我国烟草信息化起步较早。1997年5月，烟草行业“金叶信息系统工程”建设正式启动。行业卫星通信主干网初步建成，现已建成国家局卫星主站(A类站)1个，各省级局卫星站(B类站)32个。6个省级局(公司)基本建成省域网，28个省级局建成机关局域网，并通过网络开展了一些计算机应用项目。行业管理信息系统开始推广应用，现已初步开发完成了与行业生产经营直接相关的7个管理信息系统(MIS)子系统，包括烟叶购销、卷烟销售、专卖管理、经济运行、财务管理、综合统计、综合查询等。行业基层商业企业也开展了以卷烟销售、专卖管理、计算机网络“三网并举”的基层销售网建工作。目前，全行业各县级公司中已有200多家应用了基层商业企业管理信息系统，10000多个销售网点基本应用了计算机管理，已有22个省级局建立了“烟草行业网”网站，行业信息化建设普遍展开。
信息化建设的发展历程
“七五”期间，是烟草行业信息化建设的初始阶段，主要以计算机单机使用为主，单独开发或购买相关业务需要的软件，如会计电算化软件等。该阶段主要是面向具体事务的低层次的应用。
“八五”期间，是烟草行业信息化建设逐步规范管理的阶段，即基础阶段。1991年，成立了国家局(总公司)计算机应用领导小组，制定了“八五”期间至2000年前烟草行业计算机应用工作的发展规划，明确提出了计算机工作要统一规划、统一标准、统一管理、分步实施的要求。1995年，国家局编制了《烟草行业计算机应用总体规划》，确立了“自上而下”的信息化建设方针和分“两步走”的目标。2000年前，计算机在行业的工商、各企事业单位得到了普及应用，初步建成了国家局管理信息网络系统，建立了一支从事计算机应用和开发的技术队伍，系统建设确定了TCP/IP协议、C/S体系结构、UNIX操作系统和Sybase数据库等四项技术平台。为适应计算机应用快速发展和统一标准的要求，由国家局计算机应用办公室负责，制定了《烟草行业信息分类与标准汇编》。这是第一个行业系统的信息分类与编码标准。同时，信息管理系统在行业内许多基层分公司开始推广使用，烟草工业企业计算机集成制造系统(CIMS)工程也开始启动。各省级局(公司)和烟草企业信息管理系统进入开发实施阶段。信息技术的应用，在企业管理等方面取得了初步成效。
“九五”期间，烟草行业信息化建设加大了资金投入，主要是管理信息系统开发、计算机网络建设、自动化物流系统、实时监控系统和信息化技术标准规范等方面。根据国家局开发应用管理信息系统“试点先行、联合开发”的部署，共有18个省级局(公司)的管理信息系统在国家局立项，在计算机应用基础工作方面，进行了“管理信息系统开发规范研究”、“数据库格式规范化研究”、“管理信息系统应用软件产业化研究与开发”，制定了《计算机网络技术规范和网络管理条例》，进行了CIMS工程、立体仓库和自动化物流系统等的建设。这些研究工作和项目建设对烟草行业计算机及自动化技术应用发展起到了良好的推动作用，成为全行业“金叶信息系统”建设的基础。
“十五”期间，是烟草行业信息化建设集成和提升阶段。该阶段的目标是“系统集成、资源整合、信息共享”，努力实现以信息化带动烟草行业现代化建设，以信息化促进烟草行业生产力跨越式发展。在“九五”建设的基础上，建成了以国家局为中心覆盖全行业的广域网。国家局在总结以往信息化工作成果和经验的基础上，着力组织开发了“卷烟工业基础软件”、“烟叶信息管理基础软件”、“卷烟销售管理基础软件”，开发应用了专卖证件管理系统、统计信息系统、财务报表系统等，建成了一批具有相当规模的基础信息数据库，承担了国家“863”计划研究课题——《烟草行业现代集成制造系统总体方案设计及关键技术攻关》；实现了卷烟和烟叶网上集中交易，烟草物资电子商务网也投入使用。这些系统开发的应用进一步提高了行业生产经营、管理水平。
信息化应用
