今年湖北省计划选择首批40个左右省直部门，推出公务员与公众网上“聊天”沟通方式，通过建立责任制，使之成为政府部门与公众交流、释疑解惑的重要渠道。此外，还将实施省政府门户网站在线访谈，采取对负责人访谈形式，逐步形成固定时间、围绕热点问题同公众进行交流的习惯。
　　从人大代表公开邮箱、官员上网答网民问，到官员开博客；从海南省临高县县长符永上网征求网民意见的个人努力，到浙江、上海、安徽芜湖、湖北等地开通论坛、在线聊天的政府努力，我国在建设服务型政府、亲民政府的深度与广度上，一直呈现出令人欣喜的变化。
　　据了解，湖北省政府门户网站“省长信箱”，今年头四个月累计回复网上来信5000多件，“诉求信息处理系统”开通一个月受理公众咨询投诉200多条。可以想见，随着“网聊听民意”等电子政务举措的进一步推广与完善，政府与公众之间更亲近，互动、信任关系也将渐入佳境。
　　在信息化时代，网络无疑正逐渐成为政治文明进步和政府角色转型的一个重要平台。网络扩展了社会的公共空间，给予了公众参政议政的便利。网络淡化了庙堂与江湖之别，没有贫富贵贱、高下远近之分。网络也打破了地理与心理的藩篱和阻隔，人们平等地交流、讨论。在网络营造的这种场景中，公众可以畅所欲言地表达诉求与期待，献计献策、参政议政；政府可以无障碍地为民解惑答疑，咨諏国计民生。在网络上，每个人都更容易成为心怀天下的建言者和思想者，人人都可以做成熟、理性的公共空间的建设者和维护者。
　　值得注意的是，在传统的信息收集与交流模式中，由于各级各层行政部门往往有一定的理事程序，一些有价值的民情陈述或建言建策，有可能在程序先后或时间延宕中被拖延、遗漏或删削。在新型的网络信息平台上，这一问题则可以得到有效解决。一方面，网络在相当程度上简化了理事程序，民情、民意、民愿等信息得以直接、完整地反馈至决策部门，从而提升社会整体运转效率以及决策精准度。另一方面，一项决策、措施被公众所认同、理解需要一定的时间，在此过程中，网络提供了及时沟通、消除误解的渠道，有利于政策成效的彰显，拉近政府与公众之间的距离。
　　正因为如此，许多地方都非常重视政府网站、民意沟通平台的建设。比如，安徽芜湖市在2003年便在政府网站上开通“市民心声”论坛，网民的每一条建议或投诉帖都由所涉及部门负责回复。据统计，开通四年后，论坛回复率仍达到90%以上。与之相对照的是，一些地方的网站、民意平台雷声大、雨点小，开通时轰轰烈烈，运行一段时间后，或久不回复，聊胜于无；或无人打理，荒废闲置。倾听民意、与民交流贵在长久，这类情况是应当加以避免的。
　　总而言之，“网聊听民意”、负责人网络访谈等形式，都是建设服务型政府、亲民政府的良好路径，也是拓展公共表达空间、推进民主的进程中一个重要标志。