刘林森
最近美国总统布什在批评美国过度依赖石油的同时，将提高乙醇燃料的市场竞争力作为未来6年的努力目标之一。布什指出，美国不仅是个工业强国，也应该成为农产品（爱股,行情,资讯）工业应用的强国，尤其在将农业废渣、农产品转化为生物能源方面要有所作为。
为此，白宫在2007年的预算中给玉米乙醇研发计划拨款1.5亿美元，比2006年增加了一倍。同时，联邦能源部计划为美国首建的三座纤维素乙醇生产厂提供资助，并号召社会企业前来竞争这一资助，它宣布各竞标单位都需建立一座试验工厂，以显示其生产程序能适应大规模生产的需要。
在美国，农村拥有的土地面积占整个国土面积的95%，经过200多年的变迁和开发，“城市化”进程并没有缩减美国耕地面积。也就是说，美国仅有5%的土地被用于城市开发。换言之，今天美国用来种植谷物的土地面积与50年前没有两样，每15年才能开发美国土地的1%。在这种情况下，美国的广袤乡村实现了“发达”和“现代化”，并以“现代化农场”和“乡村音乐”令人憧憬。
今天，生活在美国乡村的人口约为6600万，其中600万注册农户住在他们的农场里，其余的6000万人居住在乡村居民点里。
布什强调，美国应该自力更生解决国民吃饭问题，扶持农业是一项大国策。
调整出口政策增加农民收入
近20年来，随着科技的进步特别是转基因等生物技术的发展，美国农业的生产率大幅度提高，在农业生产成本不断下降的同时，农业生产的发展速度加快，产量不断增加。但由于国内市场需求饱和，农产品过剩问题越来越突出。
美国政府认为，不但美国国内农产品市场饱和，欧洲等发达国家也是“成熟的市场”，拓展潜力不大。因此，要大规模推动农产品出口，必须开辟发展中国家和中东欧国家市场。在努力开辟世界各国市场的同时，美国把一些经济发展快的发展中国家视为市场潜力巨大的“中产阶级”国家，对这些国家(其中包括中国)的出口作为调整的重点。
近10多年来，世界粮食价格呈逐年走低趋势。因此，美国将粮食转化成高附加值产品出口，既提高了出口价值，又增加了国内就业，一举两得。在美国农产品加工中，粮食转化率快速提高。在出口中，高附加值的产品增长十分迅速。据统计，1990年，美国利用谷物和大豆转化成的肉类产品出口价值，占这两类粮食生产总值的1.4%和1.8%。而到2000年，这个比例已经上升到4.3%和5.4%，10年中增加了约两倍。目前美国已经成为牛肉、猪肉、禽类产品的纯出口国。
为了打破出口障碍，美国近年来同许多国家举行了贸易谈判，农产品贸易是谈判的重点之一。目前美国已经同不少国家就农产品出口问题达成了协议，迫使一些国家降低进口关税，从而推动了美国农产品的出口。美国长期同欧盟和其他一些农业发达国家讨价还价，迫使它们减少对农业的补贴，以增强美国农产品的竞争力。
开拓农产品的商业应用市场
美国生产的农产品，除用于出口外，每年仍有大量剩余，在开发农产品的商业应用方面潜力极大。但长期以来，农场提供的大多数是初级产品或仅经过简单的加工，经济效益有限。例如，一般的农场向市场提供的大豆，每蒲式耳产值只有5、6美元，而经过加工处理后可提高到15美元以上。而农产品用作工业原料，无论国内还是在海外，均拥有巨大的潜在市场。
美国盛产玉米，其深加工量已占玉米加工总量的15%～20%，可加工出2000多种产品。据估计，用玉米为原料生产的乙醇，仅美国国内每年就可消耗20亿加仑，此外，纸张和山梨醇对玉米作为原料的需求也很可观，后者是食品、药品、塑料、纺织品等的重要原料。农业部的官员说，目前美国工业界最常用的50多种工业原料中，三分之一以上完全可用农产品来替代。如果充分发挥农产品的工业价值，美国每年可减少数百亿美元的外汇支出。
美国许多农庄利用废弃的柑橘果籽榨取32%的食用油和44%的蛋白质，从橘子皮、苹果渣中提取和纯化果胶质或柠檬酸，已形成规模化生产而且获利丰厚。
目前，将农产品制成工业原料，最大的障碍是成本较高。为解决这个问题，政府方面鼓励企业界进行联合开发，实现规模化开发、生产，集中资金、人力，并组织研究机构和大学共同研发，政府协助收购开发成功的新产品，并给予生产企业在税收上的照顾。
