400亿元网上完成
国网招标网负责国家电网设备的招标工作，2005年底，其开始试用网上招投标系统。在此之前，网上招投标只限于信息发布。
“没有电子签名，用户的网上行为就不具备法律效力，所以就不能进行网上招投标。”中国电力进出口公司信息技术部主任欧晓明说。经过考察，国网招标网与中国金融认证中心（以下简称CFCA）合作，开始引入电子签名。2006年3月，正式开通了网上招投标系统。谈到应用感受，欧晓明告诉本刊，网站上400多名供应商都在使用，一年多来，通过国网招标网进行的招标额已达400亿元，安全性完全得到了保障。
就在2007年4月，许多供应商的电子签名证书到期，国网招标网为供应商们免费更换了新的电子签名证书。
与一般的B2B交易不同在于，国网招标网完成了招标信息发布、供应商购买标书、投标以及网上评标、招标结果发布等招投标全过程的电子化，而目前大量B2B网站还只限于通过互联网发布信息，仅仅相当于一个简单的“网上摊位”。
法律有效 安全有保障
如此大的招标量全部通过互联网完成，对于安全的担心不可避免。“他们考虑得非常细，对安全非常重视，在使用电子签名之前，他们一直没有贸然上马网上招标。”CFCA市场部马行健说。将每年数百亿元的招标搬到网上，如何避免安全隐患、处理可能发生的纠纷等，很多难以预知的问题都需要在设计初期就能发现并解决，这是庞大而细致的工作。《中华人民共和国电子签名法》从法律上认定了电子签名的有效性。对于安全来说，电子签名的高安全性又是最好的选择。马行健举了一个例子：“比如时间戳，我们提供一个标准的第三方时间。”
对于招标来说，投标方投标时，在时间上出现纠纷，是很难解决的事情。事实上，早在中国互联网发展的初期，就曾出现过类似的事件。国内某地址栏搜索公司在举办一次市场活动，进行热门关键词拍卖时，因为其中一个买家的竞拍时间恰好卡在了系统设定的拍卖截止时间点上，结果引发纠纷。CFCA提供的时间戳则引入了国家授时中心提供的标准时间源，通过CFCA电子签名对其作认可和公证，招、投标双方都以此标准时间为准，这样就可以有效地避免因为不同的钟表显示时间的不同而可能带来的招投标纠纷。
在各个需要认证、加密的环节上，电子签名都大显身手。比如供应商端，可以从国网招标网申请一个电子签名证书，保证其身份惟一性、信息私密性和行为不可否认性。这个电子签名证书是储存在硬件设备中的，也叫硬证书，安全性非常高，而不是直接存储在电脑里的软证书。在这方面，马行健向记者介绍，软证书相当于一个文件。如果用户的电脑被黑客攻破甚至控制，软证书就容易被窃取。而储存在硬件介质里的电子签名证书则不同，它不像软件电子签名证书那样可以被复制。在保护措施方面，只有当黑客完全取得了用户的电子签名证书存储介质（通常是一个加密的U盘形状的产品，叫做USB KEY）、用户名、密码以及电子签名的口令，才可能进行不法交易。
大幅减少成本
实现招投标互联网化，是出于对招投标过程尽量简化，降低成本的需求。欧晓明介绍说，传统的招投标过程是纸质化进行的，参与电力设备招标的供应商遍布于全国，在纸质投标时代，他们需要每次到北京来购买标书，光是差旅费就是一大笔支出，更不要说因此派出的人力以及大量要准备的文件等。现在则不同，供应商在办公室里就可能通过国网招标网购买标书，再进行网上投标，这大大降低了供应商因投标所要付出的成本，所以受到供应商的认可和欢迎。
在效率方面，国网招标网自运行以来，共招 投标400亿元的设备，平均每天都要公布好几个招标项目，同时每天又要公示多个招标结果，如果按照传统方式，光是内容录入、唱标，几天都做不完，而现在一天就能全部结束。供应商的数据进入了投标系统，数千份评标文件交给专家评审，只要4天就能完成，而在传统方式下，无论如何也达不到这个效率。也正是因为网上招投标显而易见的好处，国网招标网通过引入电子签名，保证了招标的法律认可、安全有保障，大大降低了招、投标双方的成本，提高了效率。
除此之外，网上招投标也使得招投标过程全程透明化，避免了可能产生的腐败行为。
未来的B2B标准
电子签名是国网招标网进行网上招投标的基础保障，没有电子签名，网上招投标就无法进行。但对于招投标双方而言，他们为此付出的成本并不高。
“和供应商的会员费相比微不足道。”马行健说，目前的B2B网站，针对会员收费动辄数万。但这些网站目前仍然集中于信息的发布。事实上，为了建立会员的诚信体系，这些网站想出了各种办法来记录会员的诚信信息，包括通过第三方机构对会员进行实地考察、记录会员的交易评价等，但这仍然难以阻止B2B行业网站上充斥着大量虚假信息，一些会员也通过各种手段虚增自己的信用评价。互联网的匿名特性，使得B2B行业网站们难以对其上的交易进行有效的管理。
电子签名的应用可以帮助这些行业网站清除不良信息，规范会员的行为，打击欺骗。同时，由于电子签名具有法律效力，使用了电子签名，会员的行为就不可抵赖。这实际上可以促进B2B网站从简单的信息发布向真正完成网上交易转变，增加用户的粘度。
先行一步的B2B网站如果意识到使用数字证书和电子签名的好处，以较少的投入就对网站进行成功的改造，必然会促进新的网上交易模式的出现。