的人们接受改变，显然有很大的难度。

　　易观国际分析师黄涌涛认为，“用户认知模糊，许多企业已经接受MSN、Skype、TM等工具作为员工的办公通讯工具。在个人即时通讯工具已经满足需求的情况下，企业级即时通讯工具的部署受到了忽略。”

　　IBM要想在企业即时通讯市场上证明自己的判断和目标，真还有很长的路要走!