为了更多的考虑环境保护的因素，政府希望工业部门从积极和长远的角度采用以农产品生产的工业原料。
美国食品业界近几年来用于生产自然分解塑料包装薄膜迅速增加，这些薄膜均以玉米为基本原料，新型塑料包装薄膜的成本仅比常规包装物高20%，但食品公司可以减少一大笔环保开支，而且在公众中留下好的印象。鉴于潜在市场十分可观，而且可以得到政府各方面支持，越来越多的美国公司对开发农产品的工业用途感兴趣，其中以涉及塑料、涂料、燃料添加剂、油墨、胶布、染料、清洁剂和新型建筑材料的开发最多。
高科技最重要的买主
21世纪是生物技术大放光彩的世纪，而农业将是生物技术获得广泛应用的一个重要领域。统计资料显示，过去20年，美国在开发农业生物技术方面的投入年均增幅达15.5%，此期间美国政府的专项拨款达35亿美元。
白宫方面认为，改变农村面貌最重要的政策是推动农业生产与时俱进。现代农业已成为美国高科技最重要的买主，精确农业、工厂化农业、观光农业等在美国经济生活中呈现出光彩夺目的魅力。电脑业巨头IBM公司承认，农业部门是电脑业最大的买主，农场主用计算机监测土壤的盐分、酸碱度、温度、成分等，识别杂草和病毒，从而准确采取有效的措施。
生活在科罗拉多州的普通农场主布赖恩，由于采用了经过化学处理的转基因良种，种子不仅抗霉菌，保证发芽，而且产量高，蛋白质含量也高。一袋普通玉米良种，本来在90美元至100美元之间，而转基因良种，每袋要高出22美元。美国农民普遍从互联网获取信息，对买主实现按需生产的承诺，将市场风险减至最小。
美国克里夫兰市场咨询公司最近的调查报告说，2006年美国至少有5家农产品加工企业将向包括中国在内的发展中国家出口用作工业原料的农产品，出口规模将达35亿美元。
长期以来农产品出口一直是美国经济中的强项。为了提高出口附加值，美国历届政府均高度重视开发农产品的工业用途。2003年3月，总统布什签署法令，增拨10亿美元开发基金，用于提高农产品的商业价值，以节省进口工业原料的外汇支出，同时可以解决农产品大量过剩问题。目前，美国农产品加工的产值为农业总产值的三倍。
企业行动迅速
对于政府的新政策，企业闻风而动。杜邦公司去年11月27日宣布，该公司与泰特利乐公司科研人员联合开发，利用玉米为原料，成功实现了1，3－丙二醇的规模化生产，这标志着以可再生生物资源为基础的1，3－丙二醇正式进入商业化生产阶段。专家将1，3－丙二醇称为“万能原料”，因为它是一种众多聚合物的基础原料，广泛应用于化妆品、液体清洁剂、防冻液、服装、室内装饰材料、工程聚合物等诸多领域。
过去1，3－丙二醇只能从石油中提取，现在以玉米为原料实现规模化生产，有望摆脱对石油的过度依赖。
与传统的石化工艺相比，这种新型工艺所消耗的能源减少约40%，温室气体排放也减少约20%。
在美国，类似杜邦公司这样的大公司很多，这些企业既从政策上获得了政府的优惠，又通过开发农业品的工业应用赢得可观利润。
农业综合企业作用大
长期以来，美国农产品的工业应用在很大程度上得益于美国农业综合企业的发展，越来越多的农户成为“农业综合企业”(agribusiness)，并成为现代美国经济中农业企业规模不断扩大的特点。“农业综合企业”指的是与农业有关的生产经营的综合体系，从单个的农场主到生产农药的跨国公司。它包括农业合作社、农村银行、农产品运输公司、商品经销商、农业设备制造公司、食品加工工业、连锁食品杂货店和许多其他企业。 美国的“农业综合企业”通常通过连锁、配送、代理等现代营销方式，与形式多样的流通企业建立新型的产销经营体系，共同推动加工农产品的市场销售。
专家认为，“农业综合企业”描绘了20世纪末美国农场的变化。一个世纪前，半数劳工务农；到20世纪90年代已减少到不足3%。早期美国农场产品是自产自足的，如今，商业性农民日趋专业化，大多数农场消费的所有物品几乎均购自外部渠道而非自产。
