富起来的印度要打造欧亚大陆上最强坦克部队了。据美国环球战略网12月10日报道，印度已与俄罗斯确认一份新合同，将采购347辆先进的T-90S主战坦克，同时印度还获得俄方特许，在本国阿瓦迪机械厂投产1000辆T-90S坦克。预计到2020年，印度陆军将拥有3800辆左右的第三代坦克，无论数量和质量都将在欧亚大陆首屈一指。

　　大批购买俄先进坦克

　　本来印度希望装备国产“阿琼”主战坦克，但它历经30年修修改改之后，还是因重量过大、进口零件太多等原因遭拒买。T-90S坦克是俄T-90坦克最新改进型，拥有1米厚的高强度复合装甲，能防御火箭弹和导弹的袭击，是俄陆军最先进的进攻型坦克。印度在2001年2月首次进口了310辆T-90S坦克，全部合同任务已于2004年完成。

　　目前印度陆军保有3470辆主战坦克，主力是苏联时代的T-72M1坦克，它们中间有1700辆因使用寿命到期、零配件补给等原因要在2008年前报废，如果没有新装备顶替，印军中的一半建制单位将无坦克可用。有鉴于此，印度不得不加大T-90S坦克的购买力度，按照计划，第二批外购的347辆T-90S坦克应在未来两三年内部署完毕，而国产T-90S坦克将在14年内交付完毕，到2020年，印度陆军可保有21个T-90S坦克团，以及40个更新的T-72S坦克团（T-72M1升级到T-90S的版本），共计1657辆T-90S、2200辆T-72S坦克及少量杂型坦克，届时T-90S坦克将在印度陆军中一统天下，而印度陆军也将因此拥有欧亚大陆上最强势的装甲部队。

　　坦克是陆军上战场的“最低门槛”

　　印度陆军参谋长迪帕克-卡普尔一直对坦克情有独钟，他认为：“即便战争进化到信息时代，坦克在装甲攻击和速度方面仍具有不可替代的作用。”

　　在火力空前密集、精确打击盛行的现代地面战场上，只有集火力、机动性和防护力于一身的主战坦克才能称雄，在装甲突击作战、城市巷战以及国家战略威慑方面，坦克仍然是不二的选择。印度陆军战术教案中明确指出：“得到信息化技术升级的坦克符合21世纪战争和冲突要求，拥有良好装甲防护的坦克是未来印度陆军进入战场的‘最低门槛’，它能确保陆军以强大的突击集群摧毁敌方进行的任何地面有组织抵抗，同时最大限度地降低己方人员的伤亡”。

　　事实上，大多数亚洲国家都和印度一样重视新一代坦克的列装工作。今年3月2日，韩国高调推出第四代XK2“黑豹”主战坦克，并宣布将生产1000辆；日本防卫省也展示了未来主战坦克（FMBT）的设计方案。印度的“头号假想敌”巴基斯坦，也在积极投产新型“哈里德”主战坦克，以抗衡印度的扩军步骤。

　　保持对巴绝对优势

　　印度一直试图保持对巴基斯坦的绝对军事优势，尤其是陆军方面。由于历史原因，印度首都新德里距印巴边境仅300多公里之遥，况且多为沙漠地形，适合机械化部队作战，因此印度陆军将保有强大的坦克军团视为重中之重，如果印度新一代坦克列装计划顺利完成，届时印军坦克军团将对巴军形成1.5倍以上的数量优势，而且印军自信在坦克质量方面也享有优势。

　　不过，买来上等坦克，并不等于能够建成上等部队。事实上，印军建设欧亚最强坦克部队也存在诸多难以逾越的难题：首先，印军有“装备买得起，用不起”的老传统，当前不断上涨的油料成本严重制约了印军的训练，印军现役的T-72M1坦克每开一公里，就要烧掉一美元，而T-90S坦克更是“油老虎”。其次，印度不具备自主生产先进坦克的工业基础，获许生产T-90S坦克的阿瓦迪机械厂早年建厂时曾有将近1/3的厂房连地基都没打牢，产品长期以质量低劣著称，有时坦克自身故障导致的乘员伤亡几乎与战斗伤亡差不多。由此可见，印度的“欧亚坦克强国之路”恐怕走得不会太轻松。