1990年4月12日，著名的IT系统项目论证与决策权威机构——美国Gartner Group 公司在它的“计算机集成制造(CIM)”专栏上，由Wylie主笔的 《ERP：设想下一代的MRP II》的研究报告第一次提出了ERP的概念。

　　既然ERP是第二代MRP II(制造资源计划，企业资源管理系统ERP的前身)，而MRP II又是从MRP(物料需求计划)发展起来的，在讨论ERP时，就不要割断历史，用发展的眼光来理解ERP，必须从MRP谈起。

　　ERP是市场经济的产物

　　企业管理者经常头痛的事件之一，就是“产供销严重脱节”。销售部门好不容易签下了销售合同，生产部门说计划排不下去；一旦生产计划能安排了，供应部门又说材料来不及采购。在仓库里，生产要用到的物料经常出现短缺，而无用的物料却又长期大量积压。MRP就是解决这个头痛的销产供脱节问题的信息化管理系统；用通俗的话说就是要做到 “既不出现短缺，又不积压库存”。

　　MRP是市场经济的产物，这决定了ERP也是如此，所以，直到1981年沈阳第一机床厂才会从德国工程师协会引进中国第一套MRP II软件。到今天，中国ERP市场已走过了25年的历程，这基本上也是中国迈向市场经济的25年。

　　它首先明确生产必须以市场需求为导向，把由市场决定而不是能由企业决定的外部需求(即形成商品的产品)称之为“独立需求”，把为了产品出厂所需用的一切物料称之为“相关需求”；阐述了物料存在的相关性。它建立以时间为坐标的产品结构模型，在这个模型中，处于最顶层的是要销售的出厂产品，处于所有“树根根梢”的最底层物料是采购物料，处于二者之间的是生产物料。

　　时间坐标上的产品结构模型集成了销售、生产、采购这企业三大主要业务部门的需求与供应信息，这个模型中包括了物料的数量和需用时间，它确实是一种传统生产管理中常提到的“期量标准”，但不同之点在于它是动态的。由于产成品、采购件和加工件都集成在一个模型中，只要顶层的“独立需求”有了变化，相应的“相关需求”立即发生相应的变化，做到迅速响应和应变。生产计划和采购计划同步生成和修订，解决了产供销严重脱节的矛盾。

　　MRP的理想境界是根据需用时间使物料供应做到“不多、不少，不早、不晚”。在以市场需求为导向的前提下，对MRP系统来讲，少和晚是不允许的，因为不能满足客户的要求；但是，可以多些，就是安全库存；可以早些，就是安全提前期；二者也可以结合起来应用。

　　MRP作为一种计划工具，所依据的管理理念主要是：供应必须与需求平衡，即供需平衡原则和优先级计划原则，即生产与供应计划必须根据需用时间和数量来确定优先顺序。这两条简单明了的理念适合任何制造业企业。所有适用于制造业的ERP系统，都具备MRP的功能。

　　开始解决财务问题

　　企业管理者的另一个经常头痛的事是“财务数据和生产数据总是对不上号”，财务报表在时间上严重滞后，不能及时地暴露经营生产中的问题，等到发现了问题再处理，已经给企业造成了损失。生产需要的物料，即使有足够的采购周期，但仍会因为资金不到位而不能及时供应。销售出去的商品也会由于客户的信誉度、应收账等信息不完整，而不能及时收回货款。

　　MRP II就是解决财务和业务脱节的问题，它通过具有成本属性的产品结构(成本物料单)，赋予物料以货币价值，实现了资金与物料静态信息的集成。

　　通过定义物料流动的事务处理(如物料位置、数量、价值和状态的变化)，对每一项事务处理赋予代码，定义会计科目上的借、贷方关系，实现了资金流同物流的动态信息集成的问题，做到财务与业务同步，或“财务账”与“实物账”同步生成，随时将经营生产状况通过资金运行状况反映出来，提供给企业的决策层，便于不误时机地纠正和处理。

　　能否做到资金流信息同物流信息的集成，做到财务同业务的集成，是判断企业是否实现MRP II系统的主要标志；也是区别电算化会计同MRP II系统的主要标志。没有业务信息，财务系统将成为无源之水，无本之木。

　　可以说MRP II将ERP又推进了一大步。