它定义为位于企业上层ERP与底层设备自动控制系统之间的、面向车间层的管理系统。一方面，MES可以对来自ERP的生产管理信息进行细化、分解，将来自计划层操作指令传递给底层控制层；另一方面，可以采集设备、仪表的状态数据，以实时监控底层设备的运行状态；同时，可以为ERP、SCM提供生产现场的实时数据，实现生产制造数据的自动化采集，从而加强计划管理层与底层控制之间的沟通，起承上启下的作用。
在许多信息化名词“三字经”中，MES在纺织行业还很陌生，但去年却逐步受到关注。其实，纺织企业多年来应用的棉纺织厂自动监测系统、服装厂车间生产物流系统、印染厂生产过程集中管理系统等都属于MES范畴。由于长期被看作不同的应用系统，不能做到综合集成，往往成为信息孤岛，作用没有得到充分发挥。而随着企业用户需求的不断深入，在ERP或设备控制系统设计实施时都涉及中间的车间管理层，对MES的需求就应运而生，其效果也逐步显现。
一、纺织厂自动监测系统在生产现场对生产过程中的产量、质量等信息进行在线采集和处理，对象主要为织机、细纱机、落筒机等，也包括实验设备仪器的信息采集和处理。以常用织机为例，采集机台经停、纬停、总停、边停、打纬等信号；上位机进行单班、单日及月产量汇总统计、分类信息查询、报表汇总；生产过程分析、织机故障统计等。
从上世纪八十年代初，棉纺厂就开始搞织机监测，但都是以老设备改造为主，往往是一个或几个车间范围，工作量大，投资高，维护难，一直举步维艰，难以大面积推广。国外新型纺织设备上都带有数据接口，由于国内的信息化水平低，大部分闲置。因此许多企业在进口时，认为这部分装置没有用，为了节省一些钱，从配置中去掉。
近年我国纺织业的高速发展带动了设备改造，从而为监测系统应用带来转机。去年，天津、江苏、河南等地的企业借建设新厂的机会，为全线的进口纺纱织布设备配置了数据在线采集装置，准备建立全厂的监测系统。如天津纺织集团以整体搬迁为契机，做出了监测系统的总体规划，确定了技术方案，使信息化上了一个新台阶。
二、条形码系统大多用于服装厂的生产物流系统，十几年来应用逐年增加，近一两年加快发展的趋势明显。由于自动测量和通信技术的快速发展，扫描器件早已不是制约发展的瓶颈，相应实时的处理技术引起注意。企业需要的是行业适用的、可靠的、达到产业化水平、且性价比较高的数据采集和处理技术。
系统通过条形码读入原料、辅料、半成品和产品信息，可以实现流程卡管理、在制品追踪管理、现场物料管理、仓库管理、出货管理、包装监督、售后服务等，并及时地向ERP提供数据，保证了基础数据采集面。如北京雪莲羊绒公司采用了这种生产物流管理系统，大幅度提高了信息实时性和准确性，还有利于产品的物流配送，直至客户信息反馈，从而提高了企业生产管理、绩效管理水平和服务水平。这也是制造业企业管理信息化的趋势。
三、印染厂的生产过程集中管理系统用于染色机和定型机集中管理，产品化水平较高。一般系统分三层结构，由一台服务器、若干工作站和专用控制器组成，一台工作站最多可管理10台设备。系统可以实时监测染色机工作状态，包括启动、停机、参数更改、报警等；设定生成批次的参数，处理后下载到控制器；可显示和打印各种图表。还可以与其他控制系统如配料系统等连接，管理其他厂商的控制器，也可以与企业ERP联网上传数据。
系统的应用可以大大提高产品的质量，降低生产成本。
纺织行业内相关技术和产品的综合应用刚刚起步。从去年10月份的国际纺机展看，国外厂商提高的技术和产品居多，但价格偏高。而企业的实际应用绝大多数依赖于定制开发，尤其是软件系统。不同应用系统之间的集成问题也自然被提上日程。