如今，土地和农业设备的资本投资成本太高，大多数个体农户难以承受。小型家庭农场在美国已经不能生存发展。1/3或更多的人实际上是兼职农场主，他们之中不少已经涉足农产品的工业用途开发，这些公司的规模已从家庭经营的小型公司转型到庞大的联合企业，并且最终推动美国农产品为工业服务。
参与打造都市农业
在美国，并不单纯提倡“城市化”，不鼓励农民放弃土地耕种而转向工业生产。而是根据市场运作规律，积极发展都市农业。
都市农业生产一般在被称为都市农业园区内进行，这是采取一种农场与城市社区联合互助的组织形式，通过政府部门的协调，在农产品的生产与消费之间架起一座桥梁。参与城市农业生产的居民，与农庄主或种植者共同分担生产成本、风险及盈利，农业园区努力为市民提供安全、新鲜、高品质且低于市场零售价的农产品，也为农园提供了固定的销售渠道，做到双方互利。
近20年来，美国都市农业园区规模不断扩大，目前已占美国农业生产总面积的 10% ，其生产的农产品价值已占美国农产品总价值的 1/3 以上。
坚持实施补贴农业政策
长期以来，白宫坚持实施补贴农业政策，这表明美国决策层高度重视农业，重视自力更生解决国民吃饭问题。
美国有200多万家农场，平均面积高达177公顷，真正在农业一线从事生产工作的农民不超过400万人。农业补贴政策是按产量、作物种类和种植面积算账，农场规模越大，得到的补贴越多，而这些农场发展的机会也更多。不过，从美国对农业项目的补贴性质来看，除了产量、价格、出口、自然灾害、休耕等补贴外，美国正在逐步消减对富人投资农场的专项补助。按照2008年美国的政策，小农场主接受的补助上限为25万美元。从2008年起，凡是年收入超过20万美元的农场主，将被排除出领取政府补贴的行列。2002年美国国会通过了现行门槛，规定年收入超过250万美元的农场主无资格领取补贴。
美国农业政策的一项重要内容是为农村低收入群体提供社会福利，包括为农村低收入农民和家庭提供住房贷款、改善生活基础设施和提供食品补贴等，美国花费在这上面的钱大约占农业总预算的50%。美国年均安排农村基础设施建设预算在50亿美元左右，包揽了农户供水与排水设施改造和新建等所有与农业相关的基础建设。政府包办美国农业的农村基本建设均由政府承担，农用水电都十分便宜，农用电千瓦只有几美分，而且还能抵税，对于富裕的美国农民来说几乎是免费使用。
向农民提供农业信息服务
美国是目前世界上重要的农产品生产国之一，也是最大的农产品出口国。美国农业在世界经济中占有十分重要的地位。这种成就的取得，与农民能够获得完善的信息服务密不可分。
处于信息时代的美国农业，每时每刻都直接或间接地受到相关信息的影响。美国农业基本上是以市场为导向的农业，农民根据市场信息经营和管理农场，独立做出生产和销售决策。由于美国农业的商品率和出口比重大，它不但受到国内市场的影响，而且还受到国际市场的左右，离开了准确、及时、权威的市场信息，美国农业将无所适从。
市场基础信息的收集、整理和发生都是由市场调查员来完成。这些调查员是市场方面的专家，其对所报告农产品的质量、等级、价格等情况非常熟悉，这些信息借助于通讯卫星可以在瞬间传到100多个地面接收站。如在西海岸的消息，几秒钟就可在东海岸和其他地方收到。
专业服务公司做出如何经营的决策，告诉农民在什么时候种植何种作物产量最高，采取什么种地方式效益最高等。目前，美国农业的信息化程度高于工业，美国农民与巨大的信息流紧密连接。借助电话线等方式使计算机联网，农民在家里就可使用在全国各地的政府农业中心、大学、科研院所和图书馆里的数据库，可以获得关于产品价格波动、品种改良、新型农业机械、动植物病虫害防治等方面的最新数据。
此外，政府通过建立完善的服务体系，为农产品加工业发展创造良好的社会环境。美国各种农产品加工业协会和社会中介组织，在推动农产品加工业发展，提高农业产业化水平等方面发挥了十分重要的作用。美国农业部等有关机构及行业协会，在技术开发、基础建设、市场营销、资源利用、资金信贷以及食品检验、加工包装、营养鉴定等方面提供了大量优质服务，形成了比较完善的社会化服务体系，促进农产品加工企业建立了新型的生产基地、加工体系、开发中心和营销网络，使农产品加工规模不断扩大，市场领域不断延伸。