美国的电子政务起源于20世纪90年代初。20世纪80年代，由于美国政府预算赤字很大，国会和选民都要求政府削减预算，提高效率。1994年12月，美国政府信息技术服务小组提出了《政府信息技术服务的前景》报告，要求建立以顾客为导向的电子政府，为民众提供更多获得政府服务的机会与途径。并于1997年制定了
一个名为“走近美国”的计划，要求从1997年到2000年，在政府信息技术应用方面完成120余项任务；在21世纪初，政府对每个美国公民的服务都实现电子化，在信息技术的支持下，政府工作的效率有极大的提高。1998年，美国通过了一项《文牍精简法》，要求美国政府在5年内实现无纸工作，联邦政府所有工作和服务都将以信息网络为基础。
目前，美国的政府网站建设已经相当完善和成熟。美国联邦政府一级机构已全部上网，州一级政府也全部上网，几乎所有县市都建有自己的站点。美国的政府网站内容非常丰富，以人口调查站点为例，用户可以通过直观地图的形式，查看到州一级甚至县一级人口的极其详尽的统计数据，包括当地从事各种职业的人口组成等等。
1993年，克林顿政府在建立“国家绩效评估委员会’(National Performance Review Committee)时，就提出应用先进的信息网络技术克服美国政府在管理和提供服务方面所存在的弊端。构建“电子政府”成为政府改革的一个重要方向。 1994年12月，美国“政府信息技术服务小组” (Government Information Technology Services)强调利用信息技术协助政府与客户间的互动，建立以客户为导向的电子政务，以提供效率更高、更便于使用的服务，提供更多取得政府服务的机会与渠道。1996年，美国政府发动“重塑政府十划”，提出要让联邦机构最迟在2003年全部实现上网，使美国民能够充分获得联邦政府掌握的各种信息。2000年9月，美国政府开通“第一政府”网站(WWW.Firstgov.gov)。这是个超大型电子网站，旨在加速政府对公民需要的反馈，减少中间工作环节，让美国公众能更快捷、更方便地了解政府，并能在同一个政府网站站点内完成竞标合同和向政府申请贷款的业务。美国政府的网上交易已经展开，在全国范围内实现了网上购买政府债券、网上缴纳税款以及邮票、硬币买卖等。
布什政府上台后，同样表示要利用互联网帮助联邦政府提高工作效率，希望建立一个“充满活力，但又有限的”政府，使公民有能力以一种更及时和更有效的方式和联邦政府机构进行交流。并规定，到2002年年底之前，联邦政府各部门凡是25万美元以上的项目采购，必须使用联邦政府统一的电子采购门户平台逐步使电子采购成为联邦政府的采购标准。
众多的上网用户，良好的上网设施，为美国建立“电子政府”奠定了坚实的基础。在美国，从总统到一般政府工作人员，都对“电子政府”建设持积极认同和支持态度。
据统计，美国拥有2.8亿人，大约有一半人不同程度地使用互联网。从1985年到2000年，美国拥有电脑的人数比例从15％猛增到60％。如此众多的民众使用电脑和上网，是美国建立“电子政府”的良好社会条件。
由于实现政府信息化，1992年到1996年，美国政府的员工减少了24万人，关闭了近2000个办公室，减少开支1180亿美元。在对居民和企业的服务方面，政府的200个局确立了3000条服务标准，作废了1.6万多页过时的行政法规，简化了3.1万多页规定。
在美国，全国雇主税务管理系统、联邦政府全国采购系统和转账系统等网络的建立，不仅节省了大量的人财物，而且提高了政务透明度。
二、应用
目前，信息技术在美国政府部门中主要应用在以下方面：
