如果说Google提出的无硬盘时代是令人期待的天堂的话,那么不断发展成熟的中间件就是通向这个天堂的阶梯。作为继操作系统、数据库管理系统之后最重要的基础软件,中间件并没有像它的前两个兄弟那样为人熟知,而是充满了神秘的色彩。但是,随着国内尖端软件技术力量加入到中间件的阵营,中间件正悄然走下神坛,慢慢走进我们的工作和生活,尤其是在企业级应用上,中间件正在无声地渗入企业的财务管理、销售管理、信息沟通……

需求在企业信息化发展中被不断放大

其实,中间件由来已久,但是却一直不为大众所知晓、熟悉,一个最大的原因就是中间件是"奢侈品",开发成本很高,动辄就上百万的大手笔,也只有像IBM这样的跨国公司才有实力和能力应用这种产品,中小企业只能望而兴叹。这也使得中间件愈加不为人所知。

但是,随着企业信息化的发展,各个部门之间的数据集成、交换已经越来越复杂、越来越庞大,现代的很多管理软件已经跟不上企业发展的脚步。比如,外地出差的销售人员需要和公司办公的财务人员进行数据上的实施沟通,通过以往的管理软件就比较难以实现。在移动办公成为越来越多企业发展的必须的时候,"在线软件"的发展就愈加必要。而这就可以通过中间件来实现。

另外一个问题就是,企业不断发展,必然要求增加、扩充信息化管理的内容,随着信息技术的飞速发展,就造成了早期的内容板块和近期的内容板块在技术上和开发平台上可能存在差异。企业的不断持续生长性使得各个板块之间的连接通道、数据共享、统筹管理等就可能出现障碍。而这种矛盾,则可以通过中间件轻而易举地解决。

如此看来,中间件俨然成为了饥渴的中小企业信息化发展的面包。

机会+政策扶持,酝酿国产中间件的迸发

一方面中小企业对中间件的需求不断扩大,另一方面国内软件商对中间件的发展业充满了信心与期望。

一直以来,国内软件商与国外软件商在实力上都存在很大的差距。在基础软件中,自主操作系统和数据库管理系统研发,国内软件几乎已经失去了机会,而中间件就成为了留给广大国内企业切入基础软件的良好契机。由于中间件技术是一种开放性的技术,介于操作系统和网络应用之间的广袤疆域都是中间件驰骋的领地。而到目前为止,世界上尚未出现拥有垄断力量的中间件产品或者企业。发展中间件似乎成为了中国软件企业崛起的最重要途径。

随着国家"五化并举"、"两化融合"的提出,

国家将信息化建设摆到了极为重要的位置上,高度重视和支持国产软件业的发展,国务院18号文件、47号文件等一系列政策措施更是明确表示鼓励中间件等软件的发展,这让中间件厂商无疑坐上了高速发展的弹射器。受惠于国家政策上的支持,国内中间件的技术飞速发展,取得了非常大的进步,涌现出像中龙网库、金蝶等一些实力派的中间件生产商。

据易观国际《中国中间件市场趋势预测2007-2011》研究表明,2011年中国中间件市场规模将达到22亿元,从2007年到2011年的市场规模年均复合增长率为10.73%。易观国际的研究无疑说明,借助政策的东风和憋在国产软件业心中奋起的勇气,中间件的发展即将风生水起。

击穿价格壁垒,中间件等待水银泻地般的发展

尽管现在我们可以看到,国产中间件已经广泛成功应用于我国政府、交通、金融、证券、保险、税务、电信、移动、教育等行业或领域的信息化建设,并成为大型应用系统建设不可缺少的一环。但是一个严峻的现实依然存在:中间件价格昂贵。

积极探索降低中间件的开发成本就成为了众多国产软件的不倦追求。经过十年的埋头磨剑,中龙网库推出的EDN终于击穿了价格的壁垒,大大降低了中间件的成本,让其实现"平民化"的价格,使得更多中小企业能够用得起。

由于采用了模块化的设计,使得中龙网库的中间件的开发成本大大降低。在过去的三年中,EDN通过企业具体的项目实施,积累、封装了上百个功能模块,且这些功能模块完全具有可复用性,而在EDN的使用中,每增加一种新的开发需求,就形成一个新的可复用的功能模块,从而几乎不用开发基础程序,大大节约了开发成本!据中龙网库有关人士透露,

EDN的开发成本仅为传统开发的四分之一!

而这些模块经过了项目的实践,因此在实用性上大大增强,稳定性也相对非常高。EDN不仅支持多种硬件系统和操作系统的运行、多种应用软件之间的数据交换,也支持多语种支持和个性化界面、多功能模块高度集成,实现接口软软件的无缝结合。

在企业的实际运用中,企业可以根据自身发展的需要,自由选择功能模块组合,形成为企业量身定做的中间件,而这也是中龙网库击穿中间件价格壁垒的一个重要方式。以往的大企业的中间件都是大而全的,就好比一席满汉全席。中小企业的信息化固然需要中间件的支持,但是功能过于强大、全面的中间件并非他们多必须,他们需要的仅仅是其中的一项或者几项就足够,就好比我们饿了只需要到点几个普通的菜充饥就行一样,不用非得点慢慢一桌的菜。如果采用以往大而全的中间件,很多功能就用不上,必然造成了浪费。由于中龙网库EDN采用了模块化设计,企业完全就可以根据需要定制中间件,那些暂时用不上的模块就不选用。而当企业发展之后,又可以根据新的需求不断添加模块。

忽如一夜春风来,千树万树梨花开。价格壁垒已经不复存在,褪下中间件的神秘外衣,让它以平民姿态走进企业,市场的先知先觉者已然开始悄然扩张,而普及之风也由此轻轻吹起。相信在不久的某一天,我们会突然发现,在企业级的应用中,中间件已经无处不在了。