说到我国烟草行业信息化的具体应用和进展，首先表现为网络建设。目前，大部分烟草企业已经拥有了本厂的局域网系统，连接上了各生产车间等部门的所有计算机，可以进行远程生产监控和数据信息的统一管理，完全实现了从单机向网络化信息系统的转变。此外，有些烟草企业的局域网不但通过远程连接与各分公司的网络连接在一起，还接入Internet，提供Web、MAIL、DNS/FTP等网络服务，实现了网上的采购和销售。据统计，目前烟草行业网络销售额占总销售额的比例和网络采购额占总采购额的比例分别达到了62.7%和28.4%。值得一提的是上海烟草（集团）公司，该公司已经建立了以“电话订货、网上配货、电子结算、现代物流”为主要特征的27000余家卷烟销售网络，基本形成了全市统一、布局合理、以我为主、受我调控的最具规模、最为完善的市场网络体系。其网络销售额占总销售额的100%。
其次是信息系统的应用。目前，可以说是几乎每一家烟草企业都已经引进和应用了至少一项信息系统，来提升企业的办公效率。目前，可以说是几乎每一家烟草企业都已经引进和应用了至少一项信息系统，来提升企业的办公效率。据不完全统计，应用最广泛的信息系统有以下几种：第一是财务管理系统，在被调查的10家烟草企业中应用率达到100%；紧随其后的是安全系统，应用率为90%；再接下来，要数OA和数据库的应用了，应用率也分别占到80%和70%。
对于那些企业经济效益显著提高的烟草企业来说，他们并不是单一地引进和应用了一项或是几项信息系统，而是结合企业自身的特点，将原有信息系统进行改进，或是直接与其他公司合作开发出一套适合本企业发展规划的信息系统。这样就最大程度地将信息系统在提高企业效率，降低企业成本，进而促进企业经济效益增长上的优势发挥了出来。以杭州卷烟厂为例，该厂在应用办公自动化系统时，除了通常意义上的公文流转，档案管理，事务协作系统以外，还特别针对企业的实际情况，建设了IT资产管理系统、KPI绩效评估系统、体系文件管理系统；同时，在ERP系统建设的基础上，通过数据交换平台，将ERP系统产生的业务数据，通过抽取、整合以后每天定时导入数据仓库中，再通过决策支持系统展现出来，为领导提供辅助的决策手段和工具。无论是改进了的办公自动化系统还是ERP系统，都更好地帮助企业提高了管理效率和管理水平，实现了物流、信息流和资金流的集成，收到了明显的经济效益。例如龙岩卷烟厂，该厂于1992年与中国航天科技咨询公司合作，开发建设了龙岩卷烟厂管理信息系统(即LYMIS系统)。LYMIS系统是一个覆盖本厂产、供、销、人、财、物各个生产经营环节的人—机相结合的管理信息系统，实现了面向供应链的管理信息集成，并能快速响应市场变化的要求、为领导决策提供全面、及时、有效的信息。据统计,LYMIS的应用使得龙岩卷烟厂的直接经济效益每年可达583.8万元。
此外，根据相关的调查显示，在信息系统的应用上，上海烟草集团、红塔集团、浙江专卖局、广东专卖局、山东专卖局、上海卷烟厂、杭州卷烟厂等重点烟草单位开始大规模投资工业、商业系统，其投资额以每年数千万元计，甚至达到了上亿元，因此工业、商业系统发展得比较快，也比较完善。如红塔集团2000年开始实施SAP公司的ERP（企业资源计划系统），已经建设了十几个模块，目前正在进行ERP三期建设。山东专卖局1999年开始建设一个包括了供应链管理思想的网上交易系统，去年下半年，进行了“现代物流配送系统”的可行性论证、招标等，目前正在建设阶段。将军集团的管理信息系统（GENMIS）于今年4月份刚刚通过验收。杭州卷烟厂在工业自动化方面已经建设了CIMS系统，实现了车间数据的自动采集。
问题与风险并存
尽管我国烟草行业的信息化应用取得了不小的发展，但从目前的实际情况看，当前烟草行业还是一个计划和市场兼顾的行业，信息化的主要动力很大程度上来自于国家局的要求，而非企业自身发展的需求，有接近30%的企业对信息化的认知处于“上面要求做什么就做什么”的水平，应用与高水平的建设不相协调，尽管大多数企业建立了完整的MIS系统、ERP系统、或者是CRM系统，但当前应用水平还处于“模拟手工操作”阶段。
