在改革开放后的20多年里，中国的货运代理行业获得了长足的发展，已经进入了一个新的历史阶段。据业内人士预计，中国货代业在“十一五”期间将保持每年50-60%的速度向前增长，市场潜力巨大。
随着中国加入WTO，货代行业进入了一个全新的竞争格局。面对国外同行的蜂拥而至和国内同行的不断崛起，国内货代公司的发展面临着转型，如何提高自身信息化水平，从而规避风险、提高核心竞争力、成为货代企业生存、发展的关键。
货代企业，两极分化
2004年，国际货运代理审批被正式取消，改为等级制，这标志着我国货运代理行业进入市场竞争的新时期。曾经高高在上的市场准入门槛，在一夜之间被 “砍平”，因此，大量的货运代理公司如雨后春笋般出现，加之中国加入WTO，无疑大大刺激了国内货代行业的快速发展。
货代企业通过投机赚取差价、获取利润的时代，已经一去不复返了，那么目前货代行业发展现状呈现哪些特点呢？
1、发展迅速，中小型货代公司众多
市场准入门槛的降低和中国入世，使得货运代理行业不再仅仅是那些有政府背景的大公司的“独食”，更多的民运资本开始进入这个行业，大量的货运代理公司的打工者开始了自己的创业生涯，以品牌或市场资源优势为主导的加盟连锁的方式、以资本为纽带的相互持股的方式、以共同商业利益为目的的协作或合作方式等等成立货代公司，由此导致大量的中小型货代公司应运而生。
在调查采访中，杭州市世晨计算机有限公司总经理李锋告诉记者：仅就浙沪地区来说，在浙江宁波，注册在案的货代公司就超过了1500家，而以合作等形式存在的、没有独立注册的货代公司数量达到了注册公司数量的3倍还要多；在上海，注册在案的货代公司达到了10000家以上，以其他形式存在、没有注册在案的货代公司同样不少于10000家的数量，而在这众多的货代公司里面，70%以上为中小型货代公司，人员在几人到几十人不等，甚至包括以挂靠合作形式的夫妻公司。
李锋说：“任何一个差错或者风险对中小公司来说都可能是致命的，目前他们所具备的简单的信息化系统，甚至只是简单的硬件和财务软件，已经制约了其竞争力的进一步提升，订货、订舱、报关、报验、集装箱运输、拆装箱、签发提单等等各个环节系统性和程序化还是有所欠缺。”
2、行业发展两极分化
大量货代公司的出现，使得这个行业的发展开始进入了两极分化的过程，有些成立较早、有一定实力的公司，以合作、合资等各种方式，拓展自己的业务规模，业务流程日益变得复杂，传统的手工和简单的计算机辅助管理手段已经不适合业务的发展。同时，随着公司规模的扩大，公司在管理结构上也面临着更加复杂的情况，由总公司到分公司，再到分公司的各个业务部门，各环节之间需要一套更加清晰、完整的管理系统，对总公司、子公司和业务部门的协同办公提出了更高的要求。
另一方面，杭州新运船务代理有限公司IT部门经理程序告诉记者，更多的中小型货代公司还处于起步发展阶段，面对着国内外同行的竞争压力，中小型货代公司在服务质量、工作效率、信誉度等方面，正被大公司拉开距离。加之，近几年货代行业利润的下滑，使得中小型货代公司的发展面临困难，面临着转型之痛。中小货代企业必须寻求自己的核心竞争力,制定相应的市场竞争策略,谋求生存发展。
程序说：“近几年以来，新运一直在不断调整自己的软件系统，以适应公司业务规模的发展和壮大，进行适合企业发展水平的信息化建设不仅是我们大公司走向国际化的必须，也是中小公司提升自身管理水平和服务能力的必须。”
信息化建设，参差不齐
我国货运代理处在初级阶段，信息化建设不可避免地具有落后、分割、单一的特点。面对激烈的行业竞争，依靠信息化提高企业跨地区、跨部门甚至跨国的协同办公能力势在必行，以此提高企业的规范化和秩序化，提高企业的核心竞争力。信息化建设已成为企业发展和转型的关键。
1、信息化建设差异明显
李锋告诉记者，经过业内多年的信息化建设的推广和号召，货代行业的信息化建设水平呈现两极化发展的趋势，有些规模较大的货代企业，如远洋、中远、中海等都已经初步建立起较为完善的信息化管理制度，而且每年仍在加大管理力度，有的大公司信息化建设的投入上超过了1000万元。
而那些小公司的信息化建设，仍处在初步发展的阶段，甚至有的小公司还停留在简单的人工计算。总体来说，中小型的货代公司，基本上配备了计算机硬件的产品，在软件的运用上，要么采用较为简单的财务软件，要么就是使用专门的货代行业软件，但是使用的模块非常有限，主要是费用管理、业务流程操作模块等，复杂的模块不能充分应用，不能根据数据的分析做出决策，只看报表，却不能发现在业务流程中所损失的人力、财力和时间的成本。其中大部分公司并没有真正理解信息化的概念，仅是为了信息化而实现信息化。
程序认为货代行业的信息化水平差异比较大，这也与公司的规模、发展程度有关，小公司不会大规模上信息系统，只要能满足当前业务需求的信息系统就可以，但是软件系统最好有延展性，能够根据规模的变化随时调整软件的某些模块。
2、信息化建设资金是关键
