比较而言，所谓“不再享受减半征收”对我国烟草行业来说依然是“生在福中”。
之所以如此，在于我国烟草行业实行的是统一领导、垂直管理、专卖专营的管理体制。国家烟草专卖局、中国烟草总公司对全国烟草行业“人、财、物、产、供、销、内、外、贸”进行集中统一管理。统计显示，1982－2004年我国烟草行业累计实现工商税利15778亿元。2004年，累计实现工商税利超过2100亿元，在去年前十和前百名纳税大户中，烟草企业分别占居三位和三十五位，超过石油和化工行业，为增加国家财政积累作出了突出贡献。
九牛一毛也好，贡献多多也罢，但烟草行业并不平静。
我国是烟草大国，并非烟草强国。卷烟产销量占全球比重一直在30％左右，吸烟者占世界吸烟人群的25％。到2004年底，全国烟草行业现有包括深圳、大连在内的33家省级烟草专卖局和烟草公司，16家工业公司，57家卷烟工业企业，1000多家商业企业，以及烟叶、卷烟销售、烟机、物资、进出口等全国性专业公司和其他一些企事业单位，全行业职工51万人。而同为世界烟草大国的美国只有7家烟草公司，其中3家占据该国85％以上的市场份额。英国情况相似，5大烟草公司占据全国产量的90％。按专卖总局关于中国烟草业的发展构想，今后将只保留6至8家跨地区的烟草集团，其他的要么关闭，要么并入上述集团。与其同时，工商分离则酝酿着中国烟草将发生重大变局。
众所周知，加入WTO后国内卷烟市场国际化已成为不可逆转的潮流。烟草行业虽仍有专卖制度保护，但时间已从“无限”转为“有限”。面对即将来自跨国烟草公司的竞争，为最大限度维护国产卷烟市场份额，加强对卷烟分销渠道的终端——零售商也即卷烟零售市场主体管理已逐渐成为烟草行业一致共识。为此，国家烟草专卖局在《关于进一步建立和完善农村卷烟批发网络意见》中就规定：基层卷烟批发机构要直接面对零售商，实行送货制，加强卷烟零售业务管理；在《关于全国城市卷烟销售网络建设工作的意见》中则提出：城市卷烟销售网络建设以建立批发网点和配送中心为主，实行拜访客户和送货服务，组建零售户网络为重点，辅以建立一定数量的连锁店，形成完整的城市卷烟销售网络；在《全国农村卷烟销售网络管理规定》又规定：农村卷烟销售网络由分、县公司及其所辖批发网点及受其服务、管理的零售户与送货系统构成。这一系列政策的提出，表明国家烟草专卖局首次将卷烟零售商纳入烟草行业的销售网络，意味着对卷烟零售商的管理开始转向紧密型、精细化。从前年始，各地相续取消县级烟草公司法人资格，进一步强化地市级烟草公司市场经营主体地位。此举表明，烟草行业对行业持续稳定发展和综合竞争力有了更深层次的理解。
它山之石可以攻玉。日本曾经迫于美国的压力取消了烟草专卖，放开了分销权管制，但卷烟工业包括合资工厂并没有放开，使得国外卷烟在进入时必须借助日本的连锁销售系统。研究者指出，日本烟草能成为世界第三大巨头与此密切相关，而中国的烟草烟草专卖的存在，将使其形成的销售网络成为最为主流的烟草连锁销售渠道。由此，有人解读烟草专卖制度的保留，既为中国烟草业在连锁经营上未来的良好发展铺就了一条宽阔大道，也为中国构建民族烟草营销网络赢得了时间与空间，而烟草业在未来的强大的连锁经营网络将成为中国烟草由行政垄断向经济垄断转变的标志。因此，占有网络多少，决定未来的发言权将会有多大。
以史为鉴。韩国自2001年7月取消烟草专卖制度以来，25.9%的市场已经被外烟占领。在菲律宾和马来西亚，大烟草商菲莫不仅在那里投资有全亚洲最大的卷烟生产厂，而且在这两个国家分别占有20%和17%的市场份额。英美烟草总裁马丁 白礼顿“做世界第一”的计划里，有一段关于中国的描述：“作为世界最大的烟草市场，中国值得我们特别关注。虽然中国执行一套专卖体系，但是我们正通过协议以许多方式开展业务，并且希望中国最终使烟草贸易走向开放。”目前，洋烟在中国市场的占有率约为6%。随着中国烟草市场的放开，这个数字将很快被改写，中国烟草要保住财税第一大户可谓任重道远。