重复建设现象也比较严重，以OA系统为例，大约有50%的企业在2004年之前建设和应用了OA系统，但在国家的系统规划中，OA系统成为一个反复建设的内容，而OA的内容也在不同的信息系统中形成交叉重叠，造成资金的重复消耗。从当前烟草行业的趋势分析，集中和统一在所难免，但在实施和执行的过程中，如何协调各方的利益，保证信息系统的有效，仍是关键问题。不可否认的是，从我国烟草行业主观因素造成的情况看，烟草行业信息化在发展过程中还存在着以下问题。
一是信息化进度参差不齐。目前，我国卷烟企业100多家，分布在全国20多个省市、自治区，各个企业的生产规模和效益不尽相同，用于信息管理和网络化建设的资金投入与成果差别很大：云南、上海等卷烟工业企业投入大量的人力、财力进行信息化建设并取得了较明显的效益；另有一部分企业也先后给予一定的投入，在某一方面产生了良好的效果；但还有许多企业的基本数据库还没有建成，还没有建成自己的局域网，企业的计算机还停留在单机应用、文字处理阶段。凡此种种，说明烟草企业信息化建设良莠不齐。
二是应用范围有宽有窄。先进的烟草企业已经形成自己比较完善的企业内联网(Intranet)。在财务、烟叶、原辅材料、零配件、设备、人事、工资、企业管理、领导决策、产品销售等方面都建立了比较完整的信息管理系统，甚至有些企业在互联网上建立了自己的网站，用于扩大对外宣传；有些企业的部分工作实现了计算机信息化管理；但有一些商业企业在信息化的建设上还没有上路。
三是技术程度高低不一。有些卷烟企业引进技术的起点较高，建成了以卫星为载体的通信系统，采用了小型机、大型数据库系统和MRPⅡ管理软件，形成一定规模的企业内联网(Intranet)，开发了比较完整的管理信息系统(MIS)；但有很多企业，信息化所采用的技术程度比较低，甚至连一些小的局域网都没有建成，使单台计算机录入和统计的数据不能共享，不能满足实际应用的需要，造成信息资源的浪费。
四是管理制度有松有紧。大部分的烟草企业在开发自己的管理信息系统时，都很重视企业的管理，尽可能达到规范有序，从而使系统运行比较成功，使企业的信息化建设取得事半功倍的效果。也有一些企业虽然开发了大量的管理信息系统，但因为企业的管理制度不尽完善，管理机构不太稳定，或者是因为管理数据不科学不一致，结果导致系统不能有效运行。
此外，在我国烟草行业信息化的过程中，除了上述存在的主观因素造成的问题外，客观因素也导致在其信息化的过程中存在着诸多的风险。
信息化的风险首先是政策风险。政策风险是企业自身无法避免的，关键是制定政策的部门应该考虑到相关因素，并给出指导性的意见，以尽可能减少因为政策因素而产生的影响。
其次是规划风险。一些企业在建设企业信息化之前确实搞了信息化工作规划，但因为规划的水平与企业发展之间存在差异，导致前期投资方向的失误，从而引起信息化投资的浪费。规划风险可以通过一些方法减少损失，如通过请咨询公司等方法借助第三方的力量，能有效避免因为自身水平不足引起的规划失误；通过“分步实施，略有超前”的建设策略，可以减少一次性投资的损失；通过不断修订规划，能提高规划与企业发展战略之间的吻合程度，从而减轻差异的影响。特别要注意的是，如何兼顾现存的应用系统，开发一个新系统所花的成本可能并不大，但要收集原系统的原始数据，所花的成本可能要高于系统本身的开发费用。总之，规划风险可以通过企业自身的努力，得以避免或减轻，关键是企业要认识到规划存在的风险。
信息化的风险之三是技术风险。主要是IT行业技术高速发展所带来的风险。IT行业技术日新月异，原来采用的先进设备三五年以后可能就不能满足新的应用要求，甚至不符合行业新的标准了，原生产厂商也不再生产，备品备件再难寻找，甚至原来的生产厂商也已不复存在。原来采用的操作系统、应用系统软件已成为过时产品，失去了普遍性，无法与新的技术形成无缝链接等等。这些技术的未来发展前景，在某种程度上很难预测，规避风险很难，无论是哪一个企业都无法从根本上解决。宜采用的办法是“逐步更新，持续改进”，这样能在一定程度上减少因系统突然变化所造成的巨大影响与损失，尤其是系统数据的不兼容所造成的损失。
