农村信息化是指以各种信息传播手段实现农业科技、生产、流通和消费信息在农业管理者、生产者、经营者和消费者之间的有效传递及提升农民生活质量的现代信息技术的广泛应用。总之农村信息化是我国农业与国际接轨得以快速发展的前提条件。因此，要加速改变农村信息科技的落后面貌，加快农村信息化建设步伐刻不容缓。
　　　　一、农村信息化是当今世界农业发展的总趋势
　　由于信息化具有建设成本低、信息容量大、传输速度快、受众面极广的特点，所以深受世界各国的青睐。美国早在上个世纪90年代就建成了连接46个州的全球最大的农业计算机网络。日本早在1994年就建成了农业网，接点达400多个，遍布全国城乡。现在，利用信息化建设促进农业生产和销售已经成为当今世界不可逆转的潮流。
　　　　二、党和国家十分重视农业信息化建设
　　我国在农业信息化方面起步较早，早在1994年就提出建“农金工程”并建成了全国农业综合管理与服务信息系统。在党的十六大上，党中央正式提出：“信息化是我国加快实现工业化和现代化的必然选择。”2005年，中央以一号文件明确提出要“加强农业信息化建设”，2006年中央一号文件提出“把积极推进农业信息化建设”作为实现农业现代化和社会主义新农村建设的一项重要内容。党的十六届六中全会是将信息化等基础设施纳入社会主义新农村建设的九大目标之一，还在《2006—2020年国家信息化发展战略》计划中明确提出“要加快我国农业信息化建设步伐。”
　　我国农业部门将农业信息化建设列入“十一·五“时期重要议事日程。2006年10月，又进一步下发《农业部关于进一步加强农业信息化建设的意见》（简称25条），就我国农业信息化指导思想、工作原则与总体目标、农业信息化的推广与应用及国家对农业信息化的开发与管理作出了具体部署，为我国加强农村信息化建设确立基调。
　　湖北省在加强农村信息化建设方面也做了大量工作。首先是狠抓旨在解决偏远农村农民通电话难的问题，使全省在2006年5月就实现了所有行政村通电话的目标。省长罗清泉在湖北电信提出的包括农业信息化建设在内的十大信息工程中批示：要求高度重视信息化建设。并在武汉、黄冈、十堰等地开展农村信息化的试点工作。总之，一个规模宏大的农村信息化建设高潮即将在全国、全省农村兴起，用现代化的手段促进农业发展已成为历史发展的必然趋势。
　　　　三、从农村的特征看更加需要农村信息化建设
　　农村，由于交通和通信相对落后于城市，为农民获取信息增加了极大的难度，他们获取信息的成本大大高于城市，而且由于交通闭塞，信息来源渠道的不规范性，致使信息对农民生产、经营的指导性大打折扣。出现有好的东西卖不出去，更是无法判别信息的真实性，给农村经济的发展带来很大的阻碍。
　　由于信息获取的准确性和及时性得不到保证致使农民在投资方向的选择、产品的选择上产生极大的盲目性和盲从性，于是便出现供求关系不对等。我们可以经常看到这种情况，上一年度看到XX产品销售价高，第二年便盲目地都去种植这种产品，由于销售信息不顺畅，造成大批产品积压，农民遭受巨大损失。如利川的黄莲和巴东的反季节蔬菜生产都曾有过沉痛的教训。
　　农村虽然在信息化建设的投入上比城市相对要大一些，但信息化实现以后，便可大大减弱地理上的区位劣势，农民在信息化的获益度大大高于城市。
　　　　四、农民对信息化的需求十分迫切
　　为了摸清全州农村对信息化的需求，笔者今春天采用问卷调查、电话询问和进村与农民面对面交流等方式，就农民对信息化的需求问题，对300个农民进行了调查。调查的结果是：认为农村进行信息化建设很必要的105人，认为必要的175人，认为无所谓的有13人，认为没有必要的仅为7人；认为农业信息化对发家致富有很大作用的有96个，认为有作用的达182人，认为没有作用的仅有14人；欢迎农业技术、气象等机构每天发送1条有作用信息的达246人，无所谓的22人，不欢迎的为0人；希望通过电话方式获取信息的89人、电视82人、报纸32人、书籍24人、上网35人、听他人讲解12人、其他26人。
　　从以上调查结果得出：农民虽然文化程度较低，电脑普及率低，懂电脑的人很少，但是他们对获取信息的心情却十分迫切。就以电话而言，虽然安装电话首次投入400多元，每月至少得花费20—30元，但是农民装机的积极性却异常高涨，利川柏杨的鱼皮村，除了十几户全家外出打工的农户外，家中有人的250户农户全部装上了电话。过去鱼皮人由于信息闭塞，“挨宰”的事时有发生，现在有了电话，农民相互间打听，与市场经常联系，农产品和畜产品卖的价钱相当过去的两倍，农民们都称村村通是党和政府为农民办了件天大的好事。建始三里的石碑村除电话普及率达100%以外，全村有5个农户家买了电脑，他们获取信息的速度和准确度大大提高。随之，他们在从事家庭经济的选择、生产、经营时，对信息的依赖性大大提高。如该村的养猪户就从《中国猪网》上获取大量信息，并得到专家和同行的指导，大大提高了生产效率，极大地减少了家庭选择的盲目性，家庭的生活质量发生翻天覆地的变化。在他们的心中，社会主义新农村的概念里，对信息化的理解比其它村的村民更为具体、更为实际，因为他们已从初步的信息化中获得了利益。
　　　　五、信息化建设是社会主义新农村的必备条件
　　在我国广大的农村开展社会主义新农村建设，是21世纪以来党和国家为保持国家长治久安而提出的战略性措施。新农村建设怎样才能“新”呢？从农民的需求和新农村建设中遇到的问题中不难看出，信息化建设是新农村建设的先决条件。首先，作为农村建设的基础设施，它是居住相对分散、对信息依赖成程度更高的群体的生活必需品；其次，如果没有顺畅的通信网络，农民就无法接受新的信息，生产和销售就会永远处在落后的状况。因此，要抓新农村建设，就必须先进行农村信息化建设，可以讲，农村信息化建设已经到了刻不容缓的程度。