国内货代公司的在信息化建设上的意识已经有了很大的提高，李锋告诉记者，对于国内的货代企业主来说，他们在公司的运营上基本上都上一些相关的应用软件，依靠IT系统提高公司发展的稳定性和安全性，已经形成了共识，信息化意识有所提高，关键的问题是这些货代公司老板是否舍得投入和投入资金多少的问题，即使那些大公司，在企业信息化上的投入也不会超过10%，小公司自然就更少了。
有些公司已经具备了建立企业信息化系统的意识，但其中大部分公司并没有真正理解信息化的概念，在公司信息化的投入上更是保守和小心翼翼，对IT的投入还有不正确的认识：能压缩IT投入，就压缩IT投入，从而导致信息化重复建设的状况发生。
李锋认为，随着更多的年轻一代货代经营者的崛起，在发展思路、意识上，对老一代的经营业主形成了挑战，信息化意识也更强。新一代的货代主将更看重和依赖信息系统，即使是小货代公司的年轻负责人也认识到了信息系统的重要性，因此，货代信息化建设市场将是一个潜力巨大的市场。
3、信息化建设缺乏前瞻性
很多货代公司在信息化的建设上缺乏前瞻性，记者采访的一家货代公司表现得十分典型。这家货代公司目前拥有8家子公司，业务做到了世界各地。他们在2000年上了一套软件系统，随着公司的发展，到了20004年，原先的软件系统已经远远不能适合业务发展需求了，业务规模的扩大和管理上的落后制约了这家货代公司的进一步发展。于是，这家公司不得不再次更换软件系统，包括制定新的员工培训计划和对新软件系统的财力投入。该公司IT部门的经理说：“公司规模在不断扩大，但是软件系统却不能适应业务流程的复杂性，业务效率在降低，一方面是公司在信息化建设上预估不足，另外一点就是软件系统的延展性不强，虽然在发展中一再调整，但是最终还是需要更换新的系统。”
杭州世晨计算机有限公司自1999年成立以来，一直投入大量的人力、财力，专注于国际货运行业软件的研发工作，并已相继向行业市场推出了功能强大的Transocean货运软件产品。该软件是针对国际货运代理公司的工作方式开发的应用软件，囊括了国际货运的全套业务流程，从明细单输入、制单、配载、调度、装箱、报关、出运、跟踪到运费收支完成、财务接口的转入、电子订舱等等，均可以满足集团公司、大中型货运公司的各种不同需求。杭州世晨在加大产品研发力度的过程中，也确立了以客户服务为核心的经营理念，力求提供给客户满意的服务和高质量的软件产品。目前，杭州世晨已拥有500余家典型的客户，包括东方国际货运公司、华隆瑞丰、杭州新运国际货运代理有限公司、浙江远洋国际货运公司等一系列著名企业。
杭州世晨开发的货代软件，最大优势之一就是易学、易用、易操作。李锋告诉记者，货代行业的员工素质参差不齐，因此，开发的软件产品必须容易操作和易学，只有这样才能使得新的软件系统更快地发挥它应有的作用。同时，世晨的货代软件在模块功能的设置上，根据货代公司的常规职能增加了智能化、自动化的管理系统，大大提高了工作效率；此外，这个货代软件更强化了CRM的功能，强化对客户需求和服务的跟踪，以便在竞争中求得主动，这正是目前很多货代软件所忽略的一点。李锋说：“这个软件还有一个优势，就是能够实现流程控制。每个流程都有一个控制点，也可以根据需要对控制点进行设置，能够更好地对销售员的工作进行监测和考核，使管理层更全面地掌握业务的进展，根据反馈回的数据，系统能够提供智能化分析，为管理层的决策提供依据。”
方案1:中小型货运公司
软件系统：世晨国际货运管理系统v8.0
软件成本：15000元
操作系统：Windows 2000及以上版本
数据库：SQL SERVER 2000
客户端电脑配置要求：20台以内，市面主流标准配置即可
服务器配置要求：主流标准配置即可
推荐使用：双核处理器大于2.4GHz，内存大于1GB，磁盘2块、采用SCSI硬盘
网络连接：局域网内部通讯
系统后期维护：免费上门实施，安装、培训；每年按软件成本的10%提取服务费
方案2:中大型货运公司
软件系统：世晨国际货运管理系统v8.0
软件成本：45000元
操作系统：Windows 2000及以上版本
数据库：SQL SERVER 2000
客户端电脑配置要求：50台以内，市面主流标准配置即可
服务器配置要求：使用主流的专业服务器
推荐使用：至强处理器大于2.6GHz，内存大于2GB，磁盘2块、采用SCSI具有RAID功能的硬盘
网络连接：局域网内部通信，与分支采用互联网远程通信
系统后期维护：免费上门实施，安装、培训；每年按软件成本的10%提取服务费
方案3:大型货运集团
软件系统：世晨国际货运管理系统v8.0
软件成本：8万元
操作系统：Windows 2000及以上版本
数据库：SQL SERVER 2000
客户端电脑配置要求：60台以上，市面主流标准配置即可
服务器配置要求：使用主流的专业服务器
推荐使用：至强处理器大于2.6GHz，内存大于4GB，磁盘2块、采用SCSI具有RAID功能的硬盘
网络连接：局域网内部通信，与分支采用互联网远程通信
系统后期维护：免费上门实施，安装、培训；每年按软件成本的10%提取服务费