信息化的风险之四是变革风险。企业自身的管理变革，也是信息化的重要风险源。由于企业的组织机构频繁变化，会导致一些应用系统开发项目的需求产生频繁变化，尽管现在的管理信息系统强调要能够适应企业自身的管理变革，但因为随机构的变动而产生的职责变化，会导致时间跨度较长的应用系统的开发项目责任人产生变化，使项目成为“胡子工程”。很多时候，我们会把一个IT项目的“胡子工程”归罪于IT项目管理不到位，当然有这方面的原因，但企业自身的管理变革也是其中非常重要的一个因素。当今是管理不断创新与发展的时期，企业适应形势不断变革无可非议，关键是实施变革时要重视变革的风险，采取相应的策略，以避免因为管理变革对信息化工作造成巨大影响。
要解决上述我国烟草行业信息化进程中存在的问题和风险，首先要统一认识。信息化建设是“一把手”工程，解决好企业管理层的认识问题，是信息化建设的首要问题；其次要确保投入。一方面，信息化建设需要投入资金，而且投入较大；第三是加强管理。信息化建设是高效优质的管理模式的保障，而优质的管理模式是推动信息化建设的基础。因此，不能单纯地认为可以用信息化建设来替代管理，提高工作效率，这是不可取的，最终的效果也不会好。第四是解决设备条件与网络安全问题。信息化建设还依赖于环境条件和设备状况，必须具备一定的基础条件才能实施企业信息化。目前，部分烟草企业在实施信息化建设的过程中无视现有条件，盲目上项目，导致信息化工作开展不顺利。因此，必须正确分析企业现有条件，在此基础上实事求是的实施信息化建设，才能收到好的效果。
未来：集成应用是重点
我国的烟草行业信息化在经历了近20年的发展之后，仍旧呈现强劲增长的势头。相关资讯机构分析，2005年我国烟草行业信息化投资将接近40亿元，比2004年烟草行业信息化投资增长17.0%以上。强劲的增长动力主要来自两个方面：其一是国家烟草专卖局在全行业内统一、集中的管理要求所带来的大规模信息系统投建；其二，是从2003年到2004年，我国企业从180余家精简合并至84家，到2005年合并重组尘埃落定，信息化的建设必然面临着扩建、重建，因此，2005年信息化投资17%的增长仅仅是烟草行业信息化投资高增长的开端而已。
烟草行业已完成的信息系统建设主要集中在财务管理系统、安全管理系统以及进销存管理系统三个方面，除财务软件在整个行业得到普及之外，其他两个系统的应用比例均超过了70%，并且物流管理系统、办公自动化与电子商务系统已进入高速发展阶段，预计在3年之内将得到行业性普及。
另据调查显示，集成系统、深化应用是目前及未来烟草业信息化的重点。其显著标志是烟草业承担的国家863计划烟草行业现代集成制造系统(CIMS)项目。据介绍，该项目将按照现代集成制造系统的思想、技术进行行业信息化建设，主要是整合现有的信息资源、网络资源，提高整体应用水平，实现部分或主要业务的集成应用。
为此，国家专卖局正在积极筹建烟草业数据中心，为信息资源共享、挖掘做准备。不少重点烟草企业也正在着手深化、扩展原有系统。如上海烟草集团信息化的重点有两个，一个是对已有资源、流程进行梳理，打算2005年前完成资源计划系统；另外就是对信息资源进行深层开发、管理和利用，为建立决策/支持系统做准备；杭州卷烟厂正与金蝶合作实施ERP，计划在原来的CIMS基础上，建设一个全面的企业电子化解决方案，实现产、供、销一体化；随后还将进一步扩展ERP，包括电子商务、决策支持、人力资源管理、办公自动化等。而兰州卷烟厂随着其异地搬迁改造工程的实施，兰州卷烟新厂将完全按照863 CIMS规划建设信息化，包括综合布线、ERP等。北京卷烟厂、天津卷烟厂等也偏重业务系统的集成应用。
此外，烟草行业在妥善处理“专卖”与“专营”关系后，实现产品的网上直销，实现与消费者通过网络的面对面沟通将是必然趋势。
可以说，实现电子商务的应用将是烟草企业的未来信息化趋势。但目前也存在一些发展的阻碍因素，如网上交易安全性问题、网上支付效率和费用，以及消费者群体的上网便利性、廉价性和物流配送系统的不完善等。电子商务发展也需要多方面的共同助推，2005年的电子商务建设仍将呈现局部性、阶段性的建设特点。