一是用于政务公开。美国各级政府都广泛利用功能强大的政府网站向社会公开大量政务信息。这些信息包括：政府领导人的重要活动及演讲，政府工作的最新动态，民众到政府办理注册、登记等事项的有关信息，与政府工作相关的研究、支持机构的有关信息等等。可以说，大部分与民众相关的政府事务，都能及时通过政府网站获得详尽的信息。例如在美国教育部网站，打开有关政府资助的栏目，就可以查阅到政府资助的项目及具体要求，包括标书如何填写、如何申请，以及以往资助项目的详细情况等。
二是提供网上服务。美国的政府网站，大都在首页头版位置设有网上服务栏目，用于为民众提供各种查询、申请、交费、注册、申请许可等服务。由于这些栏目充分发挥了网络的优势，将分属政府各部门的业务集中在一起，并与相应的网上支付系统配套使用，因而具有了“单一窗口”、“一站式”、“24小时”、“自助式”等特点，体现了网上虚拟政府的发展方向，极大地方便了民众办事。
三是实现资源共享。各级政府通过政府网站，向大众提供政府所拥有的公用资料库信息资源，从而实现公共信息资源的加值利用。例如，洛杉矶市政府将地理信息系统用于为市民提供环境信息查询，市民只需键入自己的家庭地址，即可在地图上清楚地了解到周围政府部门、医院、学校等与市民生活相关的各种公共服务机构的信息。各种社会经济统计指标、地区经济发展状况、旅游资源状况、网上图书馆、网上地图也在政府网站提供的服务之列。
四是内部办公电子化。由于美国的各级政府处理各种事务都是严格按照相应的法律法规办事，所以其政府部门没有层层下发的带有强制力的政府文件，机关内部的办公事务主要依靠电子邮件来传递信息，同时，传统的纸质文件、书面签名方式仍然在处理一些重要事务时使用。其政府机关内部办公软件主要包括文档处理软件和在网络安全认证基础上的电子邮件系统，以及各种专门业务处理软件。会议通知、信息传达、政策宣传、法规颁布、意见调查等，都以电子邮件方式处理，以加快信息的流通。
五是提供安全保障。政府部门的内部办公一般都建有专门的内网，内网与互联网之间有严密的隔离措施，有的还是物理隔离。政府机关工作人员的保密安全意识很强，其内部办公网一般都不许外人参观。
总体来看，信息技术在美国政府部门中的应用已有相当的水平，可以说，其“电子政府”已经初具形态。但在建设中也存在不少问题，如各级政府之间、各州之间的办公网还没有做到网网相联，网络平台、安全技术方面没有统一标准，应用水平不同仍是制约电子办公的瓶颈，等等。
美国政府网站的内容非常丰富，以美国的农业市场服务机构 (AMS)为例：AMS由政府出资兴建，在全国收集产品价格，每天通过网络和其他媒体公布农副产品市场的信息，目的是帮助公民们 (特别是农场主们)了解市场、平等竞争。再以美国政府的“犯罪信息中心”为例，它具有超级图像处理、指纹辨析、管理自动化等功能，普通用户在任何微型电脑或移动话机中均可以链接进入该信息中心获取各种有关罪犯的信息，可以有效协助有关部门缉拿罪犯。此外，密苏里州政府还向公众提供详细的儿童护理服务信息和父母求助热线，同时还在网上提供“收养儿童照片簿”，使那些意欲收养孩子的父母可以进入政府的开放主页，根据年龄查看孩子们的详细情况；康涅狄格州把政府的行政、司法和立法部门集合到一起，居民如果有什么问题，可以立即被导入与他(她)有关的169个市政当局中的任何一个；西弗吉尼亚州政府网站只需要居民输入各自的社会保障号码，即可查看他们税收减免的情况，该州还开放了全州就业数据库，内容详细，分门别类，便于查询，同时还有完整的在线申请表格。
美国最著名的政府站点是白宫站点，其内容既包括正式严肃的最新新闻以及联邦热点事件，也包括较为轻松的有关总统、副总统的家庭情况介绍等话题。白宫站点实质上是所有美国官方网站的中心站点，该站点上有一个美国联邦政府站点的完整列表，可以连接到美国政府所有已上网的官方资源。同时白宫站点以及所有内阁级 (相当于我国部委级)的站点都提供了文本检索功能，可以通过关键词查找这些站点上的所有文献和文章。