如今，在广东51个山区县，像叶新丰这样实实在在享受到信息化好处的农户已越来越多。至此，广东省委、省政府3年前为缩小山区与珠三角发展差距而启动的“山区信息化”项目已初步“激活”了山区的信息化市场，成了新时期建设社会主义新农村的重要内涵和亮点。
农村信息化卡在三道坎
尽管城乡经济差别依然很大，农村对信息尤其是对实用信息的迫切需求一点不比城里弱。但这些年来，企业对这个潜力巨大的市场虽心生向往，却一直无从下手。而且，“吃螃蟹”者的结局也实在令人信心不足——2004年7月，中国第一个eTown(中文信息化城镇)在广东云安县轰轰烈烈启动。不过，云安农民梦寐以求的“电子农务致富梦”由于项目进展缓慢，盈利困难，最终还是流产了。
就目前而言，农村、特别是山区的信息化卡在三道坎：基础设施差、资金投入低、地域差别大。农业部曾调查显示，在资金投入上，全国255个有信息中心的县平均经费86600元，最少的只有500元。政府有关部门近年启动了同样具有消除数字鸿沟意义的“村村通”计划，但投入像“撒胡椒粉”，单是政府出钱按自己的想法去做，忽视了民间经济力量对信息化普及的作用，与农民的需求也差了一大截，效果仍不太理想。以致有人质疑：千百年来“面朝黄土背朝天”的农民真的需要信息化吗？
事实上,对于农民来讲，如何及时获取准确、实用的信息，已越来越成为他们脱贫致富奔小康的关键。“问题是，在新农村信息化建设中，市场化机制尚未完全建立，因此政府更应该起好主导作用。”据广东省信息产业厅厅长徐志彪介绍，2003年以来，广东省信产厅通过“政企互动”和“资源整合”摸索出一条新路，以省财政每年安排的3500万元扶持资金作为“火种”，引导中移动、电信、TCL以及英特尔和微软、爱立信等国内外知名企业将资金、设备、管理等资源投向农村，逐渐在全省山区信息化市场“燃起一把火”。
政企互动播撒信息化“火种”
“农村信息化不是没需求，关键是怎么激活它，扶一把，让它走上市场化的良性发展之路。”近年来一直从事山区信息化推广工作的广东省信息产业厅信息化推进处处长陈少媚认为，应该从农民的需求角度来设计农村信息化服务体系。很明显，农村的信息化重在“用”，而要用得起，就不能忽略农民兄弟的经济承受能力。广东信产厅决定引导IT厂商因地制宜，面向农村市场开发低价的手机、电脑和应用产品。
刚开始，IT厂商都有犹豫。“理论上，谁都知道农村市场很大，是个富矿。但在盈利之前，它更是个填钱的‘大窟窿’。钱不够烧，就千万别玩。”TCL电脑科技（深圳）有限公司副总经理马谦如是说：谁也不知道这个市场该如何运作，国外也没先例。因此，最初发动的几家PC厂商，最后只剩下TCL抱着“试试看”的想法留了下来。
2005年7月,广东信产厅与广东移动签署了全面合作框架协议，广东移动公司预计投入超过10亿元支持全省山区农村信息化建设。这一计划的公布使农村信息化市场一下子成为IT厂商们活跃的新阵地。就连英特尔、爱立信等跨国知名企业都主动提出加盟。各厂商将大量资金、设备和管理集中到广东条件相对成熟的山区，以县、镇、村为依托建立起数以千百计的信息化体验中心、体验站和体验点，信息服务一步步走近农民兄弟。实践证明，信息化体验站点已成为IT企业进军农村市场的良好营销模式。各个企业的服务产品在同一体验点里互相寄卖，“你中有我，我中有你”，互相支撑，企业的投入也逐渐有了回报。
马谦说：“3－5年后，国外的农村信息化可能要到中国、到广东来学。”这种说法绝非毫无根据。明年2、3月份，光纤就能铺到广东许多村口，而移动的信号也覆盖到各地农村。更重要的是，价廉物美的“农村电脑”已不再只停留在概念层面。在11月份“山洽会”广东信产厅组团展位上，广东省委书记张德江和省长黄华华在英特尔与TCL研发和制造出来的“农村电脑”前驻足细问。省委书记和省长对农村信息化的关心让企业感到更有奔头，也让农民兄弟感到温暖。
“信息富农梦”不再遥远
目前，广东已建成了省、市、县、镇、村统一的多级信息服务体系，培养了6600多位信息员。到2008年，全省将建成1万个农村信息化体验服务站点。现在，广东许多乡镇企业、种养大户从过去倚重供销人员转变到倚重电脑信息，不断拓展销售市场，扩大成交额——
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如今，农民兄弟聊起电脑、手机一点也不怵，因为这些东西他们“天天看得见、摸得着、用得上”。信息化为广东建设新农村增添了新内涵，更成为广东新农村建设的重要特色和亮点。