在高成本时代，通过信息化手段优化企业管理，向管理要产能已成为机械行业的重要选择。其中，ERP+PLM是机械行业信息化建设的重点。
在机械行业，生产成本上升已经变得不容忽视，钢材价格的持续上升正在拉高机械制造行业的生产成本。
在高成本时代，机械制造业转型迫在眉睫。在众多制造业转型的方式中，除了价格策略、延长产业链、收购兼并等手段外，通过信息化手段优化企业管理，向管理要产能也成了机械行业的重要选择。
同时，众多ERP厂商也在努力为企业提供相应的解决方案。在机床行业，以上海机床、三明机床和滕州机床为代表，用友在完成内部戏称为“三大”机床战役后，公司的ERP-U8已经形成了一条覆盖机床零部件加工、整床制造以及未来机床应用零部件生产等企业的全机床相关企业的信息化服务能力。
通过不断对机床相关产业客户服务，包括实施、升级、咨询、维护，用友打造出与之信息化应用相适应的最佳经营管理平台。此外，结合对锅炉、煤机等国内大型一流机械企业服务，用友ERP已经设计出一套“机械行业最佳经营管理平台”。
遭遇管理晋级难题
近年来，国内机械行业呈现出良好的发展势头。据了解，2007年机械工业总产值比上年增长近32%，已连续第五年以超过20%的速度持续快速发展。
在快速发展的同时，机械制造工业也遭遇到了产能不足的瓶颈。于是，利用信息技术提高企业内部管理水平成为最有效的方法之一。即通过实现“精细管理 敏捷经营”来抓住市场发展机遇，而非通过单一投资、扩产能等手段。
但是，多品种、小批量、订单驱动、产能瓶颈等特点，使得在传统制造企业实施以ERP为代表的信息化时变得特别困难。
叶根平认为，机械行业信息化实施难度主要体现在三个方面。
首先是定位问题。大量机械企业内部没有把ERP建设定位为管理问题，而是放在技术革新中去处理，这对系统的成功应用带来了巨大的隐患。
其次，ERP在机械行业的集成应用难度比较大。按照原有的手工管理模式将企业所有业务环节包括研发、销售、计划、采购、生产、仓储、财务、人事等，以及相应的管控流程等整合在同一个管理平台上，实现对企业人财物等资源、产供销等动作的全面集成应用，几乎是不可能的，而希望通过业务流程重组（BPR），将会打破原有的平衡，会影响到实际的生产，风险较大。
第三，机械行业的信息化要实现深度应用还很困难。例如车间现场的料品管控、成本准确归集等方面，成功实施的案例不多。如果企业的管理较为粗犷，则虽有深度应用的需求，但却无从下手。
打造经营管理平台
由于机械行业信息化实施存在这样或那样的难度，因此，必须有一套针对性的ERP管理软件才能满足机械行业用户的需求，同时这套软件又应该被大量行业客户成功应用，并凝聚了本行业众多最佳应用实践的精髓。
在这种背景下，用友通过不断总结实施和服务经验，将机械行业内部最有效的应用汇集、提炼，同时借鉴其他行业最佳应用，逐渐建立了一套针对“机械行业的最佳经营管理平台”。
这一管理平台实现了从粗犷到细微的管理，从简单到繁复（车间、成本、订单全生命管理等）、从点（财务管理、供应链管理等）到面的全面的解决方案。
叶根平认为，U8解决方案具有全局、全员、全过程的特征，实现了车间管理、订单全程跟踪、模具管理、售后服务管理等内容。其中对客户订单的全生命周期管理，包括售后服务管理对机械行业来说是非常重要的。
目前这一行业最佳管理平台已在机械行业内部广泛应用成功，并随推广不断丰富自身，为机械行业客户带来更大的应用价值。通过用友ERP应用，在黄山金马股份有限公司，准时交货率从50%上升到95%以上；在佛山源田床具机械有限公司，材料购销比从60%多下降到45%……
不容忽视的PLM
如果说ERP为机械行业提升企业内部管理做出了贡献，那么PLM则实现了机械行业从产品设计到产品制造等全生命周期的管理。
ERP只是在产品生命周期的下游过程中通过跟踪和保持营业账目的处理信息，比如监控产品的库存量，而不是数字化产品开发、生产、销售及售后服务的全过程，而这恰恰是PLM所能够提供的。
PLM不仅反映了企业设计、经营、制造各个环节不可分割的理念，更是抓住了企业的核心竞争力—产品创新。因此，PLM在控制产品开发流程的同时，其流程管理的思想，则让更多部门如市场、销售、采购等以及用户，参与到产品研发过程中，最终实现面向客户的产品开发和设计，从而形成一种“全生命周期”的业务流程。
制造业的转移让中国机械行业成为世界制造的重要一环。在沿海地区，不同厂家完成对一个产品不同零部件的生产，最后由成品厂组装完成，这样就存在一个在供应链上的协同制造问题。
这种情况下，PLM中的产品编号、图号、工艺路线等数据信息，同样也是ERP所需要的基础数据之一。因此，在系统整合时，就有必要将这些基础数据作一体化的设计。
而在设计制造过程中，由于现代企业已经广泛采用了并行设计的方法，在产品的设计阶段，就会有销售、采购、市场、工艺人员参与设计过程。因此，在设计阶段，设计人员就会充分利用ERP系统中的采购数据、销售数据、质量数据作为重要的设计依据。
这样一来，将PLM和ERP集成起来就成了机械行业信息化的重点，一位企业的信息主管对此深有体会：今天，当企业必须以减少成本，来提高产品的竞争力时，运用ERP和PLM，就能帮你实现。当你想以低价位的零部件取代高价位的零部件时，这些替换就可以自动更新到BOM中，同时这些订单可以自动地传递给供应商。