最近几年因特网和电子商务的迅猛发展引发了第二次“信息爆炸”。业界分析家预计：未来三年中生成的数据会比所有已记录的历史信息还要多 [INFO]。企业业务应用程序可以用以下两种方法之一来应对信息过载：被这些数据的庞大数量和多样性压垮，或者利用这些信息，并将其转换成可以用来在商业领域赢得竞争优势的有价值的资产。

因为采用基于因特网的商业交易模型的速度大大超过了用来处理“信息爆炸”的工具和技术的开发速度，所以许多企业发现自己在无意中使用着从前的方法。大量开发资源浪费在“快捷但不恰当的方式获得的”（quick and dirty）集成解决方案上，这些解决方案粗制滥造地将不同的数据管理系统（数据库、内容管理系统和企业应用程序系统）组合起来，并将数据从一种格式转换成另一种格式（结构化格式、XML 和字节流）。当应用程序面临可伸缩性和可用性问题时，收入就会减少。新的商机会被轻易地忽略，因为进行商业决策所需的关键性有用信息被所生成的大量数据“淹没”了。

在本文中，我们提出了利用“信息爆炸”的技术平台和多种工具，并提供了一个端对端的解决方案，用来透明地管理当今商业领域中庞杂的数据。我们将这种技术称为 信息集成（information integration）。IBM 提供了数据管理产品系列，这些产品支持使用系统的方法来解决企业如今所面临的信息集成难题。 信息集成技术预览中展示了其中许多产品和技术。

该平台的基础是一个一流的数据库体系结构，该体系结构无缝地提供关系数据和本机 XML 作为一流的数据模型。基于以下三个重要原因，我们相信数据库技术为信息集成平台提供了最坚固的基础：

首先，事实证明，DBMS 在过去 30 多年中，在管理传统业务应用程序中出现的“信息爆炸”方面取得了巨大成功。DBMS 能够很自然地处理与健壮的数据管理相关联的存储、检索、转换、可伸缩性、可靠性和可用性等方面的难题。
其次，数据库业界显示出它可以迅速适应过去 6 年中的电子商务应用程序引入的数据和访问模式的多样性。例如，大多数企业强度的 DBMS 都有内置的对象-关系支持、XML 功能和对外部数据源的联邦访问的支持。
第三，现在全球范围内都对 DBMS 技术进行了大量投资，包括数据库、支持工具、应用程序开发环境和熟练的管理员和开发人员。在所有级别上都利用并增强了 DBMS 体系结构的平台是提供健壮的端对端信息集成的最佳场合。

本文的组织结构如下：

简要回顾 DBMS 体系结构的 演变。
提供一个实际的 方案，它说明了信息集成问题的范围并概述了对技术平台的需求。
正式地讨论对技术平台的 需求。
提供了一个满足这些需求的信息集成平台的 模型，并提供了对于集成问题的端对端解决方案，作为 DBMS 体系结构的下一个发展步骤。