(作者：小谷 卓也 )明海大学教授外崎肇一在《“气味”识癌症》（光文社，2006年9月）一书中介绍，“嗅癌犬对癌症患者的呼气和健康人呼气的区别几乎是百发百中”。 

各种疾病的患者都具有不同的特殊气味，这在医生中广为人知。外崎的书中介绍了几个例子：“伤寒患者的味道像刚出炉的面包”、“颈部淋巴结结核患者的味道像时间放长了的啤酒”、“黄热病患者的体味像肉铺的味道”、“苯酮尿症患者有霉味，味道就像更衣柜中沾满了汗的旧毛巾”。 

这些气味都是医生凭借经验总结出来的，目前似乎还没有用于临床诊断。反而言之，如果能够弄清嗅癌犬区别气味的原因，也就是从成分上确定癌症气味的成分和辨别气味的化学原理，并利用这种原理制造诊断装置的话，就可以利用气味诊断疾病。 

目前一些企业正在从事这项研究。风险公司SEEMS已经确定出乳腺癌患者特殊气味的化学成分，并成功开发出了能够辨别该气味的传感器。通过临床试验，SEEMS取得了证明该传感器有效的数据，近期即将进入药事法的认证申请阶段。 

SEEMS目前正在海内外推进在手机上外置或内置该传感器的计划（1）。乳腺癌检查以前主要是依靠触诊。最近，随着乳腺X线摄影装置（Mammography）的出现，人们已经能够对细微的病变组织进行观察了，但是出于存在辐射、乳房在装置测定部位挤压下会产生疼痛等原因，女性对乳腺癌检查还存在恐惧心理。如果能够通过手机配备的气味传感器，无痛且简便地完成乳腺癌检查的话，可谓是一项划时代的成果。 

为了在手机中配备气味传感器，SEEMS目前正在寻找电子部分的开发伙伴。具体来说，该公司需要拥有以下技术的合作伙伴：把试制阶段为10mm见方左右的传感器进一步小型化所需的元件技术；开发传感器检测信息专用分析软件所需的软件技术。 

有助于提高生活品质 

上面提到的乳腺癌传感器仅仅是一个例子，在医疗及健康管理领域，人们期待电子厂商的加入和电子技术的利用能够给医疗技术带来进步。通过引入电子技术，医疗及健康管理的效率和精度有望得到提高，还有可能带来类似于乳腺癌传感器的诊断方式革命性变化。也就是说，电子技术将关系到个人生活质量（quality of life）的提高。 

在韩国，一项名为“移动糖尿病护理”的服务成为了热点话题。使用这项服务，患者可以利用韩国LG电子开发的配备血糖值测定功能的手机，向主治医生发送测定数据，并接收诊断结果和医生的建议（1）。这项服务之所以备受关注，是因为经过验证，患者的血糖值改善程度高于门诊患者。 

实现这种服务，必须得到通信运营商、手机厂商以及包括传感器等部件厂商在内的电子厂商的协助。日本远程医疗学会会长、信州大学医学部教授村濑澄夫强调电子厂商参与的必要性时指出，“就像手机与医疗的融合一样，把信息家电的思维方式带入医疗是大势所趋。医疗的质量将因此得到提高”。 

在此类呼声高涨的同时，目前的情况却是“电子厂商不敢轻举妄动”（多位医疗相关人士）。由于医疗及健康管理是直接关系到个人生活质量的领域，“出于对问题出现后形象受损或是被索赔的担忧，敢于先行进入这一领域的厂商很少。目前都还在观察其他厂商的态度”（多位医疗相关人士）。 

正像《日经电子》总编在视频中介绍的那样，电子产业此前的发展一直是以“家庭娱乐”、“办公室信息化”为目的。而在今后，对于电子产业应该在提高生活质量、满足安全放心等“社会需要”中发挥作用的要求将愈发强烈。这其中可能还包括“环境”。说起环境，由于“不挣钱”等原因，以前并不是企业争先发展的领域。但是到了现在，在社会的需求下，该领域成为焦点，同时也对具有革命意义的环境技术产生了需求，电子厂商也开始角逐“环境品牌”。在不久的将来，医疗及健康管理也一定会成为支撑电子产业不可或缺的领域。 

从研究开发的领域，我们能够窥探这一趋势的一角。纳米技术、光学及电子元件研究开发的相关学会“应用物理学会”于2007年7月2日做了“应用物理学会将发生改变”的发表。其中指出，为了满足社会需要，应该向环保能源、医疗生物等新领域发起长期挑战。 

笔者希望看到产业的发展。并且从期盼通过接触更好的医疗及健康管理提高生活质量的个人立场出发，笔者对大批电子厂商进入医疗及健康领域，并把该领域作为电子产业的应用对象培养壮大充满了期待。