当人们谈到电子病历的前景时，圣塔芭芭拉郡（Santa Barbara County）常被认为是模范典型。该地区在1999年创立了一个非盈利性机构，用可互操作形式电子记录在诊所之间共享病人的信息，把加利福尼亚地区的各医院和医生办公室连接起来，其目标为提高医疗卫生水平和削减成本。

　　该项目由著名的大卫•布莱尔博士（Dr. David Brailer）主管，他是医生和CareScience公司的前CEO，CareScience的产品是卫生保健品质监测软件，它也是该项目的首要合同商。肩负着电子病历或叫EMR（Electronic Medical Record）的重任，布莱尔博士从2004年开始花了两年时间担任首位全国医疗卫生IT协调员。为实现目标，几百名医疗卫生管理层人员参与研究了数据交换的形式。

　　然而到了去年12月，圣塔芭芭拉郡的数据交换计划却悄然落下了帷幕。在耗尽了1,000万美元的资助金后，医疗保健社区却看不到继续这个项目还有什么价值。尽管在该区域还有许多医生仍在使用电子记录，但跨诊所共享数据，轻松地跟踪病人治疗的梦想却已黯然消褪。

　　圣塔芭芭拉郡作为一块试金石，显示了美国医疗卫生系统向真正的电子病历网络推进的缓慢进程。这次的诊断结果：比你想得还更糟糕。

　　尽管经过几年全美上下的努力，包括布什总统在2004年时号召到2014年要让大多数美国人享受电子卫生记录，但数字化记录的使用依然处于落后的情形。只有10%的医生办公室使用电子记录。医院推广电子病历的使用时，往往最大的困难——各家医疗卫生服务提供者之间的数据交换，尤其是竞争对手之间的数据交换——甚至还没正式登场，技术本身就引起了问题，如去年由医疗卫生公司凯泽永久（Kaiser Permanente）所运行的医疗数据网络就发生故障中断。还有法律问题、隐私问题、围绕技术的竞争压力问题和投资回报问题等。而数据共享的具体实践也还未在现实世界中获得广泛测试。

　　但也并非毫无希望，一些共享卫生保健数据的项目显示了进步的征兆。偶尔还有成功案例，像印第安纳州就有一个已长期运行的数据交换例子。一些大企业也越来越倾向于把个人健康记录交由雇员保存，但还不确定这些私下的举动能如何与地区医疗信息机构即RHIO（regional health information organization）在电子病历上的努力相结合起来。而圣塔芭芭拉郡地区的失败，使建立地区数据共享所需的信任和财政支持变得益加困难。

　外部压力是必要的，无论是来自立法、病人、还是通过保险为医疗保健埋单的商业公司。在历经失败、酝酿和成功等阶段后，如果没有明显的推动力，从这些地区医疗信息机构的经验看，该进程仍将保守缓慢。

　　失败项目的检讨回顾

　　圣塔芭芭拉郡项目失败的部分原因要归结于它的野心过大。它的数据交换承诺在该地区的所有医疗提供者都能共享病人的X光射线、实验室数据、处方、出院病历总结和其他数据——这个目标最后被证明实在太大了。

　　在漫长的等待里，医生和管理人员早已厌倦了它能聚集来自各种来源的全部数据的承诺。“如果我们采用渐进的方式，如首先获得实验室数据，然后是药房数据，或者按其他的合理顺序，我们本可以取得更大的成绩，” 山姆•卡珀（Sam Karp）分析说，他在圣塔芭芭拉郡项目实施的大部分时间里都担任加利福尼亚州卫生保健基金会（California Healthcare Foundation）的CIO，该基金会为圣塔芭芭拉郡项目投入了1,000万美元资助。

　　尽管该数据交换被终止了，但该区域的医院和医疗提供者仍然通过门户和实验室提供的直接数据推送进行数据共享。圣塔芭芭拉郡也要面对和地区医疗信息机构一样的大问题：如何证明投资回报，尤其对那些医疗提供者，他们既不能提高费用以支付投资成本，也不能因为预防疾病的发生而获得额外的收入。“你怎么能使同样的商业案例适用于所有人呢？” 美国医疗信息技术协作办公室（Office of the National Coordinator for Health IT）的凯伦•贝尔（Karen Bell）反问道。为圣塔芭芭拉郡数据交换提供法律服务的Sonnenschein Nath & Rosenthal律师事务所的律师布鲁斯•费莱德（Bruce Fried）指出，一旦资助基金用完，已经没有既得利益的医院和医生们，就会认为不值得为数据交换而冒医疗责任和数据暴露的风险。他总结到，所以“始终来说，社区的医疗提供者会看不到继续支持数据交换的价值。”

　　此类失败将陆续有来。在过去几年，冒出了大约200多家地区医疗信息机构，它们中的许多家都获得了金钱资助。但几年后，大概只有“十数家”能存活下来，哈佛医学院和保健集团医疗组织机构（CareGroup Health System）的CIO约翰•海莱姆卡（John Halamka）预计。“很多这类机构最后会触礁，”还有的会合并，他认为。（译／朱筱丹）

　　电子健康协作（eHealth Collaborative）组织的CEO米奇•崔帕西（Micky Tripathi）感慨到，“我觉得象在聚光灯下，备受瞩目。”该组织从马萨诸塞州的蓝十字蓝盾牌（Blue Cross Blue Shield，美国一家医疗保险公司）公司获得5,000万美元的支持，它是波士顿地区极富潜力的地区医疗信息机构实践的一部分。下个月它将在对3个首批试点社区的大多数医生推行使用电子记录，尽管崔帕西担心无法覆盖在初期项目以外的小诊所，因为对小诊所而言他们没有足够的经济动力去投资该项目。如果马萨诸塞州这个拥有金钱支持、顶级医疗机构参与和大批技术娴熟使用者的项目也失败了，它必将对这整个行业造成重创。崔帕西表示，“从国家级别的某人那听说，虽然他当时是笑着说这话的，但他绝不是在开玩笑——‘你们可别把事情搞砸了。它对电子病历的推广至关重要。’"

　　尽管在医疗中引入IT可帮助减少失误还可能节省成本，但卫生保健行业对电子病历和数据共享的急迫性还极匮乏。每个人都有自己的赌注额度，卫生保健系统里的用户也一样。因为承担不断上升的雇员医疗成本，商业公司深觉痛苦并希望情况得以改进，他们相信引入IT能降低成本——就像在公司里应用IT技术能提高改善流程一样。但任何被推动着进行技术变革的人都能理解这样的变革异常困难的原因。

　　但有的政客已逐渐厌倦了借口。上周罗德岛州参议员谢尔登•怀特奥斯（Sheldon Whitehouse）介绍了3个目标为推动医疗保健信息化进展的法案。第一个法案是创立一个私有非盈利公司开发用于医疗卫生数据共享的基础架构。另一条是为医疗卫生的质量管理提供资助金，包括鼓励电子记录的保存，第三条是把那些做得出色的医生与政府的奖励挂钩起来，奖励他们在预防保健上的成绩。他的目标是更快地达到兰德公司（Rand Corp）的预测，即如果能更好地利用医疗保健领域IT技术，每年可节约800亿美元到2,400亿美元。怀特奥斯表示，“我都等不及了。”