熊  炜 　 周  玮
 

 　　时代瀚堂数据库解决了古文字的计算机输入难题
 
　　他一个人制造出了“原子弹”
　　你能想象，在互联网上自由使用《说文解字》、《康熙字典》中的古汉字么？许多古汉字尤其是生僻字虽可以用五笔字形等输入法初步实现输入，但由于缺乏可操作的管理系统，在互联网上使用仍然艰难，这对于承载着厚重文化传统的汉字而言，无疑是一种潜伏的危机。

　　２００３年，王宏源从加拿大滑铁卢大学归国创立北京时代瀚堂科技有限公司，并在两年后正式推出了含有四字节字符文本的全文检索方法。它实现了大量的生僻字、古字在通用计算机上的数字化管理。“这项发明对国家来说无异于原子弹，而这本应由国家来完成。”北京师范大学中文系教授、汉字与中文信息处理研究所所长王宁赞叹道。

　　时代瀚堂的检索系统就像一个古籍文献的电子图书馆，将《说文解字》、《康熙字典》、《佩文韵府》等多种古汉字典籍一网打尽。目前已经建成或正在建设的数据库包括“字书类数据库”、“殷周金文库”、中国简帛库”、“甲骨文库”等，这些内容都是因为在此之前四字节处理技术瓶颈未被突破，而无法在计算机平台上实现数字化。从而告别了拼造、扫描、贴图等解决生僻字输入问题的土办法，为古籍的数字化、电子化提供了彻底的解决方案，也为中华五千年文明的的传承和复兴打下了良好的技术基础。目前时代瀚堂已是全球唯一一家能够提供此方案的公司。

　　现在，学者们通过瀚堂检索系统，鼠标一点就能很轻松地查阅各种文献资料，为他们进行学术研究提供了便利。当然，这项技术的应用范围不只是学术领域。现在民航、金融、户籍管理以及公检系统，都陷入很多人名地名无法用电脑输入输出的困境，如果这项技术广泛运用开来，很多麻烦也将迎刃而解。

　　“如果把所有文字比作一座金字塔，这些生僻字、古汉字只相当于塔尖那一点点，但是，它是人类知识库的高端部分，占领了这一领域，就不可替代。”王宏源说道。

　　叫好无奈不叫座

　　王宏源的数据库刚一推出，就好评如潮，人民日报、中新社、新浪网纷纷进行了相关报道，社会反响也相当不错。但数据库在市场上的反映却英雄气短，不容乐观。

　　公司目前的客户主要是大专院校和各大图书馆，收入则基本来源于数据库使用付费，而目前该数据库的付费用户不过２０余家，其余接近１００个用户全部处于试用期，国外很多设有中文系或者汉学研究所的大学也还处在试用阶段。王宏源无奈地表示，试用是业内不成文的规定，但半年的试用期有些用户已经延长到了两年甚至三年。数据库在有些大学试用时，流量经常居高不下，深受师生欢迎，但就是费用一拖再拖，公司现在也狠不下心终止他们的使用权。而相比许多国外数据库动辄数十甚至数百万的费用，公司数据库一年８万元人民币的收费实在称得上是寒酸。一项产品是否成功要由市场来说话。王宏源意识到了产品的对象市场太小。他估计：“其实我们产品最终消费用户充其量就３００来个。”而对他的数据库给予极高评价的王宁教授也表示，全国范围内对这个数据库关注的人群不会超过１００万。此外，公司目前正在创业初期，每个月都要投入２０万到３０万元，数据库每年赚到的不到２００万元，只是杯水车薪，巨大的开销让王宏源备感压力。

　　王宏源和他的数据库，在高高的金字塔尖感受到了阵阵寒意。

　　产品普及还需时日

　　尽管公司面临种种困难，但王宏源乐观地表示：目前是创业初期，还处于投入阶段。只要拥有这个举世独家的核心技术，他对公司以后的前景还是相当看好。但无可否认，产品定位太过高端，阳春白雪、曲高和寡的惨淡局面，依然让王宏源倍感尴尬。时代瀚堂检索系统是公司的拳头产品和招牌，自然要继续坚守。但要避免高处不胜寒的窘境，走出遍地荆棘，势必要开始产品大众化、普及化的进程，实现公司盈利渠道的多元化。

　　王宏源表示：公司现在和社会科学文献出版社建立了良好的合作关系，出版了一些反响不错的古籍，引起了业内人士一致称道。他们还推出了古籍光盘产品的个人典藏版，个人用户购买花费并不多，从而弥补了数据库只面向机构客户的不足。

　　王宏源还打算进入小学语文课件市场，实现课堂上生字教学手段的电算化，此外制作动画片也纳入了王宏源的日程，他们计划拍出一部大型动画片，内容就是古文字的历史演变，并打算早日实现在各大电视台播放。

　　尽管这些设想离变成现实还有很长一段路程要走，能否最终创造效益也还是疑问。但王宏源的古文字数据库还是艰难地迈出了走下神坛，扩大市场的第一步。毫无疑问，这个对中国文化传承具有里程碑意义的发明，已经无需用市场表现来证明它的价值。但王宏源肯定还会在市场化过程中遭遇更多挑战，他和他的数据库的命运，到底会如何呢？