海关资料显示，2003年，我国卷烟出口184万件，仅占卷烟总量的不足1%。本土市场一旦发生变化或者被外烟挤占，都会给国内烟草带来威胁。业内资深人士甚至评价说，即便是5%份额的丧失，都会使中国烟草方寸大乱。用业内人话说，我国卷烟出口仍在扮演从跨国巨头无暇顾及的“壁龛”市场中觅食的角色。尽管，中国烟草版图已然经历了激烈嬗变，云烟、沪系、湘烟三股强势力量已初步形成，但我国烟草产业目前的总体生产规模仍然只有3500万箱左右，与生产规模达上千万箱的英美烟草等跨国巨头难以抗衡。
尤其要提的是，目前中国烟草市场是一个分割市场，如果地域或者市场打通后，在WTO贸易规则下，许多地区品牌将根本支撑不下去。资料显示，国内最大的卷烟工业企业红塔集团，虽然拥有世界最大、最先进的生产车间，但销量最好历史水平1996年的222万箱与世界排名前三位的菲利普 莫里斯公司（PM）、英美烟草公司（BAT）、日本烟草公司（JT）的1800万箱、1650万箱、900万箱的年销量相比差距甚远，而且中国全年卷烟工业企业总销售收入2000多亿元还比不上菲利普 莫里斯公司的4000多亿元。由此，中国烟草工商企业欲在过渡保护期后与国际烟草巨头进行抗衡，还存在许多未知。
正缘于此，中国烟草积极应对。工业企业积极实施企业组织结构调整，10万箱以下规模小烟厂已基本关闭，10－30万箱卷烟工业企业联合兼并重组整合步伐不断加快。在企业联合重组中坚持以名优品牌扩张为支撑，通过实施百牌号战略，明确重点扶持发展牌号，有效促进了产品结构调整和卷烟牌号整合。在销售网络方面，传统商业正逐步向“电话订货、网上配货、电子结算、现代物流”的现代流通发展。同时，加快进行取消县级公司法人资格的改革探索，逐步向地市级公司统一经营过渡，培育具有活力的市场竞争主体。尽管有业内预期：“只要我们自己的网络建好了，我们就具有竞争力，因为我们掌握着最大的市场份额。”但据中国卷烟销售公司于今年对北京、上海、大连、深圳等21个城市烟草专卖店（专营店）调查表明：个体烟酒专营店在专卖店总量中占有绝大部分，并具有增幅加快趋势，因此网络建设极其脆弱。
令人遗憾的是，在现行专卖体制下，卷烟商业企业和零售终端处在供应链的上下游位置，彼此的地位不平等，特别是某些僵化政策严重制约了零售终端的发展，与新型零售业态的新趋势极不适应，零售网络十分薄弱。即便是在北京、上海这样的大都市，也还没有现代标准的烟草连锁商店，面积在千平米的烟草专业超市也基本见不着。而目前许多城市烟草公司的自营店或直销店，不仅运作不统一、不规范，而且不同程度存在经营费用大、经济效益不佳的现象。那种试图以所谓“经济手段”控制终端商业企业，在烟草系统现行体制下还很难达到预期效果。在维护国家利益、消费者利益前提下，怎样吸引或与社会资本合作，来构建和规范新型零售业态下的烟草零售网络，应该尽早提上相关部门的工作日程了。一如中国烟草协会杨传德所指：不懂得现代流通就不懂得社会主义市场经济。自20世纪90年代初以来，连锁经营、物流配送、电子商务等新型流通方式和超市、大卖场、便利店、购物中心等新型业态发展很快，对此我们要有清醒的认识。
问题在于，认识清醒了到底又该怎么去做呢？烟草——作为中国商品领域最后一块禁区，狼烟就要四起了。要知道，我国烟草业去年所纳税相当于同年军费开支。烟草不光是个重要行业，而且是关系国计民生的战略行业。